Forskare har beskrivit de brådskande åtgärder som de tror behövs för att skydda Skottlands sjöar från effekterna av klimatförändringarna, och uppskattar att skadliga algblomningar kostar den nationella ekonomin minst 16.5 miljoner pund per år.

UK Centre for Ecology & Hydrology (UKCEH) och James Hutton Institute har skisserat en rad rekommendationer i en ny rapport för CREW – Skottlands Center of Expertise for Waters.

Det följer deras tidigare studie för CREW som avslöjade att landets sjöar och reservoarer redan genomgår en snabb och omfattande uppvärmning, med vattentemperaturer i de flesta övervakade sjöar som stiger med mellan 0.25 och 1 grad Celsius per år mellan 2015 och 2019. Den studien beräknade också att mellan 2020 och 2080, sjöar och reservoartemperaturerna kan ytterligare öka upp till 3 grader Celsius totalt under den perioden.

Tillsammans med höga koncentrationer av växtnäringsämnen som fosfor, varav de flesta kommer in i vattendrag via jordbruksavrinning, underblåser detta utbrott av algblomning. Dessa blomningar påverkar vattenkvaliteten och den akvatiska biologiska mångfalden negativt och producerar gifter som är skadliga för djur och människor.

Den beräknade årliga kostnaden på 16.5 miljoner pund inkluderar högre kostnader för vattenrening, ekonomiska förluster för lokala företag när vattendrag stängs för allmänheten och minskningar av fastighetsvärden i det omgivande området.

Den nya rapporten för CREW, som är baserad på Hutton, varnar för att om det inte finns några åtgärder för att begränsa den globala uppvärmningen eller näringsföroreningar, kan koncentrationen av fosfor i våra vatten mer än fördubblas, på grund av förändringar i markanvändning och nederbördsmönster. Detta kommer tillsammans med varmare vatten att kraftigt öka risken för skadliga algblomningar.

Forskarna vid UKCEH och Hutton uppskattar dock att fosforföroreningen kan minska med 20 procent jämfört med nu, under ett bästa scenario där det finns åtgärder för att minska utsläppen av växthusgaser och för att följa hållbar markförvaltning.

Rapporten understryker att, tills det finns betydande globala åtgärder för att hantera utsläppen och uppfylla Parisavtalets mål om global uppvärmning, är det viktigt att andra åtgärder vidtas över hela Skottland för att mildra effekterna.

Förebyggande snarare än bota
Huvudrekommendationen betonar behovet av att implementera effektiv markförvaltningspolitik och praxis som syftar till att minska mängden fosfor som kommer in i sjöar och reservoarer. Detta viktiga näringsämne finns i såväl gödningsmedel som animaliskt och mänskligt avfall.

Över större delen av Skottland är avrinning från land den främsta källan till fosforföroreningar och kommer sannolikt att öka på grund av klimatförändringarna. Endast 1 procent av de 7,000 XNUMX sjöarna som studerats tar emot avloppsvatten från reningsverk. Det är dock känt att överskott av näringsföroreningar från avloppsvatten är ett problem vid vissa sjöar, så att ta itu med detta skulle öka ekosystemens motståndskraft mot effekterna av klimatförändringar,

Sötvattensekolog Dr Linda May från UKCEH, huvudförfattare till rapporten, sa: "Vårt klimat förändras snabbt och skadliga algblomningar blir allt vanligare. Detta minskar värdet av våra vattendrag för rekreation, vattenförsörjning och vilda livsmiljöer. För att mildra dessa effekter måste vi minska tillförseln av näringsämnen till våra sjöar och reservoarer.

"Vår rapport visar att genom att anta mer hållbar markanvändningsmetoder och livsstil kan vi skydda våra sjöar för framtida generationer att njuta av."

Författarna till Mildring av klimatförändringarnas inverkan på vattenkvaliteten i skotska stående vatten säg att småskaliga ingrepp, som att installera fler buffertremsor på land nära sjöar, har mycket mindre effekt för att minska fosforavrinning.

Dr Miriam Glendell från James Hutton Institute sa: "Vår modellering har visat att en effektivare användning av gödselmedel med hjälp av regelbundna jordtester för att matcha applikationer med efterfrågan på grödor nästan kan halvera mängden näringsämnen som går förlorade från land till vatten."

När det gäller andra möjliga lösningar, säger författarna att det behövs mer undersökning av effektiviteten, kostnaden och miljöpåverkan av kemiska behandlingar och avlägsnande av näringsrikt sediment eller vatten.

Bättre övervakning
Klimatkommittén har sagt att många klimatrelaterade risker i Skottland i stort sett är okända på grund av bristande effektiv övervakning av våra miljösystem, inklusive vårt stående vatten.

Den nya rapporten som publicerats av CREW upprepar detta och tillägger att riskerna för fosforförorening och algblomning bör övervakas på enskilda platser utöver regelbundna jordtester på gårdar för att uppmuntra förbättrad näringseffektivitet.

Författarna kräver också en omfattande bedömning av kostnadseffekterna av algblomningar, och säger att deras beräkning sannolikt är en underskattning. Till exempel utesluter det veterinär- och medicinska kostnader.

Den beräknade kostnaden för ett enstaka utbrott vid Loch Leven, baserat på inkomstbortfall för fiske, hotell, restauranger och andra lokala företag, är cirka 2 miljoner pund per år.

Hot mot vattenkvaliteten
Rachel Helliwell, CREW Director, sa: "Om åtgärder inte vidtas för att mildra effekterna av klimatförändringarna är det troligt att frekvensen och omfattningen av skadliga utbrott av algblomning kommer att öka, vilket kommer att resultera i att många vatten inte uppfyller internationella krav. vattenkvalitetsstandarder och överskrider de övre gränserna för säker användning som fastställts av Världshälsoorganisationen."

Màiri McAllan, kabinettssekreterare för välbefinnande ekonomi, Net Zero and Energy i den skotska regeringen, sa: "Precis som den kopplade utmaningen med klimatförändringar är förlusten av arter och försämringen av vår naturliga miljö en nödsituation. Det är därför den skotska regeringen har förbundit sig att spendera 65 miljoner pund på naturrestaurering under detta parlaments gång via vår Nature Restoration Fund – Skottlands största naturfond någonsin. Detta inkluderar att ge stöd för riktad trädplantering på bankar för att kyla våra floder som kommer att skydda arter som vild atlantlax.

"Vi har också åtagit oss £315m sedan 2015 genom vårt Agri-Environment Climate Scheme (AECS) för att stödja hållbara och regenerativa jordbruksmetoder, och årets AECS inkluderar också stöd för bevattningslaguner som bör hjälpa till med vattenresursförvaltning och hjälpa till att mildra effekterna av klimatförändringar."

â € <Mildring av klimatförändringarnas inverkan på vattenkvaliteten i skotska stående vatten kommer att finnas tillgänglig på CREW-webbplatsen från 00:01 20.03.2024 kl. crew.ac.uk/publication/mitigating-climate-change-phase-2

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://envirotecmagazine.com/2024/03/22/actions-recommended-to-protect-scottish-lochs-from-climate-change/