Iniciativa 65 do Mississippi

Facilmente, uma das maiores surpresas legislativas de 2020 foi a aprovação do Mississippi iniciativa 65, um projeto de lei sobre cannabis medicinal com uma extensa lista de condições qualificadas. Indiscutivelmente o estado mais vermelho e socialmente conservador da América – onde apenas um democrata serviu como governador desde 1992, e onde os republicanos têm uma maioria considerável em ambas as casas do Legislativo – 69 por cento dos Mississipianos deram à Iniciativa 65 uma vitória esmagadora.

É importante notar que este projeto de lei foi aprovado em um estado onde o governador chamou a implementação da cannabis medicinal de uma votação “liberal” criada por “chapados” - apesar de ser muito difícil acreditar que 70 por cento dos moradores do Mississipi são drogados, muito menos drogados liberais em que. Um projeto de lei sobre a cannabis medicinal aprovado por uma margem tão substancial é uma prova inegável do apoio muito atual à expansão da cannabis medicinal, pelo menos entre os republicanos, permanece em bases sólidas.

Desde o início de 2023, a cannabis medicinal está disponível para pacientes qualificados no Mississippi e foi vendida em mais de US$ 35 milhões em seu primeiro ano de vendas e há mais de 180 dispensários licenciados em todo o estado. De Corinto até Biloxi, há dispensários abundantemente abastecidos e prontos para atender o público.

Embora a cannabis medicinal seja facilmente acessível para os moradores do Mississippi que se qualificam, a indústria do estado ainda enfrenta os problemas contínuos que sempre parecem surgir sobre o marketing e a publicidade adequados de uma marca ou loja de cannabis. Em parte devido ao status federal e às políticas rigorosas de quase todas as principais plataformas de mídia social, as estratégias de marketing digital para empresas de cannabis totalmente licenciadas e em conformidade são extremamente limitadas. Devido a estas restrições, as marcas e dispensários de cannabis estão a encontrar sucesso e fiabilidade na sua publicidade através de meios não digitais, sendo estes anúncios em revistas impressas e, mais notavelmente, anúncios em outdoors rodoviários.

Publicidade para empresas de cannabis

Mesmo assim, os problemas em torno da publicidade adequada persistem. Recentemente, a decisão de um juiz federal no Mississippi tornou ainda mais difícil a publicidade de empresas de cannabis no estado. Em novembro, o proprietário do Dispensário de cannabis medicinal localizado em Olive Branch Tru Source, Clarence Cocroft II, entrou com uma ação federal contra vários departamentos no Mississippi, desafiando os regulamentos rígidos que colocam as empresas de cannabis que operam legalmente em uma desvantagem significativa ao tentarem anunciar com sucesso. O argumento em que Cocroft e seus advogados se apoiaram foi que a proibição de publicidade de dispensários de cannabis medicinal no Mississippi viola os direitos da Primeira Emenda dos proprietários de empresas. Os réus no processo representam vários departamentos governamentais, desde o Departamento de Saúde até o Departamento de Controle de Bebidas Alcoólicas.

“Tudo o que quero, como qualquer outro empresário, é ter a oportunidade de anunciar. Se eu pagar impostos neste negócio, o que faço, deveria poder anunciar”, disse Cocroft em entrevista coletiva. “Tudo o que peço a este estado é que nos dê a mesma liberdade que concedeu a outras empresas.”

Aparentemente, os regulamentos de publicidade proíbem totalmente a publicidade de empresas de cannabis medicinal em qualquer meio, seja digital ou físico. Considerando que outros estados têm revistas e sites locais ou estaduais sobre cannabis que permitem que as empresas de cannabis anunciem adequadamente, O Mississippi proíbe as empresas de cannabis de colocar anúncios em revistas de acordo com os regulamentos. Pior ainda para os estados vizinhos, eles também têm políticas igualmente desvantajosas. Arkansas, Louisiana e Alabama proíbem dispensários de anunciar através de “meios públicos”.

“Sob a proibição, Clarence não pode anunciar em nenhum meio de comunicação. Ele não pode colocar anúncios em jornais ou revistas, na televisão ou no rádio, ou mesmo em outdoors que já possui”, disse Katrin Marquez, uma das advogadas de Cocroft. “A Primeira Emenda não permite que um estado censure completamente um negócio legal. Se é legal vender um produto, é legal falar sobre esse produto.”

Infelizmente para Cocroft e seus colegas proprietários de empresas de cannabis no Mississippi, o juiz Michael P. Mills, do Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Norte do Mississippi, ficou do lado do estado em uma decisão no final de janeiro. Na sua decisão, o juiz Mills citou a proibição federal ainda activa da canábis e que, devido ao facto de os negócios de canábis não serem considerados uma “actividade legal”, esses negócios não são recompensados ​​com as mesmas protecções constitucionais que outros tipos de discurso comercial ou publicidade normalmente recebem.

Mills descreveu o relaxamento da proibição da publicidade de cannabis medicinal como uma “intrusão drástica na soberania do estado” e que, ao legalizar a cannabis medicinal, a legislatura do Mississippi se aventurou mais longe na reforma da cannabis como um todo do que o Congresso dos Estados Unidos. “À luz deste fato, com que base um tribunal federal diria ao Legislativo do Mississippi que não tinha o direito de mergulhar na legalização da maconha, mas, em vez disso, tinha que mergulhar de cabeça nela?” Mills perguntou retoricamente em sua decisão.

Decisão sobre cannabis no Tribunal do Mississippi

Esta não é a primeira vez discordamos da decisão do tribunal do Mississippi sobre cannabis. E apesar do processo ter sido arquivado, Cocroft continua otimista. Ele planeja apelar da decisão ao Tribunal de Apelações do 5º Circuito dos EUA. Cocroft vê este processo como eventualmente monumental, especialmente se puder anular as muitas políticas rigorosamente anti-canábis que existem em quase todas as plataformas e estratégias de publicidade tradicionais. “Estou preparado para travar esta luta pelo tempo que for necessário”, disse Cocroft. “Este caso é maior do que eu e meu dispensário, trata-se de defender o direito de todos de anunciar verdadeiramente seus negócios legais na indústria da cannabis.”

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• Fonte: https://harris-sliwoski.com/cannalawblog/mississippi-medical-cannabis-advertising-and-the-first-amendment/