Para aqueles de nós que mantêm previsões detalhadas do mercado de defesa global, poucos momentos são tão emocionantes quanto o lançamento anual do novo Programa de Defesa dos Anos Futuros (FYDP). orçamento e o plano de construção naval de 30 anos. O plano de longo prazo estabelece o caminho que deve ser trilhado pela indústria para construir a capacidade exigida pela Marinha dos EUA.

Para que o plano de longo prazo seja executado, o primeiro passo é executar o plano do FYDP até ao ano fiscal de 2029, de acordo com o pedido de orçamento do presidente, o que fornece muitas informações sobre as expectativas para os prazos e estados de construção de navios.

Estes detalhes navio a navio fornecem informações sobre o desempenho recente, a mudança de expectativas e o difícil caminho a seguir para o plano de longo prazo.

O plano descreve um aumento ambicioso no número de navios da força de batalha ativa para cumprir a meta de eventuais 381 navios (mais 134 não tripulado embarcações). Mostra o aumento das entregas de forma eficaz em todas as categorias de navios até ao final da década de 2030 num plano de base e fornece uma alternativa com menos aquisições, mas ambos começam com o pressuposto de que as expectativas do FYDP para os exercícios fiscais 25 e 29 serão cumpridas.

Os líderes da Marinha executaram recentemente um Revisão de 45 dias do desempenho da construção naval, que destacou vários atrasos para programas caros. A nossa análise de alguns destes programas importantes, incluindo o resultado da revisão de 45 dias, mostra que o aumento constante do período de construção, aliado a uma perspectiva de aumento da procura por parte dos construtores navais, não contribuirá para a melhoria.

Submarinos

A Submarino classe Columbia é a maior prioridade construção naval programa, e construí-lo de acordo com o plano é necessário para que a Marinha permaneça no limiar de 10 submarinos de mísseis balísticos. A construção do Columbia tem sido historicamente priorizada em detrimento da classe Virginia, para que o Columbia possa usar mais atenção e recursos do construtor naval compartilhado (de preferência para proteger o Columbia de atrasos).

De acordo com a recente revisão da construção naval, o primeiro barco, SSBN-826, está agora com 12 a 14 meses de atraso.

Embora o segundo barco ainda não esteja oficialmente atrasado, é difícil imaginar que o período de construção caia do que agora é quase 100 meses para o primeiro barco até a década de 70 para o SSBN-827 e todas as unidades subsequentes. Dado que o segundo barco está programado para começar a construção apenas no AF24, é muito cedo para ver até que ponto os problemas do SSBN-826 impactarão o SSBN-827 e além. Seria de esperar atrasos para o SSBN-827 e seguintes, especialmente considerando que os dois barcos que estão sendo construídos no EF24 estão planejados para crescer para seis até o EF28.

A Programa de aula da Virgínia sofreu grandes atrasos nos últimos anos à medida que a produção aumentou. Mas, pelo que vale a pena, a Marinha começou a incorporar expectativas mais realistas nos seus planos.

Desde 2019, os meses necessários para construir cada navio aumentaram de 68 meses por barco para 85 meses para os quatro barcos entregues mais recentemente, e está previsto que seja de 95 meses em média para todos os barcos atualmente em construção.

Este aumento nos meses de construção esteve em linha com um aumento na produção, uma vez que o número de navios em construção aumentou de 12 em 2019 para 15 em 2024, e espera-se que suba para 18 até ao final da década. De acordo com o FYDP, espera-se que os barcos planeados permaneçam cerca de 95 meses em média, o que parece ser razoável dada a história recente.

Com o programa de maior prioridade Columbia agora oficialmente enfrentando atrasos – que podem se tornar mais graves – e com a construção da Virgínia aumentando para 18 barcos por vez, manter o mesmo nível de eficiência será uma vitória por si só.

Destroyers

A aquisição do destróier da classe Arleigh Burke está planejada para continuar até o ano fiscal de 32, quando a aquisição do destróier de próxima geração DDG(X) deve começar.

Entre os barcos entregues recentemente e os que já iniciaram a construção, a média de construção real ou planeada é de cerca de 70 meses por barco e tem apresentado uma tendência ascendente.

A nuance é que o desempenho é em grande parte exclusivo dos estaleiros. Os DDG-51 são divididos entre Bath Iron Works e HII da General Dynamics. Os navios em construção ou concluídos pela HII duram em média 62 meses por barco, enquanto os da General Dynamics duram em média mais de 75 meses por barco.

Esta disparidade no desempenho também se reflete na previsão da Marinha, onde se espera que o HII impulsione a melhoria do programa com períodos de construção eventualmente caindo abaixo de 50 meses, enquanto os barcos da General Dynamics nunca deverão ultrapassar os 70.

Quer os problemas na Bath Iron Works sejam devidos ao sitiado programa DDG-1000 ainda em fase de conclusão ou a outras causas, o planejamento naval claramente não espera muita mudança em termos de construção do DDG-51, além de alocar menos barcos para construir daqui para frente. .

Entretanto, espera-se que o HII melhore o tempo de construção numa percentagem de dois dígitos, ao mesmo tempo que assume a maior parte do trabalho, passando de seis navios em construção em 2024 para pelo menos nove até o final da década.

Porta-aviões

CVN-79 e CVN-80 estão atrasados ​​em mais de dois anos em comparação com os planos de entrega originais, enquanto o CVN-81 ainda está dentro do cronograma. Isto é em grande parte atribuído ao facto de o CVN-81 ter sido adquirido num contrato de duas transportadoras, o que permitiu que os esforços de aquisição fossem distribuídos por um período muito mais longo desde a assinatura do contrato.

Isto dá ao CVN-81 um período de construção planejado mais longo e significa que menos trabalho foi concluído, embora a construção esteja tecnicamente em andamento há alguns anos.

Ainda não se sabe se o CVN-81 realmente será construído dentro do prazo, visto que o lançamento da quilha ainda está a alguns anos de distância.

Fragatas

Ainda é cedo para as fragatas de mísseis guiados da classe Constellation, mas o programa já está enfrentando atrasos nas entregas.

Saindo da recente revisão da construção naval, foi relatado que o navio líder, FFG-62, deverá ser entregue com 36 meses de atraso. Isto coloca o tempo total de construção do barco em mais de sete anos, quase o dobro da estimativa original de quatro anos.

Os problemas foram atribuídos à construtora naval Marinette Marine, que agora gerencia três programas, incluindo o programa Littoral Combat Ship e o Saudi Multi-Mission Surface Combatant. A Marinha afirmou que está tomando medidas para melhorar o processo.

Dado que o segundo navio só estava programado para iniciar o processo de construção em dezembro de 2023, é muito cedo para identificar até que ponto estes problemas continuarão – não apenas para o navio líder, mas se espalharão para os próximos navios que iniciam a construção.

De acordo com os planos mais recentes, o construtor naval deverá passar de potencialmente três navios em operação em 2024 para mais de 10 da classe em construção até 2028, ao mesmo tempo que reduzimos os vãos de construção aos níveis planeados. Supondo que algum nível de atraso continue, mesmo apenas para os primeiros cascos, o perfil das pequenas entregas de combatentes de superfície e o tamanho da frota delineados no plano de 30 anos têm o potencial de mudar.

Os problemas que assolam a construção naval dos EUA foram atribuídos a múltiplos factores, desde a redução da base industrial na década de 1990 até aos impactos da COVID-19 na cadeia de abastecimento nos últimos anos.

Quaisquer que sejam as questões que possam ser discutidas relativamente ao desempenho recente nestes programas específicos, o desempenho da construção não tem apresentado uma tendência na direcção certa e grande parte do plano para os próximos anos parece ambicioso, dada a situação actual.

Para que a indústria execute os planos do FYDP e, portanto, siga o caminho que proporciona à Marinha a capacidade de que necessita, terão de ser feitas grandes melhorias.

A comunidade da construção naval tem muito trabalho pela frente.

Theo Egan é cofundador da Tamarack Defense, uma empresa de análise e consultoria de dados.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/opinion/2024/04/11/without-change-us-navys-future-fleet-looks-too-ambitious-for-industry/