NASA/Steve Freeman
Após 37 anos, a NASA está prestes a aposentar seu Laboratório de Ciências Aerotransportadas DC-8. Ele será substituído por um B777-200.
Em 1º de abril de 2024, a aeronave DC-8 da NASA, registro N817NA, completou sua missão final e pousou no Armstrong Flight Research Center em Palmdale, Califórnia. A aeronave deve ser aposentada em maio deste ano, encerrando a carreira de 37 anos do Laboratório de Ciências Aerotransportadas.
De acordo com a agência, o icônico jato e sua tripulação foram recebidos de volta com uma saudação comemorativa de água pelo Corpo de Bombeiros da Planta 42 da Força Aérea dos EUA após concluir um estudo de qualidade do ar, a Investigação Aerotransportada e por Satélite da Qualidade do Ar Asiático, ou missão ASIA-AQ. .
O fim de uma era ✈️
Após 37 anos de missões científicas aéreas bem-sucedidas, a aeronave DC-8 da NASA completou sua missão final e deverá se aposentar após concluir as operações em maio.
Confira onde o DC-8 terá seu novo lar após a reforma ⬇️ https://t.co/I2TPImFpsE pic.twitter.com/9AoLwZeK5n
- NASA Armstrong (@NASAArmstrong) 9 de abril de 2024
Aeronave única
O DC-8, o maior laboratório de ciência voadora do mundo, tem sido usado para apoiar a missão Airborne Science da NASA desde 1987. Começou sua carreira como avião a jato para a empresa italiana Alitalia em maio de 1969. Após uma década de serviço, foi vendido para Braniff antes de ser adquirido pela NASA.
Foi entregue com registro N717NA à NASA em julho de 1986 e registrado novamente como N817NA em junho de 1998.
NASA DC-8 no Armstrong Flight Research Center em Palmdale, Califórnia. (Crédito da imagem: NASA)
Tem 157 pés de comprimento e 148 pés de envergadura. Seu alcance é de 5,400 milhas náuticas e suas altitudes operacionais vão de 1,000 a 42,000 pés. Ele pode permanecer no ar por 12 horas, embora suas missões científicas durassem em média de 6 a 10 horas. O DC-8 pode acomodar até 45 pesquisadores e tripulantes e transportar 30,000 libras de instrumentos e equipamentos científicos.
Segundo a NASA, os dados coletados com a aeronave em altitude de vôo e por sensoriamento remoto têm sido utilizados para estudos em arqueologia, ecologia, geografia, hidrologia, meteorologia, oceanografia, vulcanologia, química atmosférica, ciência criosférica, ciência do solo e biologia.
Em 2016, a aeronave foi implantada na Missão de Tomografia Atmosférica (ATom-1) para estudar o impacto da poluição atmosférica produzida pelo homem nos gases de efeito estufa e nos gases quimicamente reativos na atmosfera.
Aterrissagem do NASA DC-8 (crédito da imagem: Ricoh Ahn/NASA)
Quatro tipos de missões
A página da NASA dedicada ao tipo lista quatro tipos de missões realizadas com o DC-8:
- desenvolvimento de sensores,
- verificação do sensor de satélite,
- lançamento de veículo espacial ou reentrada, recuperação de dados de telemetria e rastreamento óptico
- outros estudos de pesquisa da superfície e atmosfera da Terra.
Desenvolvimento de sensores
Como o DC-8 opera na atmosfera da Terra, ele fornece um meio econômico para experimentar e confirmar a funcionalidade de protótipos de instrumentos de satélite. Os cientistas usam o DC-8 para refinar conceitos em tecnologia de instrumentos, testar novos instrumentos e fazer os ajustes necessários com base em dados de voo. Esta abordagem proactiva permite a identificação e resolução de potenciais problemas antes da implantação de novos instrumentos no espaço. Conseqüentemente, o uso de hardware comprovado em voo pode resultar em economias significativas de tempo e recursos.
“O DC-8 conduziu a campanha Active Sensing of CO2 Emissions over Nights, Days and Seasons (AS-CENDS) durante o inverno de 2016 para demonstrar o melhor desempenho do instrumento lidar aéreo usado na coleta de medições remotas de dióxido de carbono atmosférico. Os voos foram realizados sobre diferentes características da terra – oceano, áreas urbanas, florestas altas e neve – para testar os efeitos da refletância da superfície no desempenho dos instrumentos”, diz o site da NASA.
“Os lasers espaciais encontrariam o mesmo tipo de superfícies quando usados para estudar componentes da atmosfera da Terra. Esta pesquisa contribuirá para o desenvolvimento de instrumentos de satélite de observação da Terra baseados em laser, projetados para medir o dióxido de carbono atmosférico.”
Verificação do sensor de satélite
O DC-8 desempenha um papel crucial ao ajudar os cientistas a validar a precisão dos dados e refinar a interpretação das leituras dos instrumentos de satélite. Durante essas missões, o DC-8 segue a trajetória de um satélite, coletando dados por meio de instrumentos próprios para cruzar as informações coletadas do espaço. Esta análise comparativa permite aos cientistas avaliar e refinar algoritmos utilizados para interpretar dados de satélite, garantindo que reflectem com precisão as descobertas verificadas com a instrumentação DC-8.
“A campanha Convective Processes Experiment – Aerosols and Winds (CPEX-AW) foi um esforço conjunto entre a NASA e a Agência Espacial Europeia (ESA) em 2021. O objetivo principal era realizar atividades de calibração e validação pós-lançamento da Missão de Dinâmica Atmosférica -Aeolus (ADM-AEOLUS) Satélite lidar eólico de observação da Terra em St. Croix, Ilhas Virgens dos EUA. A campanha CPEX-AW foi um esforço de continuação da campanha de campo Convective Processes Experiment (CPEX), que ocorreu no verão de 2017”.
Telemetria e rastreamento de lançamento/reentrada de veículos espaciais
Para apoiar os lançamentos do satélite de demonstração de rastreamento e vigilância espacial da Agência de Defesa de Mísseis e do satélite científico Glory Earth da NASA, uma antena de rastreamento foi instalada na seção frontal do DC-8. Esta antena foi projetada especificamente para receber dados de telemetria dos veículos lançadores, aprimorando as capacidades de suporte para essas missões.
“O DC-8 também apoiou o rastreamento óptico de naves espaciais que reentram na atmosfera da Terra. Isto inclui a reentrada do Veículo de Transferência Automatizado Europeu apelidado de “Júlio Verne” em 2008, e a missão da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão de 2010 para rastrear a reentrada da nave espacial Hayabusa”, explica o site da NASA.
Outros estudos de pesquisa
Em 1991, a NASA lançou um programa abrangente para estudar a Terra como um sistema ambiental e o DC-8 apoiou-o graças à sua resistência, grande capacidade de carga útil e ambiente de laboratório.
Em 2009, o DC-8 participou da Operação IceBridge, a campanha anual da NASA no campo de gelo polar, com voos sobre a Antártida a partir de uma base de implantação em Punta Arenas, Chile.
“A aeronave transportou pesquisadores e seus instrumentos sobre o oeste da Antártica, no maior levantamento aéreo do gelo polar da Terra até hoje. Durante março e abril de 2010, o DC-8 esteve baseado na Groenlândia para o estudo do gelo do Ártico da IceBridge. A pesquisa da IceBridge deu continuidade às medições plurianuais iniciadas pelo Ice, Cloud and Land Elevation Satellite (ICESat-I) da NASA, que encerrou a operação em 2009 e foi concluída em 2019 com o lançamento do ICESat-II.”
“O DC-8 foi equipado com 32 sensores para uma missão de 2019 para investigar incêndios florestais e controlados no noroeste. Influência do Fogo em Ambientes Regionais e Globais – Qualidade do Ar (FIREX-AQ) foi um esforço conjunto entre a NASA e a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA). O DC-8 operou em Boise, Idaho e Salina, Kansas, durante a campanha, e reuniu observações coordenadas de satélites da NASA e NOAA, aeronaves (incluindo o sistema de aeronaves não tripuladas ER-2 da NASA e Twin Otter e Night Fox da NOAA), e laboratórios e locais terrestres móveis.”
Qual é o próximo?
O DC-8 continuará seu legado educacional ao se aposentar em sua nova casa na Idaho State University em Pocatello, Idaho, onde será usado para treinar futuros técnicos de aeronaves, fornecendo experiência do mundo real no Programa de Tecnologia de Manutenção de Aeronaves da faculdade.
Em 2022, a NASA comprou uma aeronave de substituição DC-8: um B777-200ER anteriormente operado pela Japan Airlines. A aeronave voou para o Langley Research Center em 15 de dezembro de 2022, para apoiar o início das modificações na pesquisa. O cronograma é para que a “nova” aeronave realize sua primeira missão científica em 2025.
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- Fonte: https://theaviationist.com/2024/04/10/nasas-dc-8-completes-final-mission-ahead-of-retirement/?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=nasas-dc-8-completes-final-mission-ahead-of-retirement
