LONDRES — Os gastos com a defesa estão a receber um impulso de 5 mil milhões de libras (6 mil milhões de dólares) do governo britânico, mas a maior parte do dinheiro foi destinada a programas nucleares e à reconstrução de stocks de armas esgotados, em vez de colmatar lacunas de capacidade mais amplas nas forças armadas.

Os números do financiamento, divulgados no domingo à noite, estarão contidos numa atualização da revisão integrada de defesa e segurança de 2021, que será publicada ainda hoje.

A notícia do aumento veio quando o primeiro-ministro Rishi Sunak partiu para San Diego, Califórnia, para uma reunião em 13 de março com o presidente dos EUA, Joe Biden, e o primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, para anunciar detalhes do pacto de submarino nuclear AUKUS acordado pelas três nações.

O valor de 5 mil milhões de libras fica muito aquém da injecção de financiamento de 8 a 10 mil milhões de libras pretendida por Secretário de Defesa Ben Wallace.

Cerca de £ 3 bilhões do dinheiro extra irão para gastos com submarinos nucleares.

O financiamento da parte britânica do plano para equipar a Austrália com uma frota de submarinos nucleares consumirá uma parte significativa do aumento de despesas planeado para o esforço nuclear mais amplo, que também inclui trabalho em novas classes de submarinos, substituição de ogivas nucleares e outros programas.

Liderados pela BAE Systems, os britânicos estão atualmente construindo os dois últimos dos sete submarinos de ataque da classe Astute e têm barcos com mísseis nucleares da classe Dreadnought também em fase de construção. Os gastos também começaram no trabalho inicial de conceito de design para uma nova classe de barcos para substituir os barcos Astute na década de 2040.

Os restantes fundos irão para a reposição dos stocks de armas esgotados pelo fornecimento contínuo de milhares de mísseis e outras munições à Ucrânia na sua defesa contra a Rússia.

Os fundos serão gastos ao longo dos próximos dois anos, com £1.98 mil milhões orçados para o próximo ano financeiro e £2.97 mil milhões para os 12 meses seguintes.

Os detalhes do plano ainda não foram divulgados, pelo que não está claro de momento se os 5 mil milhões de libras são um pagamento único ou serão adicionados aos números de base do Ministério da Defesa.

As actuais despesas com a defesa ascendem a £48 mil milhões para este ano fiscal e deverão aumentar apenas marginalmente no próximo ano fiscal.

O governo comprometeu-se com um aumento de 24 mil milhões de libras, durante quatro anos, nas despesas com a defesa em 2020, o maior aumento sustentado desde a Guerra Fria.

Entretanto, as forças armadas, especialmente o Exército, têm visto as suas capacidades continuarem a ser esvaziadas, uma situação agravada recentemente pelo impacto da inflação e dos custos cambiais.

Os números das despesas mostram que o orçamento de defesa britânico paira ligeiramente acima dos 2% do PIB pretendidos pela NATO para os seus estados membros.

Os analistas daqui dizem que o aumento britânico é modesto em comparação com os recentes aumentos nas despesas com a defesa por parte dos aliados da NATO, como a França, a Alemanha e a Polónia, todos os quais se comprometeram com aumentos substanciais nas despesas em resposta à crescente ameaça representada pela Rússia.

Sunak estabeleceu a ambição de aumentar os gastos com defesa para 2.5% do PIB a longo prazo, mas não se comprometeu com uma data.

Os antecessores do primeiro-ministro, Liz Truss e Boris Johnson, comprometeram-se ambos a gastar 3% do PIB na defesa até 2030, mas essa promessa não foi renovada por Sunak.

O Partido Trabalhista, da oposição, actualmente muito à frente do Partido Conservador, no poder, nas sondagens, disse que o governo não estava a conseguir garantir a defesa da Grã-Bretanha para o futuro.

“Este anúncio não aborda as lacunas de capacidade que enfraquecem a nossa defesa nacional e prejudicam a contribuição do Reino Unido para a NATO”, disse John Healey, secretário paralelo da defesa do Partido Trabalhista.

“Quando 25 outras nações da NATO já reiniciaram os planos e gastos de defesa desde a invasão da Ucrânia pela Rússia, os conservadores ainda estão a arrastar os pés nas grandes decisões”, disse ele.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/global/europe/2023/03/13/uk-6-billion-defense-boost-targets-atomic-submarines-weapons-top-up/