Frankrike och Filippinerna är inställda på samtal om ett försvarsavtal som skulle tillåta trupper från varje land att hålla övningar på det andras territorium, i det senaste tecknet på Manilas växande säkerhetssamarbete med sina partners.

På en presskonferens i går sa Marie Fontanel, den franska ambassadören i Manila, att tjänstemän från de två nationerna skulle träffas i Paris nästa månad för samtal om ett avtal om besökande styrkor, Associated Press rapporterade.

"Vi kommer att ha en möjlighet i maj att kanske inleda förhandlingarna officiellt eller åtminstone diskutera modaliteter", sa Fontanel vid en presskonferens med den gästande franska ambassadören i Indo-Stillahavsområdet Marc Abensour, enligt AP.

Avtalet, som först togs fram av de franska och filippinska försvarscheferna i december förra året, kommer att tillåta de två länderna att skicka militära styrkor till varandras territorium för gemensamma övningar. Vid den tiden sa den franske försvarsministern Sebastien Lecornu att primära syftet med avtalet var "att skapa interoperabilitet eller en strategisk närhet mellan de båda väpnade styrkorna, se hur båda flottorna arbetar tillsammans, hur flygvapnen samarbetar."

Det föreslagna fransk-filippinska avtalet kommer förmodligen att ha en viss likhet med avtalet Visiting Force Agreement (VFA) som Filippinerna undertecknade 1998 med den amerikanska regeringen, som fastställer riktlinjerna för inresa och operation för amerikanska trupper i Filippinerna och vice versa. Filippinerna undertecknade också en Status för överenskommelse om besöksstyrkor med Australien 2007.

Det föreslagna avtalet är det senaste tecknet på det mogna samarbetet mellan Filippinerna och olika partners som berörs av Kinas alltmer krigförande agerande i Sydkinesiska havet. Mycket av den senaste tidens kinesiska uppmärksamhet har fokuserat på Second Thomas Shoal, ett filippinskt inslag på Spratlyöarna.

Under de senaste 18 månaderna har den kinesiska kustbevakningen och maritima milisfartyg trakasserat och trakasserat filippinska fartyg som försöker försörja den lilla kontingenten marinsoldater som är stationerade i ett grundstött krigsfartyg vid Second Thomas Shoal. Detta har lett till ett antal farliga incidenter där filippinska kustbevakningens fartyg och förrådsbåtar har rammats eller besprutats med högtrycksvattenkanoner.

Den kinesiska påtryckningskampanjen har fått Filippinerna att fördjupa sitt säkerhetssamarbete med andra nationer som är oroade över Kinas växande maritima inflytande. Under president Ferdinand Marcos Jr., har det utökat USA:s militära tillgång till filippinska militäranläggningar under 2014 års Enhanced Defense Cooperation Agreement, och hållit gemensamma maritima patruller med USA, Japan och Australien.

Filippinerna och Japan har också fört samtal om ett föreslaget ömsesidigt tillträdesavtal (RAA), liknande VFA med USA, som filippinska tjänstemän sa skulle kunna undertecknas i slutet av 2024. Enligt presidentens kansli, förväntas avtalet med Japan "att avsevärt öka det maritima samarbetet mellan de två länderna eftersom den föreslagna RAA kommer att underlätta procedurerna och fastställa riktlinjer när filippinska styrkor besöker Japan för träning och gemensamma övningar, och vice versa."

Frankrike har ökat sitt säkerhetsengagemang med Filippinerna, särskilt under dess Indo-Stillahavsstrategi, som den tillkännagav 2018 med ögonen på både Kinas samlade ekonomiska och militära makt, och dess egna stora maritima domäner i den södra delen av Stilla havet och Indiska oceanen.

2015 etablerade Frankrike och Filippinerna ett "förstärkt partnerskap", där de i en gemensam förklaring tillkännager att de motsatte sig "varje förvärv eller anspråk" som var "i strid med internationell rätt." Följande år gick franska fartyg med amerikanska hangarfartyg för att patrullera den omtvistade vattenvägen. Frankrike har också skickat sina egna fartyg vidare täta resor genom Sydkinesiska havet.

På liknande sätt har franska tjänstemän gjort det fördömde de senaste kinesiska aktionerna i vatten som Filippinerna gör anspråk på, och landets flotta deltar för första gången i Balikatan gemensam militärövning som började denna vecka i Filippinerna. Krigsskeppet FS Vendemiaire gick med i de filippinska och amerikanska flottorna för krigsspel utanför ön Palawans kust i Sydkinesiska havet.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://thediplomat.com/2024/04/france-philippines-to-begin-negotiating-reciprocal-access-agreement/