Neste outono, depois de uma noite agitada pensando demais em uma tarefa para minha próxima aula e bebendo três xícaras de café não forte o suficiente, acrescentei o toque final em minha última tarefa para alunos da minha aula de História Mundial II.

Finalmente fiquei satisfeito com o plano que tinha para meus alunos do 10º ano, quando me dei conta: nada disso realmente importa.

Para ser claro, esta tarefa exigiria que os alunos analisassem documentos e escrevessem suas próprias respostas usando evidências, que são habilidades importantes, é claro, mas inevitavelmente me levaria a papéis com tinta vermelha loucamente que, em última análise, foram escritos porque I atribuiu um ensaio que só seria lido por me.

Infelizmente, o trabalho dos meus alunos — e as manchas de tinta que continham o meu feedback — nunca chegariam às mãos de leitores que pudessem fazer mudanças. Portanto, as horas que os alunos passaram escrevendo e o tempo que passei avaliando não teriam impacto fora das quatro paredes da minha sala de aula.

Foi um momento enlouquecedor de clareza para mim. Claro, as habilidades de escrita podem ter sido praticadas, mas e daí? Para qual finalidade? Como professor de estudos sociais do ensino médio, meu trabalho inclui ajudar os alunos a aprender a usar evidências para apresentar argumentos, envolver-se no discurso civil e tomar medidas informadas para provocar mudanças. Uma parte essencial disso é preparar os alunos para escrever no mundo real.

Mas há forças que atrapalham. Os mandatos curriculares e a pressão dos líderes escolares e distritais, por exemplo, podem criar um ambiente de ensino e aprendizagem que promova tarefas insulares e que exigem trabalho. Quando considerei algumas de minhas últimas tarefas, percebi que era isso que estava fazendo - essas tarefas de redação incorporavam um trabalho sem valor profundo ou públicos autênticos. Como resultado, meus alunos estavam concluindo apenas uma nota e perderam de vista o motivo pelo qual estavam aprendendo tudo isso. Eu não poderia culpá-los.

Tive uma revelação relacionada há alguns anos, quando comecei a reconhecer que o currículo sem uma porque é problemático. Desde então, redesenhei meu currículo, concentrando-me em uma questão essencial e abrangente para cada unidade que me permite explorar questões modernas e relevantes com os alunos. Gosto de pensar nesta mudança como uma transição de um currículo baseado em conteúdo para um currículo baseado em questões.

Ao refletir sobre a evolução do meu currículo e por que estava ensinando o que ensinava, questionei como havia cumprido as tarefas que atribuía aos alunos.

Enquanto procurava pesquisas e ideias sobre como fazer uma mudança, um amigo próximo recomendou um conversa por Larry McEnerney, que atuou como diretor do programa de redação da Universidade de Chicago por 30 anos, sobre a arte da escrita eficaz. Enquanto McEnerney falava para estudantes de pós-graduação, alguns dos seus pontos repercutiram profundamente no meu trabalho com estudantes do ensino secundário, especialmente quando apontou uma dura verdade sobre a escrita no sistema educativo: “Os professores leem textos porque são pagos para se preocuparem com os alunos. Você aprendeu a escrever em um sistema em que escreve para leitores pagos para se preocuparem com você. Isso vai parar”, disse McEnerney.

Isto serviu como um lembrete de que as tarefas de trabalho podem prejudicar as capacidades de escrita dos alunos, porque os alunos escrevem apenas tendo em mente o professor e a tarefa, em oposição a um público genuíno de leitores interessados ​​em aprofundar a sua compreensão ou em fazer uma mudança.

Com os pontos de McEnerney em mente, comecei a me perguntar como poderia oferecer aos alunos oportunidades de escrever em uma variedade de contextos que atendessem públicos autênticos.

Eu queria aproveitar as atualizações curriculares que fiz para desenvolver tarefas mais significativas nas quais os alunos pudessem escrever para um público de leitores posicionados para fazer mudanças. Se eu pudesse oferecer aos alunos mais oportunidades de interagir com essas questões, pensei, poderia ajudá-los a explorar o porque da sua aprendizagem.

Dando aos meus alunos algo para conversar

Para que os alunos digam algo interessante, significativo e autêntico, eles precisam de algo interessante, significativo e autêntico para falar.

Esta não é uma ideia nova. Existem vários métodos de ensino desenvolvidos com essa ideia em mente, como aprendizagem baseada em projetos, que se concentra na construção de habilidades dos alunos por meio do trabalho em um projeto envolvente e com propósito, e aprendizagem baseada em inquérito, o que permite que os alunos desenvolvam suas próprias dúvidas e curiosidades sobre o conteúdo. E este conceito foi uma força motriz à medida que redesenhei o meu próprio currículo, ancorando-o em questões reais, oportunas e urgentes que impactam os meus alunos.

Para desenvolver trabalhos de redação que promovessem a atuação e o empoderamento dos alunos, eu sabia que precisava considerar seu público. Quem leria seu trabalho?

No início, comecei aos poucos, pegando uma unidade da minha aula de História Americana – “A Primeira República” – e refletindo sobre por que os alunos realmente precisavam aprender o conteúdo, como ele é relevante hoje e que tipos de tarefas proporcionariam oportunidades para os alunos aprenderem. escrever para um público que os motivaria.

Esta unidade cobriu a Convenção Constitucional, as facções que se formaram no início da história americana e o estabelecimento do sistema de governo americano. Quando reorientei esta unidade em torno de uma questão envolvente, criei uma questão essencial e importante que abordaria problemas que eu sabia que repercutiriam em meus alunos: Quem somos “Nós, o Povo?” no preâmbulo da Constituição dos EUA?

Ao mudar o foco da unidade do conteúdo histórico para esta questão essencial, pude ajudar os alunos a explorar uma série de questões modernas, incluindo representação, estruturas governamentais e supressão eleitoral. Os estudantes começaram a pensar de forma mais crítica sobre quem estava sendo representado pela Constituição e, mais importante, quem não estava.

Nos anos anteriores, esta unidade culminava com uma redação em que os alunos respondiam à questão essencial. Este ano decidi experimentar uma nova tarefa em que os alunos tinham a opção de escrever uma carta a um legislador, a uma organização sem fins lucrativos, a um lobista ou a um grupo de ação política para ajudar a defender potenciais mudanças políticas para melhor representar “o povo”.

Esse pivô mudou tudo para os alunos. Além de aprender sobre a Convenção Constitucional e o início da história americana, eles aprenderam como usar seus escritos para defender questões que lhes interessam. Eles trabalharam de forma colaborativa e fizeram brainstorming de pessoas e organizações para enviar seus trabalhos. Eles começaram a buscar feedback sobre seu trabalho antes de enviá-lo, porque havia riscos além das notas. Até gerou uma meta-discussão sobre se eles, os estudantes, faziam parte de “Nós, o Povo” e se as suas vozes poderiam inspirar mudanças.

Depois de ter tido sucesso ao refazer esta tarefa, tentei fazê-lo com uma unidade da minha aula de História Mundial chamada “Revoluções Atlânticas”, que incluía as revoluções americana, francesa, haitiana e mexicana.

Eu já tinha reformulado a unidade, deixando de focar apenas no conteúdo histórico e passando a aplicar a compreensão histórica aos desafios modernos, particularmente à questão essencial: “Os Estados Unidos estão a caminhar para a violência política?” Os alunos avaliaram a utilidade de uma série de teorias acadêmicas, incluindo Teoria da Revolução de Louis Gottschalk e Teoria da Política Simbólica, decidiu qual teoria era mais abrangente e depois aplicou-a aos EUA modernos

Em vez de culminar a unidade pedindo aos alunos que escrevessem mais um ensaio para mim, ofereci-lhes a oportunidade de escrever a um teórico político, a um académico, a um agente da lei, a um legislador ou a um especialista em notícias, sobre a actual ameaça de violência política através da utilização de um das teorias que estudaram.

Eles começaram a fazer perguntas como: “Para quem devo escrever?” e “Quem tem o poder de realmente mudar as coisas?” e “Como encontro as informações de contato daqueles que ocupam posições de poder?” Ao desenvolver oportunidades de escrita mais autênticas, o conteúdo histórico em nossas unidades tornou-se vivo e útil para meus alunos.

Além do currículo

Meu maior medo como professor é que um aluno levante a mão na aula e pergunte genuinamente: “Por que precisamos saber disso?” – e eu tropeço ao encontrar uma resposta clara e importante. Esse pesadelo me mantém acordado à noite (daí a necessidade daquelas três xícaras de café).

Fundamentar minhas unidades em questões modernas importantes permitiu que meus alunos vissem o valor daquilo que estão aprendendo, e a elaboração de tarefas que os capacitem a fazer a diferença tornou esse propósito mais evidente. Tem sido emocionante ver meus alunos se envolvendo com o conteúdo de forma mais significativa por meio de interações com o mundo fora da sala de aula.

Essa ideia tem sido crítica para mim como professora de estudos sociais, mas vai além da sala de aula de estudos sociais. Para envolver os nossos alunos numa aprendizagem profunda em todas as disciplinas, qualquer professor pode refletir sobre o seu conteúdo e fazer perguntas como: “Porque estou a ensinar isto?” e “Esta é a tarefa mais significativa que posso oferecer?” Se eles não estiverem satisfeitos com a resposta, centralizar uma questão central na qual os alunos possam aplicar seu aprendizado pode ajudar.

Entrei nesta profissão para fazer a diferença. O que realmente importa não é se meus alunos conseguem regurgitar informações em um teste ou escrever uma redação estereotipada de cinco parágrafos. O que mais importa para mim é que eles vejam o valor naquilo que estão aprendendo, desenvolvam o arbítrio na forma como se envolvem com isso e acreditem que sua voz é importante neste mundo.

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• Fonte: https://www.edsurge.com/news/2024-03-15-to-make-assignments-more-meaningful-i-m-giving-students-a-more-authentic-audience