I tyst omloppsbana runt jorden närmar sig en potentiellt fientlig satellit en allierad kommunikationsnod, avsikter okända.

Franska rymdkommandot har bestämt att flytten är avsiktlig, och underrättelser visar att fiendens rymdfarkost är utrustad med en robotarm som skulle göra det möjligt för den att ta sig ur den vänliga tillgången. Det franskledda blå teamet flyttar en "patrullerar"-satellit till en skyddsposition – en förmåga Frankrike arbetar på, men nu saknar – för att blockera alla fientliga åtgärder från det USA-ledda röda laget.

Även om det är fiktivt är scenariot som utspelades på torsdagen under Europas största rymdkrigsspel trovärdigt och baserat på verkliga förmågor, sa överste Mathieu Bernabé, som leder övningen. Under evenemanget ringde AsterX 2024190 deltagare från Frankrike och 15 partnerländer tränar för allt från blockerad rymdkommunikation till fientliga satelliter som manövrerar för att ta ut vänliga orbiters.

"Den här typen av övningar är absolut nödvändiga för våra operatörer, men också våra processer, utbildning för vad vi kallar operativ beredskap, så vi är redo att utkämpa ett riktigt krig", sa general Philippe Adam, befälhavaren för Frankrikes rymdkommando, under tiden. en presentation av övningen i Toulouse i sydvästra Frankrike. "Det är så realistiskt som ett träningsscenario kan vara, uppenbarligen - inspirerat av många saker du förmodligen har känt igen."

Adam sa att "ovänligt beteende" av ryska satelliter, med okoordinerade och oanmälda inflygningar, händer "hela tiden" i alla omloppsbanor.

Rymden blir farligare och militariseringen ökar, sa Adam. Jordens banor har blivit livligare, med ökad konkurrens mellan kommersiella aktörer och stater, samtidigt som satelliter blir mycket mer kapabla och manövrerbara.

Rymdbaserade system har blivit en integrerad del av militära operationer, från kommunikation till detektering av ballistiska missiler, navigering, planering och målinriktning. Samtidigt steg värdet på rymdekonomin med 8% till 546 miljarder dollar 2022, enligt den ideella organisationen Space Foundation.

Frankrikes president Emmanuel Macron skapade en militär rymdkommando 2019, med målet att öka landets medvetenhet om säkerhetssituationen i rymden, och för att bättre skydda sina satelliter. Frankrike hade 91 satelliter i omloppsbana i februari 2023, det största antalet av alla EU-länder, enligt uppgifter publicerade av Statista.

AsterX är "absolut väsentligt" för att öka det franska rymdkommandot, som ännu inte har operativ status, även om det utför operationer, sa Adam. Kommandot förväntas klara ett inledande skede av operativ kvalifikation när det flyttar till det nya högkvarteret i Toulouse nästa år, och siktar på full operativ förmåga till 2030.

Frankrike organiserar AsterX-krigsspelen för fjärde året och ställer det franskledda blå laget mot det fiktiva landet Mercure, en motståndare som försöker destabilisera nationen Arnland. Nytt för i år är att det röda laget, med "betydande" rymdresurser, spelas av personal från den amerikanska rymdstyrkan, första gången en främmande nation spelar rollen som motståndare.

Övningen simulerar mer än 4,000 XNUMX objekt i omloppsbana, snurrar runt i simulerad rymd redan dagar före övningen, och med de blå och röda teamen som inte är fullt medvetna om deras motståndares rumsliga kapacitet. Kunskapsluckorna skapar en intellektuell utmaning, och det röda laget som spelas av USA resulterar i ett icke-deterministiskt scenario, sa Bernabé.

"AsterX är ett laboratorium där du konfronteras med situationer, där du experimenterar med lösningar och får feedback", sa Bernabé. "Utmaningen är att träna hur man hanterar en rymdsituation, men backas upp av en miljö mellan armén och flera domäner, vilket också innebär cyber eller information, så detta scenario ger förutsättningar som gör att vi kan spela hela spektrumet."

Amerikaner som spelar det röda laget ger en extra överraskning till övningen, enligt Bernabé.

Övningen pågår till den 15 mars och kommer att omfatta 14 olika typer av hot och 23 händelser, inom scenariot med en gradvis förvärrad kris, på väg mot högintensiv krigföring. Adam sa att en krissituation är en användbar övning, eftersom det finns "mycket tvetydighet" att lösa, medan ett högintensivt scenario på något sätt är enklare eftersom "allt går."

I värsta fall

Ett värsta scenario för orbital konflikt skulle vara ett generaliserat krig med en helt ohämmad fiende som attackerar satelliter "ganska urskillningslöst", enligt Adam." Då kommer vi att förlora satelliter överallt, vi kommer att förlora resurser , vi kommer att skapa skräp, och då är det lite av en snöbollseffekt”, sa Adam. Att inte snabbt stoppa en sådan motståndare skulle skapa "ett problem som kommer att pågå i årtionden. När du väl har skapat skräp överallt blir vissa omloppsbanor helt obrukbara.” ”Så ja, en generaliserad konflikt i rymden skulle vara väldigt, väldigt dåliga nyheter.”

Genom övningen försöker Frankrike också utveckla en gemensam kultur för rymdoperationer med sina allierade och partners, under realistiska hotförhållanden. Utöver USA inkluderar länder som deltar i AsterX Storbritannien, Japan och Sydkorea, samt ett antal EU-partner.

"Vi förstår varandra bättre efter den här övningen, i form av de svar vi kan ge, eftersom vi har experimenterat med saker tillsammans," sa Bernabé.

Interoperabilitetsutmaningar mellan länders rymdstyrkor är "extremt många", inklusive distinkt vokabulär för samma saker och olika procedurer och policyer, enligt Adam. Franska rymdkommandot riktar sig till cirka 500 personal år 2025, från cirka 350 nu, enligt Adam. Han sa att partners som Japan, Tyskland och Italien skapar kommandon av liknande storlek, mellan 300 och 600 anställda, och tillade att mänskliga resurser är "ett enormt problem" för alla.

Dessa mål jämför med omkring 13,900 XNUMX anställda för US Space Force i slutet av december. Frankrike har inte ambitionen att skapa något liknande, vilket skulle kräva "att vara rik som en amerikan", sa generalen.

Förutom det nya Toulouse-högkvarteret är huvudprioriteringen för Frankrike att få patrullersatelliter i omloppsbana, enligt Adam. Han sa att landet också behöver stärka den markbundna delen av sin rymdkapacitet och behöver fler rymdövervakningssensorer.

Han sa landets Yoda smidig satellitdemonstrator, som har hållits uppe av en brist på lanseringsplatser, kan bli operativ "inom de närmaste månaderna", med operativ rymdpatrullkapacitet som följer inom ett till två år.

"Det här är inte särskilt stora satelliter, de är inte särskilt komplicerade satelliter," sa Adam. "Det som är mest komplicerat är att veta hur man använder dem." Och det är vad Frankrike förbereder sig för med AsterX.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2024/03/08/france-prepares-for-space-wars-in-asterx-european-exercise/