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Não há substituto para capacidade da frota. Mas a sua geração depende de parcerias saudáveis ​​entre o governo e a indústria. Depois de décadas de consolidação corporativa, o pêndulo agora oscila em direção ao consenso de que o Base industrial de defesa dos EUA devo mais uma vez expandir.

Esforços recentes pelo Departamento de Defesa e Congresso refletem esse novo rumo e um desejo de atrair novas empresas que historicamente não contribuíram para a missão de defesa. Embora estes quadros estratégicos sejam valiosos para moldar a visão do departamento, traduzi-los em acção também requer o ajuste dos processos tácticos e administrativos subjacentes que unem ideias e obrigações. Isso significa voltar a atenção para a forma como a Marinha contrata suprimentos e serviços.

Para muitos, a contratação continua a ser um obstáculo à aquisição: o Regulamento de Aquisição Federal, ou FAR – canonicamente referido como a bíblia da contratação – inclui a frase “não deverá”, “não poderá” e “não irá” 1,379 vezes.

No entanto, quatro alterações na política de contratação podem complementar a mudança mais ampla de aquisições que está ocorrendo e acelerar a entrega da capacidade e capacidade da frota.

1. Adaptar os requisitos de fluxo descendente para tornar mais atraente para as empresas de defesa não tradicionais operarem no mercado de defesa. Atualmente, as construções de aquisição de defesa incluem disposições de supervisão que fluem dos contratantes principais à sua cadeia multicamada de subcontratados e fornecedores. Primes e subs estão então sujeitos às mesmas restrições regulatórias. Para complicar a situação, os primes tendem a atribuir mais requisitos de fluxo descendente do que o necessário para limitar a sua própria exposição ao risco.

Esta prática dissuadir empresas não tradicionais – como startups de tecnologia – de licitar contratos de primeira linha ou fazer parcerias com grandes empresas de defesa porque não são capazes ou não querem cumprir.

Programaticamente, a governança de aquisições existente dá aos gerentes de programas liberdade para adaptar-se aos requisitos regulatórios que não são aplicáveis ​​ou são onerosos. Em contraste, os regulamentos de contratação são mais rigorosos. O DOD recentemente abordou isso — parcialmente — restringindo os requisitos de fluxo descendente às empresas que fornecem produtos ou serviços comerciais.

Mas por que parar aí?

O governo poderia dar um passo adiante, concedendo aos responsáveis ​​pela contratação e aos empreiteiros principais margem de manobra para escolher quando e para quais subcontratados - independentemente de comercialidade — tais condições devem fluir a jusante. Outra opção é expandir o estrutura de aquisição adaptativa permitir uma combinação de estratégias estatutárias e baseadas em FAR sob um único veículo contratual.

Estas abordagens atenuariam as preocupações de conformidade dos principais, incentivariam o investimento no mercado e capitalizariam a participação generalizada na base industrial de defesa.

2. Codificar caminhos para capacidades de transição mais consistentes adquiridas utilizando autoridades de aquisição não convencionais. Embora a contratação baseada no FAR prevaleça nos programas tradicionais, o DOD utiliza cada vez mais outras autoridades de transação, ou OTA – uma estrutura de contrato de aquisição menos rígida – para promover a inovação e a adaptabilidade, bem como incentivar a participação de empresas não tradicionais.

No entanto, surgem problemas quando a fase de prototipagem termina e não há acesso a um programa duradouro de registo onde resida um financiamento estável. Estas empresas não tradicionais (e os seus produtos ou serviços) poderiam ficar órfãs.

Do ponto de vista contratual, existem caminhos OTA para OTA, enquanto a orientação de transição baseada numa rota OTA para FAR permanece ambígua. Consequentemente, como estas empresas muitas vezes não têm o conhecimento institucional para navegar nessas ambiguidades, é mais provável que saiam frustradas.

Este problema é especialmente grave para as pequenas empresas, que não dispõem dos orçamentos independentes para investigação e desenvolvimento dos seus homólogos maiores e estabelecidos. No final, o DOD corre o risco de perder a capacidade e o talento da indústria que estava a tentar aproveitar em primeiro lugar. Portanto, a orientação formal que rege as formas de transição dos esforços da OTA para programas de registro ligá-los-ia melhor a carteiras estabelecidas com fluxos de financiamento existentes. Isto aumentaria a transparência e a previsibilidade das aquisições, bem como incentivaria as empresas não tradicionais a aderirem — e, o que é importante, a permanecerem — na base industrial.

3. Automatize partes do processo de contratação para reconhecer eficiências e criar velocidade sem sacrificar o rigor ou a qualidade. Mais de 160,000 membros civis e uniformizados compõem a força de trabalho de aquisição de defesa, dos quais 7,700 estão alocados em cargos de contratação no Departamento da Marinha, de acordo com o escritório de gestão de talentos de aquisição do serviço.

De acordo com o Sistema Federal de Dados de Aquisições, somente no ano fiscal de 2023, os oficiais contratantes da Marinha negociaram, avaliaram e executaram aproximadamente US$ 150 bilhões em mais de 216,000 ações contratuais. Os novos métodos de contratação, a evolução das autoridades de aquisição e a maior urgência aumentaram as cargas de trabalho correspondentes para estes facilitadores de serviços críticos.

No entanto, assim como a Marinha não pode desenvolver capitães de navios instantaneamente, também não pode formar oficiais contratados experientes da noite para o dia. Para aliviar esta pressão sobre a força de trabalho, os líderes devem explorar formas de automatizar partes do processo de contratação — como a elaboração e revisão de documentos, a seleção de cláusulas, a tabulação de números ou a garantia da conformidade regulamentar — para obter eficiências de recursos humanos e analíticas entre as competências que permitem o serviço.

A automação traria inúmeros benefícios. A inteligência artificial e o aprendizado de máquina podem realizar muitas dessas funções analíticas humanas de forma mais rápida e completa. Isso poderia liberar largura de banda do responsável pela contratação para manter uma abertura mais ampla no processo geral e reduzir os tipos de erros e retrabalho que injetam atrasos na contratação e sufocam os prazos gerais de entrega.

Além disso, a eficiência administrativa obtida através da automação poderia gerar cargas de trabalho de contratação mais consistentes ao longo do tempo, superando assim o mentalidade de usar ou perder no final de um ano fiscal, quando a pressa em obrigar fundos cria uma onda gigantesca de ações de contratação.

Por último, o recurso às tecnologias existentes alinha-se melhor com a orientação da força de trabalho, à medida que o governo procura atrair e reter uma nova geração de trabalhadores que tiveram acesso a essa automação durante toda a vida.

4. Alinhar a cultura de contratação e aquisição. O DOD está fazendo um esforço conjunto para mudar a cultura de aquisição; sua diretriz governante usa linguagem como “oferecer desempenho na velocidade da relevância”, “desenvolver uma cultura de inovação” e “ser responsivo”. Tais sentimentos estão em grande parte ausentes na governação da contratação e na formação dos responsáveis ​​pela contratação.

E embora o DOD tenha encurtado seu Instruções de aquisição de 19 páginas para torná-lo utilizável, o FAR e o seu suplemento de defesa – num total de 3,496 páginas combinadas – continuam a ser um obstáculo.

Armar os agentes contratantes com novas ferramentas poderia reparar esta desconexão cultural. Uma abordagem seria a elaboração de um guia de contratação, que poderia articular melhor as orientações para os responsáveis ​​pela contratação e complementar outras referências de aquisição modernas.

Por definição, a abordagem da Marinha à contratação é metódica e iterativa, enfatizando a justiça e o melhor valor. Mas a capacidade de competir no ambiente de ameaças atual continua a ser, em grande parte, uma função da nossa agilidade em aquisições e contratações.

Para que a frota se expanda, ela deve – como sugere o duplo sentido – contrair-se.

Comandante. Douglas Robb comandou o destróier de mísseis guiados Spruance da Marinha dos EUA e atualmente é bolsista da Marinha dos EUA na Universidade de Oxford. Kate Robb atuou como profissional de aquisições do Departamento da Marinha por 17 anos, mais recentemente como oficial contratante de compras para o programa de construção naval DDG-51. As opiniões expressas neste comentário são de responsabilidade dos autores e não refletem as opiniões do Departamento de Defesa dos EUA, do Departamento da Marinha nem do governo dos EUA.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/opinion/2024/04/17/to-expand-the-us-navys-fleet-we-must-contract/