O primeiro caça em série de produção do TEJAS MK-1A completou seu vôo inaugural em Bangalore, pilotado pelo Capitão do Grupo KK Venugopal (Retd). A HAL anunciou a surtida bem-sucedida de 18 minutos, marcando um marco no desenvolvimento de aeronaves indígenas da Índia. O avançado TEJAS MK-1A apresenta sistemas atualizados de radar e mísseis.

Com o endosso do PM Modi, o TEJAS pretende reforçar as capacidades da IAF, embora os desafios persistam em meio a relatos da primeira perda num recente acidente aéreo.

O primeiro caça em série de produção do TEJAS MK-1A, uma variante avançada do TEJAS MK-1 que já foi introduzido pela Força Aérea Indiana (IAF), completou quinta-feira seu voo inaugural em Bangalore.

A Defense PSU Hindustan Aeronautics Limited (HAL), que está fabricando o TEJAS MK-1A desenvolvido pela Agência de Desenvolvimento Aeronáutico (ADA) do laboratório DRDO, com sede em Bangalore, vem conduzindo vários testes de táxi nos últimos dias.

O vôo inaugural de quinta-feira durou 18 minutos e foi pilotado pelo Capitão do Grupo KK Venugopal (Retd), piloto-chefe de testes da HAL (asa fixa).

“A primeira aeronave LA5033 da série TEJAS MK-1A decolou hoje (quinta-feira) nas instalações da HAL em Bangalore. Foi uma surtida bem-sucedida com tempo de vôo de 18 minutos”, disse HAL na quinta-feira.

O MK-1A virá com receptores de alerta de radar digital, um radar AESA (Active Electronically Scanned Array) superior, mísseis ar-ar avançados além do alcance visual (BVR) e pods de interferência externos de autoproteção, entre outras melhorias.

A HAL, que entregou 32 caças TEJAS monoposto e dois dos oito treinadores bipostos do pedido de 40 TEJAS MK-1 no valor de ₹ 8,802 crore, agora terá que iniciar a entrega de 83 TEJAS MK-1A em março de 2024- Prazo de fevereiro de 2028. Isso está conforme estipulado pelo contrato de ₹46,898 crore para 83 jatos TEJAS MK-1A melhorados de 2021.

Em 23 de novembro de 2023, o PM Narendra Modi voou em um treinador que foi entregue em outubro de 2023, colocando seu selo pessoal de aprovação no caça TEJAS indígena, que se tornará o esteio da IAF nos próximos anos, em vez de jatos estrangeiros.

A IAF já possui dois esquadrões TEJAS, os 'Flying Daggers' e os 'Flying Bullets', um dos quais está agora implantado no setor sudoeste, voltado para o Paquistão.

“Completou com sucesso uma surtida em TEJAS. A experiência foi incrivelmente enriquecedora, reforçando significativamente a minha confiança nas capacidades indígenas do nosso país e deixando-me com um renovado sentimento de orgulho e otimismo sobre o nosso potencial nacional”, disse Modi, depois de se tornar o primeiro PM a voar num caça a jato.

Em linha com o objetivo de tornar o TEJAS o esteio da IAF, o conselho de aquisição de defesa (DAC) concedeu a aceitação de necessidade (AON) para mais 97 aeronaves TEJAS MK-1A e uma ordem para adquiri-las é esperada após a autorização final do comitê de gabinete sobre segurança (CCS) é recebido.

TEJAS é fundamental para a IAF conter o esgotamento do número de seus esquadrões de caça, que caiu para apenas 31, quando pelo menos 42 são necessários para enfrentar a China e o Paquistão.

A partir da pouca confiança da IAF e do Centro no TEJAS em seus primeiros anos de vôo, o caça cresceu e se tornou uma plataforma que está sendo apresentada como porta-bandeira pela Índia em vários shows aeronáuticos e de defesa em todo o mundo.

Vale ressaltar que a IAF relatou a primeira perda de um caça TEJAS MK-1 em um acidente aéreo em 12 de março.