Os construtores residenciais norte-americanos estão a sentir-se mais confiantes em relação aos seus negócios do que desde o verão passado, uma vez que registam uma procura melhor, apesar das taxas hipotecárias teimosamente elevadas.

O sentimento das construtoras aumentou 3 pontos em março, para 51 no Associação Nacional de Construtores de Casas/Índice do Mercado Imobiliário Wells Fargo. A leitura subiu pelo quarto mês consecutivo, atingindo o nível mais alto desde julho.

O sentimento também mudou para território positivo pela primeira vez desde julho. Cinquenta é a linha entre o sentimento positivo e o negativo.

As taxas hipotecárias caíram na primeira semana de março, apenas para voltar a disparar na segunda semana. A taxa média da popular hipoteca fixa de 30 anos oscilou em torno de 7% desde o início de fevereiro.

“A demanda dos compradores permanece alta e esperamos que mais consumidores saiam do campo e entrem no mercado se as taxas de hipotecas continuarem a cair ainda este ano”, disse o presidente da NAHB, Carl Harris, um construtor de casas personalizadas de Wichita, Kansas. “Mas embora haja uma forte procura reprimida, os construtores continuam a enfrentar vários desafios do lado da oferta, incluindo a escassez de lotes edificáveis ​​e de mão-de-obra qualificada, e novos códigos restritivos que continuam a aumentar o custo de construção de casas.”

Dos três componentes do índice, as condições atuais de vendas aumentaram 4 pontos, para 56, as expectativas para os próximos seis meses aumentaram 2 pontos, para 62, e o tráfego de compradores aumentou 2 pontos, para 34.

 Regionalmente, numa média móvel de três meses, o sentimento subiu mais no Centro-Oeste e no Oeste. 

O relatório também observou que cada vez menos construtores estão a baixar os preços das casas para atrair compradores. Em março, 24% dos construtores relataram cortes nos preços das casas, abaixo dos 36% em dezembro de 2023 e da percentagem mais baixa desde julho.

A redução média dos preços permanece estável em torno de 6%. Os construtores ainda usam incentivos de vendas, como reduzir as taxas de hipotecas.

“Com a expectativa de que o Federal Reserve anuncie futuros cortes nas taxas no segundo semestre de 2024, os custos de financiamento mais baixos atrairão muitos potenciais compradores para o mercado”, disse Robert Dietz, economista-chefe do NAHB. “No entanto, à medida que a atividade de construção de casas aumenta, os construtores provavelmente enfrentarão o aumento dos preços dos materiais, especialmente da madeira serrada.”