Em 31 de outubro de 2008, um artigo: descrevendo um novo “sistema de dinheiro eletrônico peer-to-peer” foi enviado para uma lista de e-mail de desenvolvedores de software. O jornal prometia resolver o problema do gasto duplo que atormentava os programadores há décadas. Até então, parecia impossível criar uma forma de valor digital que pudesse ser gasto apenas uma vez e não fosse replicável.

Então, em 3 de janeiro de 2009, o bloco gênese da blockchain Bitcoin foi extraído. Nos 15 anos seguintes, o Bitcoin e outras moedas digitais tornaram-se uma classe de ativos multibilionários, com uma parcela crescente de transações financeiras sendo realizadas com este meio de troca. 

Mas o que é exatamente o Bitcoin e como funciona? Este guia tem como objetivo esclarecer os fundamentos do Bitcoin, seus fundamentos tecnológicos e seus usos como reserva de valor e unidade de troca.

Bitcoin explicado: O que é Bitcoin?

Na sua forma mais simples, Bitcoin (BTC) é uma forma de moeda digital, independente de qualquer governo ou instituição. Foi introduzido em 2009 por uma pessoa ou grupo usando o pseudônimo de Satoshi Nakamoto. Ao contrário das moedas tradicionais, o Bitcoin opera numa rede descentralizada de computadores e depende da tecnologia blockchain para manter a sua integridade e segurança.

Moedas nacionais como o dólar americano, o euro europeu ou o iene japonês são conhecidas como moedas fiduciárias. Merriam-Webster define a palavra decreto como significando “por ordem ou decreto arbitrário”. Por outras palavras, as moedas fiduciárias são emitidas pelos governos e não têm qualquer valor monetário tangível que as apoie. Antes de 1971, o dólar americano era lastreado em ouro, mas esse não é mais o caso.

O Bitcoin não é apoiado por uma mercadoria física, mas sim por uma enorme quantidade de poder computacional usado para proteger a rede. Ao contrário das moedas fiduciárias, cuja criação não custa quase nada e podem ser impressas à vontade pelos governos, existirão apenas 21 milhões de BTC. Um processo pré-programado conhecido como “halving”reduz a taxa de criação de novas moedas aproximadamente a cada quatro anos, garantindo a escassez do Bitcoin. As reduções pela metade retardam a criação de novos Bitcoins, mantendo a oferta baixa e evitando a inflação da moeda. Abordaremos o aspecto de mineração do Bitcoin mais adiante neste guia.

Como é que Bitcoin trabalhar?

Bitcoin é baseado em blockchain, um livro público que registra todas as transações em uma rede de computadores. Blockchain é um tipo de tecnologia de contabilidade distribuída (DLT). Embora todos os blockchains sejam livros distribuídos, nem todos os livros distribuídos são blockchains. 

O blockchain Bitcoin é o livro-razão que armazena um registro de todas as transações Bitcoin já enviadas. Cada transação é verificada por participantes da rede, chamados mineradores, que usam computadores poderosos para resolver quebra-cabeças matemáticos complexos. Mineiros bem-sucedidos são recompensados ​​com moedas recém-cunhadas.

A propriedade do Bitcoin é estabelecida através chaves digitais, endereços de bitcoine assinaturas digitais. Esses elementos garantem que apenas o dono das moedas possa gastá-las. Um dos avanços mais significativos do Bitcoin é que ele resolveu o “problema do gasto duplo”, criando uma forma de propriedade digital que só pode ser enviada uma vez e não pode ser replicada, como outros arquivos digitais podem ser.

Para obter uma melhor compreensão de como o Bitcoin funciona, é útil ver o que é a mineração de Bitcoin e como os indivíduos podem usar o Bitcoin. 
 

Mineração Bitcoin

A mineração de Bitcoin é a espinha dorsal da rede Bitcoin. Os mineradores fornecem segurança e confirmam novos blocos de transações Bitcoin. Sem mineradores, a rede seria vulnerável e fácil de atacar. 

A mineração de Bitcoin envolve o uso de hardware de computador para realizar cálculos matemáticos complexos, conhecidos como prova de trabalho (PoW). Este processo protege a rede verificando a legitimidade das transações Bitcoin. Cada transação é adicionada a um bloco e, quando o bloco estiver cheio, os mineradores competem para validar as transações e adicionar o bloco ao blockchain. Quando um mineiro resolve o próximo bloco, ele é recompensado com moedas recém-criadas, conhecidas como recompensas de bloco.

A mineração de Bitcoin também apresenta vários desafios. A dificuldade da mineração é ajustada aproximadamente a cada duas semanas para garantir que os blocos sejam adicionados ao blockchain de forma consistente, aproximadamente a cada 10 minutos. À medida que mais mineradores ingressam na rede, a dificuldade de mineração também aumenta, exigindo mais poder computacional.

A mineração é um tópico profundo e complexo com muitas complexidades. As ideias simples descritas aqui apenas arranharam a superfície. 

Adquirindo e armazenando Bitcoin

Existem duas maneiras principais de adquirir Bitcoin: comprando moedas em uma bolsa ou minerando-as você mesmo.

Para a maioria das pessoas, comprar moedas será o método preferido. A mineração exige mais conhecimento técnico além da aquisição de grandes máquinas de mineração que consomem muita energia e geram calor e ruído.

Comprar BTC tornou-se tão fácil quanto fazer qualquer outra compra online. As trocas de criptografia servem como um meio para os usuários comprarem, venderem e negociarem Bitcoin e outras criptomoedas. 

Algumas bolsas conhecidas e confiáveis, acessíveis para usuários baseados nos EUA, incluem Coinbase e Kraken. Criar uma conta é um processo simples e envolve fornecer informações de identificação e vincular um método de pagamento, como cartão de crédito, conta bancária ou conta PayPal.

Depois de adquirir alguns Bitcoins, os usuários podem optar por armazená-los de várias maneiras. A maneira mais simples envolve deixá-lo em uma exchange. Isto pode ser conveniente, mas também significa que os seus activos estão sob custódia de terceiros, semelhante à forma como um banco mantém dinheiro em nome dos seus clientes. 

Um dos atributos únicos do Bitcoin é que ele pode ser mantido sob custódia e seguro. Em vez de deixar seus ativos mantidos em uma bolsa, uma carteira Bitcoin gerenciada de forma independente é usada para armazenar seu BTC e fazer transações. Quando feito corretamente, isso garante que ninguém possa pegar suas moedas ou impedi-lo de gastá-las como desejar. Embora isto envolva um nível de responsabilidade pessoal, muitos utilizadores preferem este método de armazenamento pela sua maior segurança e autonomia financeira. Leia mais sobre como gerenciar seu BTC com autocustódia.

Bitcoin como método de pagamento

Satoshi Nakamoto, o inventor do Bitcoin, imaginou a criptomoeda como uma forma de dinheiro digital peer-to-peer. O Bitcoin se destaca em comparação com outras moedas históricas, ouro e moeda fiduciária, em algumas áreas principais:

• Oferta finita: Ao contrário das moedas fiduciárias, que os bancos centrais podem imprimir em quantidades ilimitadas, o Bitcoin tem um fornecimento limitado de 21 milhões de moedas. Esta escassez reflete a proposta de valor do ouro, mas o faz num contexto digital, protegendo contra a inflação.
• Natureza digital: A forma digital do Bitcoin permite transações globais instantâneas, um forte contraste com as limitações físicas do ouro e os obstáculos intermediários das transferências de moeda fiduciária.
• Divisibilidade: O Bitcoin pode ser dividido em unidades muito menores do que a moeda fiduciária ou o ouro, facilitando as microtransações e tornando-o adaptável a uma ampla gama de atividades financeiras. 
• Fungibilidade: Cada BTC é equivalente a outro, garantindo um valor consistente em toda a rede, ao contrário das commodities físicas que podem variar em pureza.
• Portabilidade: Carregar grandes somas de ouro ou moeda fiduciária pode ser impraticável ou inseguro. O Bitcoin pode ser transportado facilmente através das fronteiras, armazenado em uma carteira digital e acessado com uma chave privada.
• Verificabilidade: A tecnologia blockchain que sustenta o Bitcoin fornece um livro-razão transparente e imutável, tornando as transações facilmente verificáveis ​​e reduzindo o risco de fraude.

Mais de uma década depois de Nakamoto lançar seu white paper, milhares de empresas aceitam pagamentos BTC para uma ampla gama de bens e serviços. Você pode comprar praticamente qualquer coisa usando Bitcoin – desde bens de luxo e carros até passagens aéreas e roupas, além de tudo mais.

Usar Bitcoin como método de pagamento é seguro, rápido e de baixo custo – e funciona sem qualquer banco ou instituição financeira. Tal como acontece com a compra e armazenamento de BTC, há várias maneiras de gastar Bitcoin:

Bitcoin como ativo de investimento

O Bitcoin ganhou popularidade como ativo de investimento, com muitos atraídos pelo seu potencial de retornos elevados e pela não correlação com outras classes de ativos. O lançamento de ETFs Bitcoin baseados nos EUA em 2024 acelerou esta tendência. Mas há mais nesta história do que um simples fator de “aumento de número”. 

O Bitcoin é único entre outros ativos por vários motivos. Alguns deles incluem:

• Um limite de fornecimento fixo de 21 milhões
• A maior taxa de hash de qualquer blockchain de prova de trabalho, o que significa que é a rede mais segura
• Um grande número de nós distribuído ao redor do globo
• Bitcoin pode ser comprado e vendido por qualquer pessoa com conexão à internet
• O ativo pode ser comprado, vendido e negociado sem terceiros
• Os mercados de Bitcoin operam 24 horas por dia, 7 dias por semana

O Bitcoin pode ser muito volátil às vezes. Mas ao diminuir o zoom e observar a tendência geral do preço do Bitcoin medido em dólares americanos, as coisas têm subido e para a direita durante um longo período de tempo.

Em março de 2024, o preço do Bitcoin estava próximo de um recorde em termos de dólares americanos, o que significa que qualquer pessoa que comprou Bitcoin antes dessa época e o manteve agora terá lucro. Por outro lado, aqueles que tentam negociar a volatilidade muitas vezes perdem. Tal como acontece com os investimentos tradicionais, utilizando um estratégia de média de custo em dólar (DCA) permite que os investidores façam investimentos menores e regulares e reduzam sua base de custos.

Como sempre, faça sua própria pesquisa antes de tomar decisões de investimento e invista apenas o que você pode perder. 

O futuro do Bitcoin

Muita coisa está acontecendo que poderia moldar o desenvolvimento futuro do Bitcoin, incluindo avanços tecnológicos, cenários regulatórios e adoção geral geral.

Um componente tecnológico proeminente é a tecnologia de camada 2, como o Lightning Network. O Lightning permite que microtransações rápidas e acessíveis sejam enviadas fora da cadeia, evitando os longos tempos de espera e as altas taxas de envio de uma transação Bitcoin padrão. 

O cenário regulatório está sempre mudando, mas parece estar se tornando mais favorável ao Bitcoin. Com a aprovação dos primeiros ETFs Bitcoin à vista nos EUA em 10 de janeiro de 2024, a Securities and Exchange Commission (SEC) declarou o Bitcoin como uma mercadoria e não como um título.

Apesar do Bitcoin representar uma pequena parcela das transações monetárias globais, seu uso e o número de transações em sua rede, juntamente com outros blockchains, tiveram um crescimento consistente ao longo dos anos. Em janeiro de 2014, o blockchain Bitcoin processou menos de dois milhões de transações durante todo o mês. Avançando para janeiro de 2024, esse volume de transações agora ocorre em apenas alguns dias, com o total mensal se aproximando de quase 15 milhões de transações.

Recapitule e conclua o Bitcoin

O Bitcoin representa um método de pagamento resistente à censura, uma forma digital de dinheiro com limite de fornecimento fixo e a rede de computadores mais segura do mundo. Esta notável inovação gerou uma nova era nas finanças e na tecnologia, cujas repercussões apenas agora começaram a ser percebidas e compreendidas. 

Parte da importância do Bitcoin reside na sua capacidade de desafiar os sistemas financeiros tradicionais e oferecer uma forma alternativa de dinheiro forte que seja transparente, segura, divisível, portátil e acessível. À medida que a economia digital continua a evoluir, o Bitcoin já começou a desempenhar um papel crucial na definição do futuro das finanças.

Observação: Todas as informações neste artigo são apenas para fins educacionais e não devem ser interpretadas como conselhos de investimento. BitPay não se responsabiliza por quaisquer erros, omissões ou imprecisões. As opiniões expressas são exclusivamente do autor e não refletem as opiniões da BitPay ou de sua administração. Para investimento ou orientação financeira, um profissional deve ser consultado.

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• Fonte: https://bitpay.com/blog/how-does-bitcoin-work/