Este ano tudo é “IA”, seja lá o que isso signifique. Cada novo computador, jogo, serviço de software e máquina de sorvete cremoso está aparentemente imbuído de sensibilidade digital, pelo menos de acordo com sua marca. Mas quando se trata de laptops e desktops, a Microsoft tem uma definição muito específica de “AI PC”. Surpresa... é principalmente branding.

De acordo com o uma apresentação da Intel na terça-feira, que estranhamente estreou os “requisitos para um PC AI” da Microsoft, os fornecedores precisarão de três componentes específicos se quiserem anunciar suas novas máquinas como tal. Um, “silício alimentado por NPU, CPU e GPU”. Como isso provavelmente inclui GPUs integradas como os sistemas Xe da Intel, a NPU (unidade de processamento neural) é a nova novidade em questão.

O que exatamente é um NPU? Isso é um pouco nebuloso no momento. Um NPU é um processador distinto (se não necessariamente discreto) projetado para tarefas específicas, muito parecido com uma GPU para recursos visuais, mas é para “IA”. Outro termo para um NPU é “acelerador de IA”. Mas, novamente, exatamente o que isso faz não está exatamente claro. Para as demonstrações ao vivo que vi, a coisa mais interessante que ele faz é desfocar o fundo nas videochamadas com um pouco mais de eficiência do que os chips existentes.

A Microsoft também exige que um AI PC inclua seu assistente Copilot…que está integrado ao Windows 11. Então, isso é basicamente um dado. E também que haja um dedicado Botão copiloto no teclado, geralmente substituindo a tecla direita do Windows ou Ctrl. Em algumas demonstrações pré-CES que vi no ano passado mostrando designs de laptop quase finais, isso foi conseguido com um adesivo na referida chave.

Os designs finalizados provavelmente usam impressão mais padrão. Você pode ver o novo botão Copilot no teclado para os designs mais recentes do Surface. Mark Hachman, da PCWorld, compara-o ao botão Cortana visto anteriormente na ferramenta de comando de voz estilo Siri da Microsoft, que agora é morto como uma doornail.

Microsoft

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Se eu tirar meu chapéu mesquinho por um momento, terei que admitir que, sim, os designs de processador mais recentes da Intel e da AMD ambos incluem Núcleos NPU, e eles estão sendo usados ​​para fazer mais coisas. Tomemos como exemplo o programa de aceleração de IA da Intel, que afirma ter sido adotado por dezenas de fornecedores de software. Mas parece que a maior parte do que eles estão fazendo é descarregar tarefas altamente específicas da CPU para a NPU para economizar bateria. Tarefas como… desfocar o fundo em uma videochamada ou processar um fluxo de OBS enquanto você joga. Não é exatamente revolucionário.

O sistema Copilot da Microsoft ainda depende quase inteiramente de data centers remotos para fornecer a magia do seu grande modelo de linguagem, supondo que você esteja disposto a pagar por seus truques mais sofisticados. No futuro, o Copilot será mais eficiente graças ao hardware local, incluindo NPUs, mas não há indicação de que poderá funcionar inteiramente em hardware local tão cedo.

Portanto, a Microsoft tem uma resposta para a pergunta mais oportuna: “o que é um PC com IA?” Mas ainda não diz muito sobre o que isso significa exatamente para os consumidores, ou como um novo PC com IA é melhor do que o PC que eles já possuem.