Os nossos oceanos, outrora repletos de vida e vitalidade, enfrentam desafios sem precedentes. Estão a tornar-se mais ácidos, a poluição está a aumentar e as águas estão a ficar mais quentes – tudo isto enquanto a população mundial continua a crescer. Ao mesmo tempo, há uma necessidade urgente de produzir peixes mais saudáveis ​​para alimentar a crescente população mundial de 7 mil milhões de pessoas, e continua a aumentar. É por esta razão que uma startup de tecnologia tem a missão de enfrentar esses desafios.

Entra em cena a Wanda Fish Technologies, uma startup israelense de tecnologia alimentar na vanguarda de uma revolução sustentável de frutos do mar com a missão de produzir peixes sustentáveis ​​enquanto recupera os oceanos. Utilizando tecnologias inovadoras, a startup criou filés de peixe de alta qualidade sem depender da pesca oceânica tradicional. Seu principal produto, atualmente em desenvolvimento, é um filé de atum rabilho cultivado inteiro, feito a partir dos músculos e células de gordura do próprio peixe. O que o diferencia é que mantém a verdadeira textura, sabor e valor nutricional dos peixes capturados na natureza, oferecendo um vislumbre promissor do futuro da produção de frutos do mar.

Hoje, a Wanda Fish anunciou hoje que garantiu US$ 7 milhões em financiamento inicial para aumentar sua capacidade de acelerar a criação e aumentar a escala de um filé inteiro de atum rabilho cultivado.

A rodada, que eleva o financiamento total da empresa para US$ 10 milhões, foi liderada pelo fundo de investimento global em aquicultura Aqua-Spark, com sede na Holanda, com financiamento adicional de investidores pré-sementes The Kitchen Hub do Strauss Group, Peregrine Ventures, LLC, PICO Venture Partners, MOREVC e CPT Capital, LLP.

Fundada em 2021 pelo The Kitchen Hub e pela pioneira em biotecnologia Daphna Heffetz com a missão de revolucionar a produção de peixes cultivando frutos do mar de qualidade premium longe do oceano aberto. O primeiro produto fabricado pela empresa não é outro senão o filé de atum rabilho cultivado inteiro. Elaborado a partir dos próprios músculos e células de gordura do peixe, ele promete fornecer textura, sabor e riqueza nutricional genuínos, semelhantes aos de seu equivalente capturado na natureza.

Esses filés reproduzem a textura, o sabor e a riqueza nutricional do atum rabilho capturado na natureza. Como eles fazem isso? Ao utilizar os próprios músculos e células adiposas do peixe, preservando as proteínas nativas e os ácidos graxos essenciais, incluindo o ômega-3, sem nenhum dos poluentes típicos dos oceanos, como o mercúrio. Além disso, eles aderem a padrões rígidos de não-OGM.

“Estamos entusiasmados e incrivelmente afortunados por colaborar com a Aqua-Spark para impulsionar nosso empreendimento”, disse Daphna Heffetz, Ph.D., cofundadora e CEO da Wanda Fish. “Temos uma missão partilhada para melhorar a cadeia de valor alimentar global, criando um futuro saboroso e mais sustentável para todos. Este apoio financeiro dos principais fundos de risco globais dá-nos uma alavancagem significativa para tornar uma realidade o atum rabilho cultivado de forma sustentável, livre de crueldade e amigo dos oceanos.”

O atum rabilho é valorizado por seu valor nutricional, textura e sabor, o que o torna um favorito em restaurantes de sushi sofisticados. No entanto, a sobrepesca e a vulnerabilidade das espécies levaram a quotas de pesca rigorosas. A cultura tradicional do atum é considerada insustentável devido às necessidades alimentares intensivas em recursos, aos grandes tamanhos dos currais e aos desafios da reprodução em cativeiro. Além disso, o atum sofre frequentemente de poluição, transportando detritos plásticos e níveis elevados de metais pesados ​​como o mercúrio.

A Wanda Fish fez progressos significativos na superação destes obstáculos, alcançando avanços importantes no desenvolvimento de protótipos inteiros de atum rabilho. Sua abordagem inovadora envolve a criação de uma estrutura de filé 3D a partir de células de atum rabilho, diferenciando tecidos musculares e adiposos. Esta técnica patenteada permite o controle preciso dos níveis de gordura, possibilitando a produção de uma variedade de cortes de filé, incluindo o altamente cobiçado corte premium Toro. Em última análise, a Wanda Fish pretende fornecer uma fonte sustentável e altamente nutritiva de peixes que alivie a pressão sobre o frágil ecossistema oceânico.

“Num sector tão florescente e inovador, temos o prazer de receber a Wanda Fish no nosso portfólio de empresas com base na notável velocidade com que atingiram marcos significativos”, afirma Lissy Smit, CEO da Aqua-Spark. “Acreditamos firmemente num futuro onde os frutos do mar cultivados e cultivados de forma sustentável trabalharão em conjunto para aliviar o fardo da pesca excessiva, especialmente espécies como o atum rabilho, que são consideradas insustentáveis ​​para a agricultura.”

A equipe por trás da Wanda Fish é composta por uma equipe multidisciplinar altamente qualificada. Liderando o ataque está Daphna Heffetz, Ph.D., que possui mais de duas décadas de experiência na construção e desenvolvimento de empresas de biotecnologia. Juntando-se a ela está Malkiel Cohen, Ph.D., vice-presidente de P&D, uma verdadeira autoridade em tecnologia de células-tronco e engenharia genômica. Completando o trio está Yaron Sfadyah, LL.B & BA, vice-presidente de desenvolvimento de negócios, munido de uma vasta experiência em marketing global e desenvolvimento de negócios.

Desde a sua criação, há dois anos, Wanda Fish conseguiu assinar um acordo exclusivo de licenciamento e pesquisa patrocinada com a Tufts University em Boston. Eles trabalham lado a lado com o estimado David Kaplan, PhD, um luminar acadêmico de renome mundial no domínio da agricultura celular. Juntas, esta equipa poderosa está preparada para fazer ondas no mundo da produção sustentável de marisco.

“Como incubadora de start-ups, tivemos o privilégio de testemunhar o imenso progresso que a Wanda Fish fez desde a sua criação, há menos de dois anos”, entusiasma-se Jonathan Berger, CEO do The Kitchen FoodTech Hub. “Wanda Fish está transformando ideias visionárias em um produto tangível e de ponta que está a poucos passos de alcançar seu protótipo. Isto é creditado a uma equipa multinacional qualificada e ambiciosa liderada por Daphna Heffetz que está, sem dúvida, preparada para uma história de sucesso retumbante no próspero espaço das proteínas alternativas; isto é uma boa notícia para um ecossistema marinho sobrecarregado.”

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• Fonte: https://techstartups.com/2023/10/09/food-tech-startup-wanda-fish-raises-7m-in-seed-funding-for-the-production-cultivated-bluefin-tuna/