Säkerhetskameror var en gång de rikas och berömdas förbehåll. Nu kan vem som helst lägga vantarna på en tack vare tekniska framsteg. Tillkomsten av Sakernas Internet (IoT) har skapat en stor ny marknad – för tillverkare av enheter som anslutna dörrklockor och babyvakter och mer sofistikerade system för hela fastigheten. Dessa enheter är anslutna till Wi-Fi-nätverk i hemmet och tillåter ägare att titta på livevideo, spela in video för senare och ta emot varningar när de är utanför huset.

Ändå kan samma funktioner även utsätta hushållen för nya risker om kameran äventyras och/eller om bilderna läcker. Alla leverantörer har inte så stort fokus på säkerhet och integritet som de borde. Det betyder att du måste ställa rätt frågor innan du börjar. Här är några exempel:

1. Behöver jag verkligen en säkerhetskamera?

Först och främst är det dags att bestämma om en hemsäkerhetskamera verkligen är nödvändig eller om du bara är intresserad av att skaffa en eftersom alla andra verkar göra det. En del av denna beslutsprocess kan vara att ta reda på vilken typ av installation du ska ha: om du behöver ett komplett CCTV-system som kräver professionell installation eller en billigare ansluten kamera som snabbt kan komma igång och styrs via en smartphone app.

2. Är jag medveten om säkerhets- och integritetsriskerna?

Detta är kritiskt. Även om hemsäkerhetskameror är avsedda att skydda hushållet, kan det i själva verket omedvetet utsätta hushållet för en större risk att få en sådan. I ett värsta scenario kan fjärr- eller lokala hackare komma åt live-flöden för att spionera på familjemedlemmar eller ta bort egendomen för att se om den är tom. Båda scenarierna kan vara nervösa, särskilt eftersom du inte skulle få några varningar om att detta hände.

Ett sätt som hackare kan få tillgång till dessa flöden är att komma åt det trådlösa hemnätverket, kanske genom att gissa eller brute-force Wi-Fi-lösenordet. Ett mer troligt scenario är dock en attack där de gissar eller knäcka ditt kontolösenord eller utnyttja en oparpad firmware sårbarhet.

3. Har jag kontrollerat säljarens säkerhetsstamtavla?

Med så många modeller på marknaden lönar det sig att undersöka vad som erbjuds och olika leverantörers rykte. Om du menar säkerheten på allvar, vill du ha ett välrenommerat varumärke med en stark meritlista när det gäller att bygga tillförlitliga produkter med bra konsumentbetyg för säkerhet och integritet.

Saker som snabb patchning, stark kryptering, förbättrad inloggningssäkerhet och vattentäta integritetspolicyer är viktiga. Och om ingenjörer måste montera ett system, hur mycket åtkomst ges de? En amerikansk hemsäkerhetstekniker kunde spionera på hundratals hem under en period på fyra och ett halvt år efter att ha lagt till sin e-post om installationen.

4. Vet jag vad som händer med bilder och data?

En annan potentiell riskfaktor är relaterad till säljaren själv. Vet du om videodata lagras på plats eller i leverantörens molndatacenter? I sin senaste transparensrapport, Amazon-ägda Ring påstod sig ha överlåtit en aldrig tidigare skådad volym av sina kunders bilder till amerikanska myndigheter förra året, inklusive några fall utan medgivande från enhetens ägare. Många kameraägare kan känna sig obekväma inför sådana policyer.

5. Vet jag hur jag säkrar kameran?

När du väl är medveten om de stora säkerhets- och integritetsriskerna är det värt att bekanta dig med vad som behövs för att säkerställa att dessa enheter fungerar säkert. Standardlösenord ska alltid ändras till något starkt och unikt. För ökad säkerhet, använd tvåfaktorsautentisering närhelst den är tillgänglig.

Dessutom bör enheter regelbundet uppdateras till den senaste firmware. Välj en ansedd leverantör med erfarenhet av att tillverka ordentligt säkrade enheter och skicka firmwareuppdateringar. Om du stänger av fjärrvisning av videofilmer får du en extra sinnesfrid och minimerar risken för att en hackare ska komma åt det.

6. Vet jag hur man konfigurerar rätt smarta heminställningar?

Allt handlar inte om inställningarna på själva kameran. Din hemrouter är porten till det smarta hemmet och kan utgöra en säkerhetsrisk om den inte är korrekt konfigurerad. UPnP och portvidarebefordran funktioner, som gör att enheter kan hitta andra på samma nätverk, kan kapas av hackare för att komma åt smarta kameror. Det är därför de bör stängas av på routern, även om det kan hindra vissa applikationer och enheter från att fungera.

7. Vet jag hur jag kontrollerar om kameran har blivit hackad?

Det kan som sagt vara svårt att upptäcka om en säkerhetskamera har kapats. Två av sakerna att hålla utkik efter är onormala rörelser av kameran eller konstiga röster eller ljud som kommer från den. Om du plötsligt inte kan logga in på grund av att lösenordet till ditt konto har ändrats, så är det helt klart inte heller ett bra tecken.

En annan möjlig väg att överväga är ökad dataanvändning eller dålig prestanda. Om enheten nås av en obehörig användare kan din kamera gå långsammare på grund av begränsat minne och processorkraft. Detta är dock inte en idiotsäker kontroll – det kan också vara resultatet av något mer vardagligt som en dålig internetanslutning.

8. Är jag medveten om påverkan på andra?

Att skaffa en hemsäkerhetskamera handlar inte bara om din egen säkerhet och integritet. Det kan också påverka dina grannars rättigheter om en kamera tar bilder av människor utanför gränsen till din fastighet. Enligt GDPR har dessa individer även integritetsrättigheter som måste respekteras. Det är en bra idé att placera kameror för att minimera eventuella intrång och för att vara så transparent som möjligt med grannar. Den brittiska regeringen har en bra guide här.

Det finns mycket att tänka på innan du köper ett hemsäkerhetssystem. Och som med alla köp, desto mer förhandsundersökning du kan göra på det, desto bättre.