SpaceNews instiftade utmärkelserna 2017 för att erkänna och fira människorna, programmen och institutionerna som formar en snabbt utvecklande global rymdekonomi. Vald av SpaceNews journalister med ovärderlig input från tidigare vinnare av dessa utmärkelser, 2023 års klass av SpaceNews Icons inkluderar en blandning av tungviktsmästare, skrapiga nykomlingar och långvariga ståndare från en bransch som det har varit ett privilegium att täcka sedan vår debut 1989 mitt i början av kommersiella rymdtiden.

ÅRETS STARTUPP: Isar Aerospace

Europa är mitt uppe i vad tjänstemän där öppet kallar en "launcher-kris". En kombination av utvecklingsproblem, uppskjutningsmisslyckanden och geopolitiska komplikationer har tillfälligt berövat Europa möjligheten att skjuta upp sina egna satelliter. Ariane 6, som en gång planerades att tas i bruk 2020, har skjutits tillbaka till 2024, efter att Ariane 5 gått i pension. Den lilla bärraketen Vega C har varit på grund sedan ett uppskjutningsfel i december 2022 och kommer inte att återgå till tjänst förrän slutet av 2024. Rysslands invasion av Ukraina förra året berövade Europa tillgången till Sojus-raketen, som hade stoppat både Ariane och Vega.

Mitt i de nuvarande problemen finns dock tecken på hopp för framtiden. Flera startups över hela kontinenten arbetar med små bärraketer, utvecklade med endast blygsamt statligt stöd. Dessa fordon, som förväntas börja lanseras 2024, kommer att erbjuda Europa både nya sätt att ta sig till omloppsbana och nya lösningar för sin bärraketskris.

Ett av företagen i spetsen för den ansträngningen är Isar Aerospace. Uppkallad efter floden som rinner genom sin hemstad München, närmar sig företaget den första uppskjutningen av sin Spectrum-raket, designad för att placera upp till ett ton nyttolast i omloppsbana. Företaget har utfört acceptanstestning av motorer för raketen och invigde i november en avfyrningsramp för raketen vid norska rymdhamnen Andøya.

Mer imponerande kanske har varit dess förmåga att samla in pengar. I mars tillkännagav Isar att de samlat in 165 miljoner dollar i en serie C-runda från en grupp europeiska investerare för att hjälpa till att slutföra utvecklingen och skala upp produktionen av Spectrum. Finansieringen var en av de största omgångarna som samlades in av ett rymdföretag 2023 över hela världen, och tar upp den totala summan som Isar hittills samlat in till 330 miljoner dollar – det mesta av ett europeiskt rymdföretag.

Anmärkningsvärt nog tog Isar in pengarna även när andra lanseringsföretag stod inför allvarliga ekonomiska problem. Bara en vecka efter att Isar stängt sin runda ansökte Virgin Orbit om konkurs, dess tillgångar likviderades senare. Astra, som samlade in hundratals miljoner till börs genom en SPAC-fusion 2021, har nu ont om kontanter och har försenat arbetet med sin nya bärraket. 

Isar har också sina egna utmaningar. När man höjde Series C-omgången förväntade man sig att genomföra sin första Spectrum-lansering i slutet av året, men det har sedan dess sjunkit till någon gång 2024. Man möter också europeisk konkurrens från företag som t.ex.
HyImpulse, Rocket Factory Augsburg och Skyrora, alla planerar första uppskjutningar under det kommande året.

De framsteg som Isar Aerospace och andra har gjort har hjälpt till att omforma det europeiska uppskjutningslandskapet. Vid det europeiska rymdmötet i november enades ESA:s medlemsländer om en
paket med ekonomiskt stöd för Ariane 6 och Vega C, inklusive ett garanterat antal institutionella lanseringar av varje fordon. Men de kom också för första gången överens om att öppna upp vissa regeringsuppdrag för konkurrens från andra lanseringsföretag. Det var bara möjligt på grund av de framsteg, både tekniska och ekonomiska, som Isar Aerospace och andra har gjort när det gäller att tillhandahålla nya sätt för Europa att nå rymden och hjälpa till att ta sig ur sin nuvarande bärraketskris.

ÅRETS AFFÄR: Eutelsat-OneWeb Merger

Eutelsat och OneWebs sammanslagning har skapat den enda globala operatören med helägda satelliter i låg jordomloppsbana (LEO) och den geostationära bågen, och lovar hybridkapacitet som de tror kommer att ge dem fördelen i hård konkurrens på bredbandsmarknaden. 

All-share-affären som kombinerar den franska operatören Eutelsats 36 satelliter i geostationär omloppsbana (GEO) med UK-baserade OneWebs LEO-konstellation med mer än 600 rymdfarkoster kom också vid en kritisk tidpunkt för båda företagen.

Eutelsat letade efter sätt att sätta turbo på en pivot till snabbväxande anslutningstjänster i takt med att dess gamla satellit-TV-verksamhet minskade. Samtidigt sökte OneWeb ett uppsving för att ta sig an den växande dominansen av SpaceX:s Starlink LEO-nätverk.

OneWeb hade drabbats av flera motgångar och bara nyligen distribuerade tillräckligt många satelliter för att möjliggöra globala tjänster före slutet av detta år. Uppskjutningar med ryska Soyuz-raketer ställdes först på is efter att pandemin drev företaget i konkurs 2020. Den brittiska regeringen och ett indiskt konglomerat räddade OneWeb från Chapter 11, bara för att Soyuz skulle fångas upp av sanktioner mot Ryssland efter dess invasion i februari 2022 av Ukraina.

SpaceX:s Falcon 9 kom till undsättning den här gången, tillsammans med GSLV Mark 3-raketer från Indien som gjorde det möjligt för OneWeb att återuppta uppskjutningarna sju månader senare.

Men under tiden tvingades OneWeb se från sidlinjen när Starlink gjorde framsteg på viktiga företagsmarknader, inklusive flyg- och sjöfartskunder som många satellitoperatörer satsar på för tillväxt – inklusive Eutelsat.

Eutelsats etablerade distributionskanaler runt om i världen bör hjälpa till att påskynda kommersialiseringen av OneWeb-satelliter nu i LEO, där bredband kan tillhandahållas med lägre latens jämfört med banor mycket
längre från jorden. 

Låg latens är viktigt för många applikationer, från spel till molnbaserade nätverk. GEO-satelliter som flyger 35 gånger högre än LEO-satelliter har dock fortfarande en fördel när det gäller att leverera större volymer av kapacitet till områden med hög trafik, vilket är viktigt för att avlasta överbelastade nätverk vid hotspots som livliga flygplatser.

Den kombinerade Eutelsat OneWeb-gruppen tror att nätverk med flera omloppsbanor som arbetar tillsammans kommer att vara avgörande för att möta framtida anslutningsbehov när efterfrågan på bandbredd ökar. 

Andra operatörer positionerar också sina verksamheter för en framtid med flera omloppsbanor mitt i en övergång till hybridnätverk
banbrytande för ett decennium sedan av SES, Eutelsats europeiska rival med satelliter i GEO och medium Earth orbit (MEO). 

Telesat, en kanadensisk GEO-operatör, har planer på en LEO-konstellation som heter Lightspeed som SpaceX ska börja lanseras 2026. Intelsat kompletterar sitt GEO-nätverk med tjänster från OneWeb-satelliter när man planerar en MEO-konstellation 2027, och den geostationära jätten Viasat är överväger icke-geostationära optioner efter att ha förvärvat Inmarsat i en affär på 6.2 miljarder dollar.

Nyckeln till Eutelsat OneWebs framgång i detta föränderliga landskap är formen av ett andra generationens LEO-nätverk som gruppen planerar att distribuera 2027 för att dra nytta av dess GEO-ryggrad.

Eutelsat har uppskattat att OneWeb Gen 2 skulle kosta 4 miljarder dollar. Det är en tung investering, men inte en som avskräckte de mer än 87 % av Eutelsats aktieägare från att rösta på sin bolagsstämma i september för OneWeb-fusionen. 

Nu behöver Eutelsat OneWeb bara visa att en helägd och integrerad GEO-LEO-konstellation kan leverera den strategiska fördelen som dess beståndsdelar har letat efter. 

ÅRETS KOMMERSIELLA RYMDPRESTATION: SpaceX lanseringstempo

De flesta lanseringsföretag meddelar sina nästa uppdrag dagar, veckor eller till och med månader i förväg. Däremot tillkännagav SpaceX i slutet av november sin nästa uppskjutning bara tre timmar innan en Falcon 9 lyfte från Cape Canaveral, med en nyttolast av Starlink-satelliter.

Det begränsade förhandsmeddelandet speglar den snabba uppskjutningsaktiviteten hos företaget: Det finns lite behov av att meddela lanseringar veckor i förväg när SpaceX lanserar två till tre gånger i veckan. SpaceX tillkännagav planer tidigt 2023 att genomföra 100 uppskjutningar under året, och i slutet av november hade man skjutit upp 83 Falcon 9-raketer, fyra Falcon Heavy-raketer och två testflygningar av sitt Starship-fordon. Däremot lanserade SpaceX 31 raketer, alla Falcon 9
fordon, 2021.

Den ökade kadensen är kopplad till SpaceX:s behärskning av återanvändbarhet. Nästan alla Falcon 9-uppdrag i år involverade återanvända boosters som i vissa fall har flugit upp till 18 gånger vardera. Företaget återanvänder också regelbundet nyttolastskydd, vilket innebär att en typisk lansering bara kräver ett nytt övre steg. Förbättringar i markinfrastrukturen gör att företaget kan genomföra lanseringar från samma pad med bara fyra dagars mellanrum.

Den höga flyghastigheten är avgörande för både SpaceX och rymdindustrin som helhet. Mer än hälften av SpaceX:s uppskjutningar under 2023 har burit Starlink-satelliter när företaget arbetar med att bygga ut konstellationen för att betjäna ett växande antal kunder, samt köra Federal Communications Commissions licensmilstolpar.

SpaceX:s snabba uppskjutningskadens kommer när mycket av resten av uppskjutningsindustrin kämpade för att ta sig bort från uppskjutningsrampen 2023. En kombination av utvecklingsförseningar, uppskjutningsmisslyckanden och geopolitik har kraftigt minskat utbudet av fordon som inte heter Falcon. Kunder som inte är villiga att vänta flera år har inget annat val än att gå till SpaceX, där de har hittat massor av lanseringsmöjligheter på kort sikt.

Det har resulterat i kontrakt som skulle ha ansetts otänkbara för bara några år sedan. Telesat meddelade i september att de skulle lansera sin Lightspeed-konstellation, en konkurrent till Starlink, på Falcon 9 trots att de tidigare har tecknat lanseringskontrakt med Blue Origin och Relativity Space. Europeiska rymdorganisationen lanserade sitt rymdteleskop Euclid på en Falcon 9 i juli, med ytterligare två uppdrag att skjuta upp på den raketen 2024. Europeiska kommissionen sa i november att den slutför ett kontrakt för två Falcon 9-uppskjutningar av Galileo-navigationssatelliter 2024 .

SpaceX planerar att fortsätta öka sin uppskjutningshastighet. Vid en utfrågning i senaten i oktober sa Bill Gerstenmaier, SpaceX:s vicepresident för bygg- och flygtillförlitlighet, att företaget planerar att utföra 12 uppskjutningar i månaden 2024, eller 144 för hela året. 

Tom Ochinero, SpaceX:s vice vd för kommersiell försäljning, föreslog i mars att företaget skulle kunna gå till så många som 200 Falcon-lanseringar per år. "Vi har hårdvaran, vi har infrastrukturen, vi kan skala bemanningen," sa han. "Det finns ingen anledning till varför vi inte kan fortsätta."

ÅRETS CIVILRYMDSPRESTATION: OSIRIS-REx provretur

Provavkastning är i spetsen av NASA:s planetariska vetenskapsutforskningsstrategi när det gäller både dess fördelar och komplexitet. Att ta tillbaka material från en annan värld gör att det kan studeras med instrument som är mycket mer sofistikerade än vad som kan skickas på en rymdfarkost. Prover kan också bevaras för analys av framtida generationer av forskare med mer avancerad utrustning, vilket är fallet idag med månmaterial som returneras av Apollo-uppdragen. Att designa en rymdfarkost för att utföra ett sådant uppdrag kan dock vara extremt svårt och dyrt, vilket framgår av NASA:s nuvarande kamp med Mars Sample Return-programmet.

Ett NASA-uppdrag som visade att fördelarna med provretur är värda kostnaderna är OSIRIS-REx. Den 24 september landade en kapsel i Utahs öken med cirka 250 gram material från den jordnära asteroiden Bennu inuti. Kapselns innehåll fördes till samma kureringsanläggning vid Johnson Space Center som håller Apollo-proverna, där forskare omedelbart började analysera dem.

Att säga att forskarna var entusiastiska över deras första titt på materialet från Bennu skulle vara en underdrift. "Vi valde rätt asteroid och inte bara det, vi tog tillbaka det rätta provet," sa Daniel Glavin, en forskare som var involverad i uppdraget, vid en briefing ett par veckor efter att proverna anlände. "Det här är en astrobiologs dröm."

NASA valde uppdraget på 1.16 miljarder dollar - vars namn är en krystad akronym för Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification och Security-Regolith Explorer - 2011 som en del av dess New Frontiers-linje av planetariska vetenskapsuppdrag. Forskare hoppades att proverna skulle hjälpa dem att förstå bildandet av solsystemet och byggstenarna för livet på jorden.

Den första analysen av proverna, som visar att de är rika på kol och hydratiserade mineraler, verkar bekräfta dessa förhoppningar. "Vi är redan nöjda med resultaten", säger Dante Lauretta, chefsutredare för OSIRIS-REx vid University of Arizona.

OSIRIS-REx var inte utan svårigheter. När rymdfarkosten anlände till Bennu 2018 upptäckte forskare att asteroidens yta var beströdd med stenar, vilket gjorde det svårare att hitta en plats för att säkert samla in prover i en "touch-and-go"-manöver. När rymdfarkosten genomförde den manövern i oktober 2020 fann den att ytan var mycket porös - som en kulgrop, sa forskare senare - och rymdfarkostens provarm störtade djupare ner i ytan än planerat innan den drog iväg, provhuvudet svämmade över av material . Kapseln var så full av material att forskare på jorden har kämpat för att öppna den: en bokstavlig förlägenhet för rikedomar.

Den huvudsakliga rymdfarkosten OSIRIS-REx, efter att ha släppt provkapseln i september, flög förbi jorden på ett nytt utökat uppdrag kallat OSIRIS-APEX som kommer att ta det till en annan jordnära asteroid, Apophis, 2029. Långt efter att det utökade uppdraget är över , forskare kommer sannolikt fortfarande att undersöka materialet som OSIRIS-REx köpt tillbaka från Bennu, ett bevis på att värdet av provretur är värt kostnaden för att få dessa material tillbaka till jorden.

RYMDSKAP: TS Kelso

Om himlen var grumlig när NASA:s rymdstation Skylab passerade Kansas City strax innan den återvände till jordens atmosfär i juli 1979, hade världen kanske aldrig fått en av sina mest hängivna experter på rymdsäkerhet och hållbarhet.

Att se Skylab passera ovanför inspirerade TS Kelso att använda sin nyligen förvärvade stationära dator för att spåra konstgjorda satelliter. Fyrtiofyra år senare fortsätter Kelso att hålla koll på satelliter och skräp från omloppsbanan genom CelesTrak, en gratis webbaserad tjänst som han etablerade 1985 för att dela orbitala platser och analytiska verktyg.

Kelsos prestationer skulle fylla många artiklar. Men här är några av höjdpunkterna.

Han tog en Ph.D. i maskinteknisk operationsforskning från University of Texas, Austin, och avslutade 31 år av aktiv militärtjänst och gick i pension som överste. Under en 17-årig karriär på AGI och Comspoc tillhandahöll Kelso expertis till företagets forskningsgren, Center for Space Standards and Innovation.

Medan han ledde US Air Force Space Commands Space Analysis Center i början av 2000-talet, blev Kelso akut medveten om den amerikanska militärens överväldigande beroende av kommersiella kommunikationssatelliter och det faktum att försvarsdepartementet inte screenade dem för potentiella kollisioner i geostationär omloppsbana.

Efter att ha gått i pension från flygvapnet utvecklade han onlineverktyg för att identifiera konjunktioner och hjälpte till att etablera Space Data Association, en internationell organisation som gör det möjligt för satellitoperatörer att dela efemerisdata och manöverplaner på ett säkert sätt, samt Space Data Center, som bedömer kollisionsrisker och utfärdar varningar.

Under sin långa karriär undervisade Kelso mycket. Vid Air Force Institute of Technology vid Wright Patterson Air Force Base i Ohio, tjänstgjorde han som biträdande professor i rymdoperationer och biträdande dekanus vid Graduate School of Engineering.

Medan han var i flygvapnet ledde Kelso försvarsdepartementets analys av rymdfärjans Columbia-olycka 2003, vilket gav bevis som hjälpte till att förklara varför Columbia bröt isär vid återinträde och dödade de sju astronauterna ombord.

Tidigare i sin karriär etablerade Kelso utbildning för flygvapnets personal som tilldelats Consolidated Space Operations Center nära Colorado Springs när det tog över militära satellit- och rymdfärjeprogram som tidigare hanterats av statliga entreprenörer vid Satellite Test Center i Sunnyvale, Kalifornien. Han övervakade också teamet av flygvapnet och entreprenörspersonal som skötte operationerna för nio Block 1 Global Positioning System-satelliter.

Kelso, som är utexaminerad från Air Force Academy, tog en masterexamen i rymdoperationer från Air Force Institute of Technology och en magisterexamen i företagsekonomi fokuserad på kvantitativa metoder från University of Missouri, Columbia.

Förutom att vara en fellow i American Astronautical Society och en associerad fellow vid American Institute of Aeronautics and Astronautics, var Kelso den första mottagaren (och förblir namne) för Space Data Associations TS Kelso Award for Space Safety.

USUNG HERO: Utah State Universitys Small Satellite Conference

Tusentals människor reser till Logan, Utah, varje augusti för den årliga Small Satellite Conference vid Utah State University.

Till skillnad från andra konferenser där människor ofta rusar iväg för att besöka kollegor eller kunder, tenderar SmallSat-deltagare att dröja kvar och stanna kvar på campus hela dagen för tekniska sessioner och sidomöten, måltider, kaffe och snacks.

"Vi gör många saker här för att främja interaktion", säger Pat Patterson, Utah State Space Dynamics Laboratory chef för avancerade koncept och SmallSat-konferensordförande.

SmallSat går tillbaka till 1987, när några dussin universitetsforskare letade efter prisvärda sätt att utöka klassrumsundervisningen för flygteknikstudenter. På den tiden innebar det att man samlade resurser för att bygga miniatyrsatelliter.

"Om du tar med sensorn, jag tar med kraftsystemet, och vi kanske har råd att bygga det," sa Patterson. "Hela poängen var att få dessa människor att samarbeta."

Nästan 38 år senare förblir SmallSat trogen sina akademiska rötter och anda av samarbete. Forskare visar upp sitt arbete genom postersessioner. Och SmallSat Student Competition delar ut collegestipendier för innovativa satellitkoncept, forskning och uppdrag.

Medan SmallSat-konferensen ökade till 3,700 2023 deltagare XNUMX, fortsätter deltagarna att dela bufféluncher vid långbord under ett tält på den gräsbevuxna fyrhjulingen.

"Många gånger där du kommer att ha en överste som sitter bredvid professorn och mittemot en student och någon från Lockheed Martin," sa Patterson, som deltog i den första SmallSat som student i Utah State 1987, gick med i SmallSat Committee 1997 och har övervakat konferensen sedan 2000.

SmallSat främjar också interaktion genom proppfulla utställningshallar där deltagarna ställer upp på Aggie-glass, en eftermiddagsgodis som produceras på campus med mjölk från Utah State's Caine Dairy.

Till skillnad från andra konferenser där huvudentreprenörer kan välja expansiva bås med mötesrum och sittplatser, erbjuder SmallSat endast enkel- eller dubbelbås.

"Det är avsiktligt eftersom vi vill att hela samhället ska vara här," sa Patterson. "Vi vill att företag med tre personer ska ha lika stor möjlighet att visa upp sina varor på golvet som de stora pojkarna."

Trots att han stod i spetsen för evenemanget, som förväntas ta 4,000 2024 personer till Logan XNUMX, avleder Patterson äran för dess framgång till SmallSat-kommittémedlemmar, personal och volontärer, som utvärderar hundratals ensidiga förslag för tekniska sessioner, korta föredrag kallade Swifties och postersessioner.

För SmallSat-deltagare, som undrar hur länge det expanderande evenemanget kan vara kvar i Logan med tanke på bristen på hotellrum, har Patterson ett budskap.  

"Om den flyttade till en storstad skulle den förlora karaktären och kostnaden skulle skjuta i höjden," sa Patterson. "Vi har tittat på en större lokal flera gånger. Allt går bara amok när det kommer till kostnad.”

ÅRETS MILITÄRA RYMDORGANISATION: Space Systems Command's Commercial Space Office (COMSO)

Eftersom innovation inom rymdteknik snabbt accelererar globalt, befinner sig den amerikanska rymdstyrkan i en brytpunkt. Uppdragets framgång beror inte bara på att bygga traditionell militär hårdvara utan på att utnyttja framsteg från den växande kommersiella rymdindustrin. 

Ansträngningar för att föra in banbrytande kommersiell rymdkapacitet till den nationella säkerhetssfären leds av Space Systems Commands kommersiella rymdkontor (COMSO).

COMSO uppmärksammas för sitt arbete med att underlätta antagandet av ny kommersiell rymdteknik inom rymdstyrkan. I en tid då rymddomänen blir allt mer omtvistad – och blir den senaste fronten för strategisk konkurrens mellan USA och Kina – förstår COMSO-ledare vikten av att anpassa entreprenörskraft med nationella försvarsprioriteringar.

"För att bli framgångsrika måste vi verkligen börja migrera bort från att tro att vi måste bygga allt internt", säger US Space Force Col. Richard Kniseley, senior materielledare vid Space Systems Command och chef för COMSO.

"Vi måste övergå till ett tänkesätt för att snabbt börja få tillräcklig kapacitet där ute till krigskämpen," insisterar Kniseley. 

Space Systems Command etablerade COMSO i april 2023 som en "one-stop shop", som kombinerar ett lapptäcke av kommersiella ansträngningar till en mer strömlinjeformad organisation. "Det gör det möjligt för oss att förstå och utnyttja den robusta kommersiella marknaden", säger Kniseley. Han förklarar att COMSO "öppet engagerar industrin för att lösa statliga utmaningar och möjligheter."

Rymdstyrkan måste "ständigt utvärdera vart vi kan gå med kommersiell industri och att regelbundet träffa företag för att förstå deras kapacitet framöver", tillägger Kniseley och noterar att mantrat på Space Systems Command är att "bygga vad vi måste och köpa vad vi kan."

En del av de kommersiella aktiviteterna under COMSO fanns innan kontoret skapades, såsom Commercial Satellite Communications Office, SpaceWERX-organisationen och Space Enterprise Consortium. SpaceWERX delar ut forskningskontrakt för innovation för småföretag och fungerar som ett strategiskt finansieringsnav för att hjälpa startups att locka investerare. SpEC-konsortiet hanterar prototypprojekt där etablerade försvarsentreprenörer samarbetar med otraditionella företag. 

Andra delar av COMSO är nyare initiativ, till exempel en webbportal kallad "front door", som syftar till att hjälpa startups att hitta kontakter och anmäla sig till möten. COMSO driver också en marknadsplats för medvetenhet om rymddomän som underlättar interaktion och transaktioner mellan rymddataproducenter och konsumenter.

Dess senaste projekt är den kommersiella utrymmesreserven - ett koncept som liknar den kommersiella reservflygflottan, där flygbolagen går med på att förse regeringen med lufttransporttjänster under nödsituationer. Detaljerna för en kommersiell rymdreserv håller fortfarande på att utarbetas, och Pentagon har uttryckt stöd för programmet. 

Trots all sin tidiga fart möter COMSO motvind. Gamla upphandlingsvanor i Pentagon dör hårt. Och övervikten av militära rymddollar strömmar fortfarande mot dyra, specialbyggda system, inte de kommersiella alternativ som kontoret försöker främja. Inte alla inom den kommersiella rymdindustrin är övertygade om att COMSO kan förändra invanda militära upphandlingsmetoder, eftersom det finns fickor av skeptiker som instinktivt misstror tillförlitligheten och säkerheten hos kommersiella rymdtjänster som inte är specialbyggda enligt strikta militära specifikationer. 

Emellertid exponerar COMSO långsamt fler rymdstyrkamedlemmar för banbrytande kommersiell kapacitet samtidigt som den utbildar företag inom den privata sektorn om specialiserade statliga behov.

En uppkomling i det militära rymdindustriella komplexet, är COMSO ställt att bli en förändringskraft inom försvarsupphandlingsbyråkratin, steg för steg, kontrakt för kontrakt.

Alla 2023 HEDERAR

Vinnarna av 2023 års Icon Awards kom från en imponerande lista med finalister. Dessa företag, uppdrag, organisationer och individer har åstadkommit stora framgångar under det senaste året och i många fall under många år. Nedan finns korta sammanfattningar av dessa andra pristagare i priskategorierna.

Årets startups

IMPULSUTRYMME Ledd av ingen mindre än SpaceX grundande raketdesigner Tom Mueller, skapar Impulse Space vågor i branschen genom att samla in imponerande 75 miljoner dollar sedan förra året. Vad skiljer dem åt? Impulse Space är på uppdrag att bygga ett transportföretag i rymden, som positionerar sig för att dra full nytta av Starships marknadsförvandlande samåkningsmöjligheter. Deras innovation har potential att omforma rymdtransportlandskapet.

KEPLER KOMMUNIKATION Kepler Communications kommer från Kanada och har väckt stor uppmärksamhet med sin finansieringsrunda för serie C på 92 miljoner dollar i år. Denna investering underblåser deras expansion från IoT-anslutning med låg datahastighet till optisk datarelä, en het marknad som drivs av US Space Development Agencys stora intresse för laserkommunikation. Kepler Communications spelar en avgörande roll i att forma framtiden för spridda LEO-kommunikations- och missilspårningskonstellationer.

UPPLORERINGSFÖRETAGET The Exploration Company grundades 2021 och har uppnått en extraordinär milstolpe genom att samla in 44 miljoner dollar i år, en rekordserie A för en europeisk rymdstartup. Även om denna summa kan komma att överskuggas av större serie A-finansieringsrundor i USA, markerar det en betydande framgång för den europeiska riskkapitalmarknaden. Exploration Company är fokuserat på att återförsörja det växande utbudet av kommersiella rymdstationer under utveckling. Satsningen planerar att lansera sin första reentry-demonstrator nästa år, troligen på en Falcon 9.

 Årets erbjudanden

VIASAT:S INMARSAT FÖRVÄRV Viasats expansion utanför de nord- och sydamerikanska bredbandsmarknaderna som den har betjänat från GEO i decennier fick en turboboost från förvärvet av maritimtunga Inmarsat och dess flotta på 15 GEO-satelliter. Skalan har sina fördelar på en konsoliderande marknad. Den kombinerade Viasat-Inmarsat, med 60 % mer intäkter än Viasat enbart, är bättre positionerat för att absorbera förlusten av ViaSat-3 Americas till ett förödande driftstopp.

TELESATs LIGHTSPEED PARTNER PIVOT Telesat har äntligen pengar till ett LEO-bredbandsnät efter att ha svängt från Thales Alenia Space till mindre men lika kapabla satelliter från MDA. Den kanadensiska operatören bokade SpaceX för 14 uppskjutningar mellan mitten av 2026 och mitten av 2027 för att fullt ut distribuera alla 198 satelliter som Lightspeed behöver för att ge global täckning. Medan Telesat hade hoppats på att börja expandera från GEO år tidigare, förväntar sig företaget att förseningarna kommer att vara en välsignelse för en konstellation som nu är inställd på att bli 2 miljarder dollar billigare med MDA.

L3 HARRIS FÖRVÄRV AV AEROJET ROCKETDYNE Slutförandet av L3Harris affär på 4.7 miljarder dollar i somras för att förvärva Aerojet Rocketdyne begränsade en period av osäkerhet för den stora raketmotortillverkaren. Lockheed Martin försökte 2020 köpa den för 4.4 miljarder dollar. Det förvärvet blockerades av Federal Trade Commission. Kombinationen stärker L3Harris position inom framdrivningssystem och rymdmarknaden genom utökade möjligheter inom teknik för försvar, civila och kommersiella tillämpningar. För Aerojet ger en del av L3Harris större finansiell skala och tillgång till kapital som kan stödja och påskynda Aerojets FoU- och produktutvecklingsinsatser. 

Kommersiella rymdprestationer

INTELSAT OCH SES UPPFYLLER C-BANDS DEADLINES Intelsat och SES kommer att få en sammanlagd 7 miljarder dollar för att återlämna offentligt ägt C-band till FCC, utöver de 2 miljarder dollar som redan erhållits för att hjälpa till att göra spektrumet tillgängligt för amerikanska telekomnätverk. Finansieringen hjälper företagen när de navigerar på en föränderlig satellitkommunikationsmarknad som i allt högre grad kommer att bero på icke-geostationära satellitkonstellationer. För Intelsat inkluderar det att överväga att använda sitt C-bands vindfall för att utveckla en konstellation med medelstor omloppsbana runt jorden.

VIRGIN GALACTICS FÖRSTA KOMMERSIELLA RYMDSKEP TVÅ FLYG Efter år av utvecklingsförseningar, inklusive en dödsolycka i en testflygning 2014, startade Virgin Galactic kommersiella flygningar i juni och fortsatte att flyga ungefär en gång i månaden in i november. Detta gör att företaget äntligen kan betjäna kunder som i vissa fall köpte biljetter för mer än 15 år sedan samtidigt som de arbetade på en ny generation fordon som lovar tätare och billigare suborbitala flygningar. 

Civila rymdprestationer

CHANDRAYAAN-3 LUNAR LANDING Indien gick med i en liten klubb av nationer för att framgångsrikt ha landat på månen. Hittills detta århundrade har ingen förutom Kina – och nu Indien – slutfört en månlandning, även om många har försökt (exklusive, särskilt, USA). För att understryka svårigheten med denna bedrift, Chandrayaan-3:s landning den 23 augusti nära månens sydpol följde efter misslyckade försök av det japanska kommersiella företaget ispace den 25 april och Ryssland den 19 augusti.

tROPIKERNA Mer än ett decennium gick till utvecklingen av den 12-kanaliga passiva mikrovågsradiometern som är tillräckligt liten för att passa in i en 3U cubesat formfaktor. Uppdraget övervann hindret att förlora de två första på ett Astra-raketfel 2022, medan resten avfyrades på två raketlabelektroner i maj och togs i drift i tid till starten av 2023 års orkansäsong.

NASA:S PSYCHE LANSERAR NASA:s Psyche-uppdrag till den metalliska huvudbälte-asteroiden med samma namn är tillbaka på rätt spår efter problem med mjukvarutestning som tvingade uppdraget att missa sitt ursprungliga uppskjutningsfönster i augusti 2022. Dessa problem föranledde förändringar i Jet Propulsion Laboratory, och korrigerade institutionella problem som kunde har äventyrat andra uppdrag som drivs av labbet.

ESA:s JUPITER ICY MOONS EXPLORER (JUICE) LANSERAR Det ESA-finansierade, Airbus-byggda JUICE-uppdraget som sjösattes i april på en åttaårig resa till Ganymedes, Callisto och Europa, betraktades som tre av Jupiters mest lockande månar på grund av möjligheten att flytande hav gömmer sig under deras isiga ytor. 

Unsung Heroes

SPACE ISAC Space ISAC grundades 2019 av flyg-, informationsteknik- och rymdföretag för att förbättra cybersäkerheten. Den ideella organisationen underlättar samarbete mellan företag och statliga myndigheter för att identifiera och reagera på fysiska och cyberhot mot rymdfarkoster och markbunden infrastruktur. Vid Space ISAC Operational Watch Center i Colorado Springs övervakar analytiker rymdrelaterade data för att upptäcka anomalier.

JEFFREY MANBER, NANORACKS Manber har varit en pionjär inom kommersiella rymdaktiviteter sedan hans arbete med ryska rymdföretag på 1990-talet när de navigerade övergången från sovjettidens kontroll. Han grundade senare Nanoracks, som blev ett av de första företagen som använde ISS kommersiellt, från lansering av cubesats till utveckling av Bishop-luftslussen. Företaget ligger nu i framkant i arbetet med att utveckla kommersiella rymdstationer för att efterträda ISS. Manber fick NASA:s Distinguished Public Service-medalj 2023.

MARCIA SMITH, SPACEPOLICYONLINE.COM Med mer än fyra decenniers erfarenhet av rymdpolitik är Smith en oumbärlig resurs av tydliga och koncisa nyheter, information och analyser om amerikanska civila, kommersiella och militära rymdprogram. Smith, en av grundarna och tidigare ordförande för Women in Aerospace, tillbringade 31 år på Congressional Research Service och tre på National Academies Space Studies and Aeronautics and Space Engineering Boards. En stipendiat vid American Institute of Aeronautics and Astronautics och en stipendiat i American Astronautical Society, Smith är grundare och redaktör för SpacePolicyOnline och redaktör för kvartalstidskriften Space Policy. 

Space Stewardship

MORIBA JAH En astrodynamiker med en Ph.D. inom flygteknik är Jah välkänt för att främja rymdmiljön i både industri och akademi. Som professor vid University of Texas i Austin utvecklade han och kollegor verktyg för att slå samman datauppsättningar av rymdobjekt från akademi, industri och myndigheter. De resulterande katalogerna plus visualiseringsverktyg är tillgängliga via gratis onlineplattformar, ASTRIAGraph och Wayfinder. Jah är också medgrundare och chefsforskare för Privateer Space, ett företag som arbetar med teknik för rymdtrafikhantering. Jah fick MacArthur Foundation "Genius Award" 2022.

KONFERERAR Consortium for Execution of Rendezvous and Servicing Operations (CONFERS) bildades med stöd av DARPA för att skapa ett industriforum för att diskutera standarder och bästa praxis för det framväxande området för satellitservice. Under det senaste året har CONFERS blivit en organisation som är oberoende av DARPA eftersom den fortsätter sitt arbete med att vidareutveckla teknik, policy och kommunikationsfrågor om satellitservice.praxis för det framväxande satellitserviceområdet. Under det senaste året har CONFERS blivit en organisation oberoende av DARPA eftersom de fortsätter sitt arbete för att främja teknik, policy och kommunikationsfrågor om satellitservice. 

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://spacenews.com/the-2023-spacenews-icon-awards-winners/