No ano passado, o regresso a casa e as férias de inverno estavam chegando, ex-alunos recentes passaram pela escola para verificar o lugar que mal podiam esperar para sair seis meses antes. Este é um dos meus fenômenos favoritos no ensino do ensino médio. Quer eles estejam apenas nostálgicos ou realmente sintam minha falta, é sempre bom ver seus rostos.

Na semana entre o Dia de Ação de Graças e as férias de inverno, recebi duas visitas, uma de um ex-aluno que trabalha perto da escola e fica de olho em seu irmão que se formará este ano, e outra de um ex-aluno que voltou da Northwestern University para as férias. . Ambos apareceram timidamente à minha porta, pediram uma cópia da leitura da aula e juntaram-se aos meus alunos atuais para anotar um trecho de "Pesado" por Kiese Laymon.

O efeito que sua presença teve no espaço era palpável. Quando seu irmão mais velho se sentou e pegou um marcador, o irmão mais novo e todos os seus amigos levaram a leitura um pouco mais a sério, incluindo um aluno que se ofereceu para ler em voz alta em seu segundo idioma pela segunda vez no ano. Quando o calouro da Northwestern compartilhou com entusiasmo como o trecho que estávamos lendo se conectava ao livro de Ta-Nehisi Coate “Entre o mundo e eu”,, meus superiores assentiram atentamente antes de desenvolver o que ela compartilhou na discussão. Os dois estudantes circularam para visitar seus outros professores favoritos, com quem criaram fornos solares, fizeram tinturas de plantas medicinais e construíram um museu da banana. Na saída do prédio, eles abraçaram e abraçaram alunos do último ano com quem jogaram futebol ou com quem participaram do sindicato estudantil quando eram estudantes.

São esses momentos que me fazem perceber que ensinar me tornou mole. Chorei nos dois dias em que ex-alunos me visitaram, em parte porque estou muito orgulhoso das pessoas que eles se tornaram. Em parte porque esta escola linda e imperfeita que ajudou a criá-los não será mais um lugar para onde possam retornar.

No mês passado, o superintendente das Escolas Públicas de Nova Orleans (NOPS) e o Conselho das Escolas Públicas de Orleans decidimos fechar nossa escola no final do ano letivo. Com confiança dos pais nas escolas públicas despencando, escolas em Nova Orleans e outros distritos importantes estão sub-inscritos.

Como resultado, a NOPS estava ansiosa por fechar escolas mais pequenas que considerava terem um desempenho insatisfatório, embora sejam precisamente estas escolas mais pequenas com modelos inovadores que são necessárias para proporcionar uma experiência positiva aos alunos e famílias que se sentem pouco apoiados por escolas maiores e tradicionais. instituições.

Uma armadilha de teste

Dou aulas em Nova Orleans, a primeira cidade americana a entregar à força todas as suas escolas públicas para organizações privadas. O NOPS atribui estatutos a organizações para administrar uma ou várias escolas e depois funciona como o tipo de pai que garante que haja comida em casa – mas parece não notar você a menos que você esteja indo muito bem ou muito mal – e então elogia ou pune você, respectivamente. Como parte deste sistema, o NOPS avalia periodicamente se as organizações privadas que gerem escolas públicas devem ser autorizado a continuar administrando fundos públicos, recursos e futuro das crianças.

A responsabilização é boa, até bem-vinda, mas o meu problema reside no facto de que estas decisões de renovação da carta, tomadas pelo conselho escolar eleito publicamente de Nova Orleães e pelo superintendente que nomearam, são fortemente com base nas pontuações de desempenho escolar calculado pelo estado da Louisiana.

Notavelmente, metade da pontuação de uma escola secundária é calculado com base em testes padronizados, uma prática com origens racistas que está bem documentado para ser impreciso, injusto, ineficaz e cada vez mais irrelevante. Reconhecendo as falhas dos testes padronizados, a Louisiana expandiu sua matriz de avaliação para incluir dados de graduação, especificamente a porcentagem de alunos que se formam no prazo, e um “índice de força do diploma”, que se baseia em quais certificações, turmas de matrícula dupla e outras realizações acadêmicas dos alunos. conquistados durante o período do ensino médio. Estas duas medidas aproximam-se mais da avaliação real do impacto que uma escola tem na vida de um aluno, embora, tal como os testes padronizados, muitas vezes reflitam muito mais sobre a vida de um aluno do que apenas o que está a acontecer na escola.

Se a nossa escola tivesse uma escola reprovada com base em todas essas métricas, eu ficaria menos irritado com esse resultado, mas 95% da nossa pontuação foi calculada com base nas pontuações dos testes. O Departamento de Educação da Louisiana calcula a taxa de graduação e a força das métricas do diploma com um atraso de um ano para que o estado possa verificar os dados. Minha escola está aberta há apenas quatro anos, então em maio passado foi nossa primeira turma de formatura.

Embora 94% dos nossos primeiros ex-alunos, incluindo todos os nossos alunos em programas de educação especial e 75% dos nossos alunos que estão aprendendo inglês - uma anomalia na cidade e no estado — obtiveram seus diplomas no ano passado, essas conquistas não serão contabilizados em nossa pontuação até o próximo ano. Infelizmente para a minha escola, isto significa que os testes padronizados constituem quase a totalidade da nossa pontuação de desempenho escolar, que é o ano que o conselho escolar e o superintendente usaram para decidir se deveríamos ter permissão para continuar a educar as crianças.

Em duas audiências separadas, alunos, ex-alunos, familiares, funcionários e parceiros da comunidade da Living School explicaram seus problemas com os cálculos e implorou aos membros do conselho escolar que usassem seu poder para anular a recomendação do superintendente e nos dar mais um ano. Na segunda reunião – que foi mais um velório do que uma audiência – não fomos ouvidos, e o conselho acabou votando para manter a recomendação do superintendente de fechar nossa escola.

Como devemos apoiar escolas em dificuldades?

Esta história, como todas as histórias de Nova Orleans, é fortemente moldado pelo nosso contexto único, mas seus temas são ecoou nas escolas de todo o país. Estou com o coração partido e furioso porque todas as minhas realizações e meus alunos diante de grandes desafios são consideradas menos importantes do que os resultados de alguns exames.

Sei que muitos professores e alunos na América sentem o mesmo. À medida que os nossos alunos enfrentam um mundo em rápida mudança e os professores têm de enfrentar a responsabilidade de os preparar para um mundo que ainda não podemos imaginar, precisamos de considerar seriamente o impacto prejudicial testes padronizados continuam a afetar alunos, professores e escolas, apesar cada vez mais provas que estes testes não são indicadores de sucesso futuro.

Quando escolas como a minha são punidas por notas baixas em testes, é difícil não acreditar que os sistemas escolares não estão apenas transferindo a responsabilidade que deveria ser atribuída a eles para professores e alunos que trabalham duro e com poucos recursos.

Tal como a maioria dos educadores, acredito que os professores e as escolas devem ser responsabilizados pela forma como preparam os seus alunos, mas tal como dou tempo aos alunos para crescerem e se desenvolverem, as novas escolas charter como a nossa merecem o mesmo tempo e apoio.

Enquanto escrevo isto, estou recebendo textos e e-mails de alunos atuais e ex-alunos da minha escola e de aliados de sindicato dos nossos professores perguntando o que eles podem fazer para lutar por nossa escola e pela comunidade vibrante que construímos. Tal como eu, eles sabem que uma pontuação de desempenho escolar calculada com base em testes padronizados não é uma medida razoável ou importante do impacto do trabalho que realizamos em conjunto. Tal como eu, eles sabem que o valor da nossa comunidade escolar seria melhor medido pelo crescimento pessoal que os meus alunos demonstram, pelo apoio dos funcionários e colegas da escola e pelo currículo culturalmente relevante. Todas estas coisas dão-me esperança de que as nossas escolas podem e preparam os alunos para coisas mais valiosas do que os testes padronizados, embora nenhum deles tenha rendido à minha escola quaisquer pontos de desempenho escolar.

Pouco depois de ser nomeada para seu cargo e se mudar para a cidade, o superintendente do NOPS, Dr. Avis Williams falei com WWNO. Na entrevista, ela afirmou que está a fazer três perguntas a todos os líderes do distrito escolar: O que realmente significa “qualidade escolar”? Como você avalia as escolas usando uma nota baseada principalmente nas notas dos testes? E como é incluir a cultura e o clima quando se trata de responsabilização? Se fechar a Living School é a resposta do Dr. Williams e do OPSB a essas perguntas, considero-as incoerentes.

Para dizer aos professores e às escolas que você deseja que encontremos maneiras inovadoras de servir todos os alunos e dizer às famílias que elas têm uma escolha sobre como seus filhos serão educados - apenas para fechar uma escola que prevê isso, após um ano de notas baixas nos testes, diz a parte tranquila em voz alta: Queremos que as escolas tenham um desempenho melhor, mas não mudaremos os nossos sistemas para apoiar aqueles que estão a tentar.

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• Fonte: https://www.edsurge.com/news/2024-01-12-my-school-gave-me-hope-but-our-superintendent-shut-it-down