David Cebon, professor i maskinteknik vid Cambridge University och chef för Storbritanniens Centre for Sustainable Road Freight, borde veta vad han pratar om.

Han har drivit det aktiva forskningsprojektet på flera miljoner pund för att minska koldioxidutsläppen på vägtransporter under de senaste nio åren, och förutom att vara direktör för Cambridge Vehicle Dynamics Consortium leder han Cambridge University Engineering Departments forskningstema: Energy, Transport, and Urban Infrastructure.

Cebon är otvetydig att väte för frakt är ett slöseri med energi. ”Fysiken bevisar absolut att det är slöseri med energi. Resultatet av att slösa energi, på ett eller annat sätt, är ganska dåligt för miljön. När det gäller grönt väte betyder det att vi behöver en enorm mängd förnybar energi - mycket mer än vad folk tror."

Han säger att behovet av att producera den mängden förnybar el kommer att förhindra koldioxidutsläpp i hela energisystemet. "Det hotar verkligen hela avkarboniseringsprojektet eftersom vi förlitar oss på att minska koldioxidutsläppen från hela elnätet och om du plötsligt måste tillverka mycket mer, multiplar mer - 3 eller 4 eller 5 gånger mer förnybar el, kommer det att göra det otroligt svårt att avkarbonaisera."

Bristen på effektivitet i grönt väte är oroande, säger Cebon. "Det kan se bra ut för lastbilskörning men det är hemskt för allt annat."

Den enorma mängd el som krävs för att dela upp vatten till väte och syre gör också att väte är mycket dyrt att producera. "Att driva ett grönt vätgasfordon kostar tre gånger mer än att driva ett elfordon. De är mycket dyrare att köpa – mycket dyrare än ett elfordon att köpa för tillfället, och de kommer säkert att gå in i framtiden.

"Vi har gjort några ganska noggranna analyser av den totala ägandekostnaden för el-, diesel- och vätgasfordon. Det kostar 30 % eller 40 % mer under de första sex åren av livet att köra ett vätgasfordon, med hänsyn tagen till kapitalkostnaden och bränslet. Det faktiska bränslet kostar tre gånger mer, säger Cebon.

Arton lastbilar med vätgas för en av diesel

Vätgas är också svårt att transportera och det behövs mycket mer av det för att ge samma mängd energi som diesel. "Om du har en tankbil som transporterar diesel och du vill ge samma mängd energi med vätgas skulle du behöva 18 lastbilar som transporterar väte."

Förutom allt detta, ny forskning tyder på att till och med grönt väte inte är så klimatvänligt som det sägs vara, med betydande potential för indirekta uppvärmningseffekter genom vätemolekyler som läcker under bränslets livslängd.

Cebon säger att Nya Zeelands regering borde elektrifiera den tunga transportflottan för att minska koldioxiden, snarare än att gå mot väte.

"Nya Zeelands sydön är geografiskt ungefär lika stor som Storbritanniens fastland. Vi har tittat noga på Storbritannien och tittat på resor i Storbritannien och vad lastbilar gör. Det är enkelt att köra elfordon i Storbritannien. Jag har inte analyserat varje resa i Nya Zeeland men jag tror att vi skulle finna att det är lika lätt att köra elfordon i Nya Zeeland som det är i Storbritannien.”

Laddningsinfrastruktur som behövs för batteridrivna elfordon

Elfordon finns redan tillgängliga och det finns ingen anledning att det skulle vara dyrare i förväg – vad som behövs är investeringar i laddinfrastruktur, säger Cebon. – I stora drag behöver man få elektricitet till sidorna av motorvägar och trafikerade vägar och sätta in laddstationer med ungefär samma intervall som dieselstationer, och vissa transporter behöver lägga in laddinfrastruktur i sina depåer och lager.

"Problemet är inte fordonen, problemet är laddinfrastrukturen. Om du utformar laddningsinfrastrukturen noggrant är det perfekt genomförbart.”

Men den Nya Zeelands regering går vidare med sin vätestrategi. MBIE:s färdplan för väte i Nya Zeeland, publicerad i april i år, tittar på utvecklingen av potentiella scenarier för en "framtida Nya Zeelands väteekonomi." Den förutspår att grönt väte kan stå för cirka 8 % av det totala energibehovet år 2050, med tunga frakter överst på listan över användningsfall. "Efterfrågan på vätgas är sannolikt för tunga fordonsflottor, med andra nischade fordonsanvändningar som sannolikt kommer att följa liknande teknikvändpunkter", säger rapporten.

Regeringen samfinansierar redan tankstationer för vätgas och bränslecellsbilar för tunga fraktgods till ett belopp av 20 miljoner dollar från Covid-19 Response and Recovery-fonden. 

Förra månaden satte Hyundai och NZ Post ut landets första vätgaslastbil, där Hyundai fick 500,000 XNUMX USD i statlig medfinansiering för ett försök med fem elektriska lastbilar med vätgasbränsleceller.

Och bara förra veckan regeringen meddelade att den hade upprättat ett gemensamt väteforskningsprogram med Tyskland, investerar 6 miljoner USD i tre projekt, som vart och ett får 2 miljoner USD under tre år.

Regeringen borde ha investerat i forskning: Expert

Expert på förnybar energi, professor Susan Krumdieck, tidigare vid Canterbury University och nu forskningschef för Heriot-Watt Universitys Islands Center for Net Zero, säger att regeringen borde ha lagt en liten del av denna finansiering på mer rigorös forskning innan de investerade så mycket i väte.

"Då kunde de tiotals miljoner som hittills slösas bort på vätgasrördrömmen ha spenderats på att reda ut fraktförsörjningskedjan med låga koldioxidutsläpp i verkliga Nya Zeeland", säger hon.

Men Megan Woods, energi- och resursminister, är övertygad om att väte kan vara en viktig del av Nya Zeelands klimatförändringssvar. "Jag vet inte vilken kunskapsnivå den brittiska vägfraktsexperten har om det Nya Zeelands energilandskap, men vad jag vet är att vår senaste modellering tyder på att väte, som en hemmaodlad nästa generations bränslekälla, skulle kunna passa bra in i vårt bredare energi- och transportsystem som en del av ett blandat svar på klimatförändringarna."

Regeringen investerar i batterielektrisk teknik samt vätgas

Hon säger att regeringen investerar i batterielektrisk teknik för såväl frakt som vätgas. "Denna investering är vid sidan av, inte i stället för, utbyggnaden av batteridrivna elfordon och den tillhörande laddningsinfrastrukturen."

Regeringen har finansierat batteridrivna fordon för tunga godstransporter, men dessa har i allmänhet varit för batteribytesteknik snarare än för laddningsinfrastruktur. "Med tanke på den bristande efterfrågan för tunga fordon för närvarande har EECA:s investering i infrastruktur för laddning av tunga fordon till stor del varit i demonstrationssyfte", säger Woods.

Energi- och resursminister Megan Woods.

Hon påpekar att vätgasfordon kan erbjuda längre räckvidder, snabba tankningstider och mer lastkapacitet jämfört med batteridrivna fordon, "vilket kan göra dem till ett tilltalande alternativ i vissa situationer."

Regeringen tittar också på en exportmarknad. "Väte som produceras i Nya Zeeland, tack vare våra rikliga förnybara energiresurser, kan vara kostnadskonkurrenskraftigt med andra troliga exportörer i Stillahavsregionen och kan hjälpa till att möta den globala efterfrågan på bränslen med låga koldioxidutsläpp, särskilt bland länder med mindre inhemsk potential för förnybar produktion som Japan, Republiken Korea och Singapore, säger Woods.

Enligt Woods finns det "oöverträffad fart" utomlands med stora ekonomier som investerar när vätgaskostnaderna sjunker. "2021 uppskattade Hydrogen Council att den globala investeringen i vätgasprojekt uppgick till cirka 500 miljarder USD fram till 2030."

Fossila bränsleindustrin lobbar för väteupptagning

Men Cebon säger att Nya Zeelands regering investerar värdefulla offentliga medel i projekt som i bästa fall är ett slöseri med tid, i värsta fall ett verkligt hot mot koldioxidutsläpp. Han fruktar att regeringens strategi är resultatet av den värsta sortens gröntvätt från fossilindustrin för att fortsätta föroreningar som vanligt.

”Om man ser sig omkring är det väldigt lätt att se att fossilindustrin driver på vätgas. Den fossila bränsleindustrin inser att grönt väte inte är en praktisk väg att gå. Den använder så mycket el att ingen kommer att vara villig att göra det. De räknar med att alla faller tillbaka till grå väte.

"Varför skulle de räkna med att alla gör det? För att det ökar försäljningen av naturgas i en miljö där produktionen av naturgas och fossila bränslen är helt hotad av människor som elektrifierar värmer och elektrifierar fordon.

"Å ena sidan kommer marknaden för fossila bränslen sannolikt att försvinna. Å andra sidan kan de marknadsföra denna silverkula lösning och säga hur underbart väte är och öka gasproduktionen."

"Tyvärt" rekord av kolavskiljning

Han säger att fossilbränsleindustrins resultat av framgångsrik avskiljning och lagring av koldioxid är "verkligen ynkligt" trots att industrin främjat det under de senaste 30 åren - så industrin letar efter nya sätt att göra vinst utan att faktiskt minska utsläppen. "Det är helt klart varför fossilbränsleindustrin lägger enorma summor pengar på att främja vätgas med politiker. Politiker klubbas öppet av fossilindustrin i alla länder.”

Cebon tror att den Nya Zeelands regering sannolikt inte kommer att vara annorlunda. "Det här är precis samma smutsiga spel som fossilbränsleindustrin har drivit på i flera år. Vätgas är nästa del av den historien."

Han säger att lobbyn för fossila bränslen hoppas kunna fånga politiker i en "sänkt kostnadsfel", där de investerar i väteinfrastruktur men sedan tvingas använda dess mer förorenande former när grönt väte är för dyrt eller otillgängligt. "Situationen som håller på att skapas är att vi har fått dessa människor att flytta till vätgas för fordon och vätgasdriven uppvärmning. Men vätet kommer inte att finnas där. Det kommer definitivt inte att finnas tillräckligt med grönt väte och det blå vätet, om det är tillåtet, kommer att vara smutsigt som något.”

Användare kommer att sluta övergå till grå väte, säger Cebon. "Det råkar vara så att när du använder vätgas i din lastbil är det mycket värre än att använda diesel i första hand."

Fossilbränsleindustrin lobbar för "business as usual"

Han skulle vilja se fossilbränsleindustrin göras ansvarig för sina föroreningar. "För tillfället är de inte ansvariga alls. De trycker på för att fortsätta på samma sätt, och vi vet att vi inte kan fortsätta på samma sätt. Och samtidigt förorenar de – det är inte bara CO2 som kommer ur bilar och lastbilar. Det är denna flyktiga metan som de läcker ut och de bryr sig inte om i en värld som snabbt går upp i lågor. Och de lobbar för mer av samma sak.”

Woods säger dock att grönt väte kan bli en viktig del av Nya Zeelands rena energimix. "Denna regering vet att genom att vidta djärva åtgärder och titta på en rad smarta strategier, inklusive framväxande teknologier, kommer vi att behålla vår konkurrensfördel, minska koldioxidutsläppen snabbare och stödja jobb i nya, framtidssäkrade industrier."

Men efter hans år av forskning är Cebons budskap mycket tydligt: ​​"Det finns inget fall för grönt väte i frakt."

(Första gången publicerad 24 augusti 2022.)

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://www.carbonnews.co.nz/story.asp?storyID=25713