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Por Jacob Lorinc, repórter de negócios | Quinta, 17 de junho de 2021

Um membro do comitê de transporte de Ottawa apresentou uma reclamação ao comissário de lobby sobre uma reunião realizada entre agências de transporte federais e um indivíduo não identificado em março de 2020, poucos dias antes de Ottawa dizer às companhias aéreas que não teriam que reembolsar passageiros por voos cancelados.

Xavier Barsalou-Duval, um MP do Bloco-Quebecois, disse que recentemente obteve e-mails mostrando que membros de alto escalão da Agência Canadense de Transporte e Transporte Canadá se reuniram dias antes de emitir uma declaração pública em 30 de março de 2020, dizendo que as companhias aéreas deveriam fornecer com vouchers ou créditos em vez de reembolsos.

Essa reunião incluiu um indivíduo cujo nome foi redigido nos e-mails que Barsalou-Duval obteve, embora o registro de lobistas do governo não tenha registro público dessa reunião.

A redação sugere que o indivíduo que participou da reunião não trabalha para o governo, uma vez que os funcionários do governo não podem ter seus nomes removidos de documentos governamentais, disse Barsalou-Duval.

As revelações levantam preocupações de que lobistas externos ajudaram a ditar a abordagem de Ottawa para proteger os passageiros das companhias aéreas nos primeiros meses da pandemia COVID-19 sem divulgar essas reuniões ao público, disse Barsalou-Duval.

“A Agência Canadense de Transporte deve ser independente em suas decisões, mas isso sugere que há uma boa chance de que alguém do setor privado esteja envolvido”, disse ele.

“Se fosse alguém do setor privado, como um lobista de uma companhia aérea ou um grupo que representa as companhias aéreas, esta reunião seria completamente inadequada.”

As companhias aéreas do Canadá retiveram milhares de reembolsos nos primeiros meses da pandemia, oferecendo vouchers e créditos em vez de voos cancelados. A polêmica inundou a Agência Canadense de Transporte com um número sem precedentes de reclamações sobre companhias aéreas em 2020, mais da metade delas relacionadas a reembolsos e vouchers.

Inicialmente, Ottawa permitiu que as companhias aéreas retivessem os reembolsos dos passageiros, declarando que as empresas que enfrentam grandes quedas no volume de passageiros e na receita não devem tomar medidas que ameacem sua viabilidade econômica.

Mas, com o aumento da pressão, o governo mudou de posição, exigindo que companhias aéreas, incluindo a Air Canada, reembolsassem os clientes em troca de um pacote de ajuda federal há muito procurado para o setor. Em abril de 2021, o governo concordou com um pacote de ajuda de US $ 5.9 bilhões para a Air Canada, incluindo uma linha de crédito de US $ 1.4 bilhão que a empresa poderia usar para reembolsar passageiros.

A empresa vem distribuindo reembolsos nos últimos dois meses.

O registro de lobistas do Canadá não mostra nenhum registro de reunião entre as agências de transporte e um lobista nos dias anteriores à declaração de março de 2020. Mas os e-mails obtidos por Barsalou-Duval confirmam que houve um encontro.

Barsalou-Duval agora quer que o comissário investigue se as agências de transporte violaram ou não os padrões éticos, de acordo com a carta que ele protocolou com o comissário de lobby.

Gabor Lukacs, presidente e fundador da Air Passenger Rights, diz que os e-mails sugerem fortemente que um lobista de uma companhia aérea pode ter influenciado a decisão do governo sobre o reembolso dos passageiros.

“Estou preocupado com o fato de que as pessoas da Agência Canadense de Transporte têm agido no interesse da indústria aérea em vez do interesse público”, disse ele.

“Não sabemos exatamente quem participou daquela reunião. Mas duvido que alguém interessado em ferrovias ou trigo tivesse participado de uma reunião sobre vouchers de companhias aéreas. ”

Nem a Canadian Transportation Agency nem a Transport Canada responderam aos pedidos do Star para comentar o assunto até o momento.

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Fonte: https://canadianaviationnews.wordpress.com/2021/06/17/an-airline-lobbyist-may-have-influenced-the-governments-decision-on-refunding-passengers-quebec-mp-charges/