Det är den tiden på året när vårfebern sprider sig genom klassrum och korridorer. För elever (och låt oss vara ärliga, lärare också) kan det vara en svår säsong att koncentrera sig och behålla motivationen. I vissa delar av landet är vädret slutligen uppvärmning, vilket gör att vistas inomhus mindre tilltalande, men vårfeber kan vara en distraktion även i varmare klimat. 

I de högskoleklasser jag undervisar är detta alltid den tid på året då jag tröttnar på mina egna råd och känner att jag upprepar mig själv. Och om jag känner så kan jag inte föreställa mig vad mina elever tycker. 

Det är därför jag tycker att det är den perfekta tiden under terminen (eller läsåret) att pausa och reflektera, och försöka använda det vi har lärt oss om våra elever hittills för att fokusera på det som verkligen är viktigt för dem att lära sig. Här är mina strategier för att göra just det, och komma igenom till slutet av läsåret.

Arbeta smartare, inte hårdare  

I George Orwells klassiker Djur Farm, Boxer är en bokstavlig och bildlig arbetshäst vars motto är "Jag kommer att arbeta hårdare!" Alltför ofta lider lärare av vad jag kallar "Boxers syndrom."

Tidigt i min karriär som skrivande professor var att arbeta hårdare min lösning på allt. Det fanns inget hinder för att avbryta mina helgplaner inte skulle övervinnas, eller det trodde jag. Om en elev inte förbättrades efter min feedback på sin första uppgift skulle jag ge dubbelt så detaljerad feedback på nästa. Om en lektion inte gick som jag hade hoppats skulle jag spendera tre gånger längre tid på att planera nästa pass. Resultatet var överväldigande för mina elever (alias död av tusen lärares kommentarer) och överplanerade klasspass utan utrymme för spontanitet (död av PowerPoint). 

Jag tänker på detta vid den här tiden på året, särskilt när jag märker att vissa elever inte går vidare med sitt skrivande. Istället för att lägga ner tid på att göra samma kommentarer och påpeka samma misstag, ska jag försöka ta reda på varför meddelandet inte når fram. Kanske finns det en kulturell eller generationsbarriär. Eller så bryr sig eleven inte om att förbättra sig och är nöjd med betyget de fick förra gången. Eller så tillåter deras fullspäckade arbetsschema dem inte att lägga ner den tid de vet att de behöver för att förbättra sig. 

Att justera mitt förhållningssätt baserat på kunskap om mina elever hjälper mig att göra mitt jobb bättre på kortare tid och mitt nya motto är "Jag kommer att arbeta smartare." 

Omvärdera, omvärdera, omvärdera 

Med de flesta högskoleterminer mer än halvvägs är det ett bra tillfälle att pausa och inventera vad som fungerar bra i dina klasser och bör förstärkas och vad som potentiellt kan minskas. 

Vi har alla idéer som låter bra på pappret men som inte fungerar i praktiken, och det är okej att erkänna det genom att uppdatera kraven i din kursplan. I en skrivklass på nätet som jag undervisade tidigare, hade jag ett krav att varje elev skulle lägga upp något relaterat till skrivarhantverket en gång i veckan. Men allt eftersom terminen led, blev inläggen mindre innehållsrika och det tog mig mer tid än jag förväntade mig att moderera. Jag hörde också från flera elever att de tyckte att det var en improduktiv tidsdränering. Jag minskade kravet från kursen så att både eleverna och jag skulle få mer tid att fokusera på innehållet i kursen som fungerade bra. 

Att vara öppen för förändringar vid den här tiden på terminen kan verkligen ge utdelning. 

Lyssna, lyssna, lyssna  

Det finns inget värre än att sitta i slutet av terminen och läsa kursutvärderingar och lära sig vad du tyckte fungerade bra i en klass var precis det eleverna hatade mest. 

För att undvika detta berättade flera instruktionsdesigners som jag har pratat med att de gör kursundersökningar under terminen för att få feedback på studentupplevelsen i realtid. Jag ska erkänna att jag var nervös över att göra det här. Tänk om studenterna hatade allt, eller bara klagade på oförhandlingsbara delar av kursens arbetsbörda? 

Trots dessa farhågor har jag börjat använda ett Google-formulär i mitten av många av mina klasser. Jag är stolt över att lägga ner mycket tid på att engagera och svara på elevernas arbete, och elevresponsen visade mig att tiden användes väl. Å andra sidan var mina elever frustrerade över några av gruppdiskussionsbegränsningarna på onlineplattformen vi använder. Och även om jag inte riktigt har en lösning ännu, undersöker jag att använda Slack eller något annat kommunikationsverktyg för att underlätta snabbare och mer meningsfull peer-to-peer-kommunikation.

Dubbla ner på en-till-en-kommunikation 

Oavsett om du undervisar personligen eller online, finns det inget så effektivt som en en-till-en session med en student. Även om dessa definitivt tar tid och kan vara svåra att fostra i stora klasser, tycker jag att de är en av mina favoritdelar om undervisning och hjälper mig att påminna mig om varför jag gör det i första hand. 

Dessa anslutningar ger också en god avkastning på tidsinvesteringen. En enda en-mot-en session på 20 minuter eller så är värt 50 e-postmeddelanden fram och tillbaka. Speciellt vid den här tiden på året hjälper en-mot-en-möten mig att återuppliva och inspirera mig, och är ytterligare ett sätt att fokusera arbetet vi gör under resten av terminen kring vad som verkligen kommer att hjälpa eleverna att nå sina skrivmål och uppfylla kraven för mina klasser. 

Jag tycker att dessa möten kan vara lika effektiva oavsett om de hålls personligen, via videosamtal eller genom ett gammaldags telefonsamtal. Det viktiga är att främja den individuella relationen med eleverna och lära känna om deras mål, deras kamp och deras passioner, både relaterade till klass och utanför. 

Ta hand om dig själv 

Att ta hand om sig själv är viktigt, även när arbetet intensifieras när vi går mot slutet av läsåret. 

För två år sedan, efter att jag och min fru stängslat in vår gräsmatta, gjorde jag misstaget att hoppa över mina halvtimmes morgonpromenader med min hund i effektivitetens namn. I slutändan fick jag mindre gjort, var mindre frisk och hamnade långt efter i mitt podcast- och ljudbokslyssnande. 

Det var en bra påminnelse om att det som gör oss gladare och mer effektiva inte alltid är intuitivt. Jag påminns om något Dr Laurie Santos (öppnas i ny flik), en kognitiv forskare som undervisar i den populära Yale University "lycka"-klassen, berättade för mig för några år sedan när jag intervjuade henne.

"Vi tror att lycka handlar om att ta hand om sig själv och att vara självisk, och att behandla sig själv, men lyckliga människor tenderar att vara mer fokuserade på andra", sa hon. "De gör slumpmässiga vänliga handlingar, de ger mer till välgörenhetsorganisationer, de ställer upp mer av sin tid frivilligt." 

Lärare gör alltid saker för andra människor, men ibland är det trevligt att göra något utanför vårt arbete. Som jag gillar att säga, var självisk och hjälp någon annan. 

Här är några av Tech & Learnings senaste artiklar som hjälper dig att ta dig igenom till slutet av läsåret:

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://www.techlearning.com/how-to/5-tips-for-surviving-until-the-end-of-the-school-year