Dados do Stats NZ revela que a Costa Oeste e Tairāwhiti tiveram os níveis mais elevados de movimento de sedimentos nos cursos de água, com 48 milhões de toneladas e 36 milhões de toneladas, respectivamente.

Stuart Jones, gerente sênior de meio ambiente e estatísticas agrícolas da Stats NZ, diz que a Nova Zelândia tem altos níveis de erosão do solo devido ao terreno íngreme, chuvas intensas e terremotos.

“Embora a erosão do solo seja um processo natural, ela pode ser acelerada devido às condições climáticas ou quando as atividades humanas modificam o solo ou a vegetação, inclusive na agricultura, construção e mineração.”

Embora a erosão do solo na Ilha do Sul se deva mais provavelmente à elevada pluviosidade e ao terreno vulnerável, íngreme e montanhoso, na Ilha do Norte deve-se aos históricos desmatamentos florestais em encostas íngremes para a agricultura pastoril, afirma o relatório.

Quase metade da região de Tairāwhiti está em risco de erosão, tornando-a, de longe, a região de maior risco ecológico. A região foi devastada por inundações durante o ciclone Gabrielle, que ocorreu após o período deste relatório.

Manu Caddie, porta-voz de Mana Taiao Tairāwhiti, um grupo de lobby para o uso sustentável da terra na região, afirma que o relatório apoia o consenso crescente de que o uso da terra em Tairāwhiti precisa de mudar urgentemente.

“Em 2022 tivemos o maior risco de deslizamento de terra e 36 milhões de toneladas de solo foram arrastadas para os cursos de água. Com as chuvas de 2023 com o dobro do volume de 2022 e três vezes a média, sabemos que o risco de deslizamentos de terra e a perda de solo terão sido ainda maiores do que os dados deste relatório.”

O grupo pretende que o governo central reconheça que a região é única e necessita de uma resposta política personalizada. “Ainda estamos à espera de compromissos do novo Governo em resposta ao inquérito sobre o uso da terra concluído há quase um ano”, diz Caddy.

Caddy diz que uma questão fundamental para a região é que os valores das propriedades rurais se baseiam actualmente em usos insustentáveis ​​da terra – como pastagens e pinheiros em encostas propensas à erosão. Mas a mudança para utilizações mais sustentáveis ​​representa um desafio político e financeiro.

“As restrições legais impostas a tais práticas depreciarão o valor da terra, a menos que sejam rapidamente estabelecidos fluxos de rendimento alternativos ou que os proprietários compensem uma parte do custo de oportunidade ao aposentar a terra.”

A transição da agricultura pastoril e das plantações de pinheiros para a reflorestação indígena também poderá afectar o emprego local e a coesão comunitária se a transição não for apoiada por investimentos públicos e privados, diz Caddy.

“Há um conjunto de opções políticas que apoiarão uma transição justa na região. A ajuda especial da Coroa é necessária – e justificada dada a história da política governamental na região – para o rápido desenvolvimento de uma região próspera, resiliente ao clima e com biodiversidade.”

Mudanças no ETS específicas da região?

Caddy deseja ver mudanças no Esquema de Comércio de Emissões específicas da região para incentivar florestas indígenas permanentes sustentáveis, bem como esquemas de compensação e pagamentos por serviços ecossistêmicos para incentivar práticas sustentáveis ​​de uso da terra – conforme proposto pela iniciativa Recloaking Papatūānuku apresentada na COP28.

“Estas são todas as opções políticas que precisamos de ter em cima da mesa neste momento. Precisamos que o Governo reduza o risco para os investidores dispostos e capazes de facilitar a transição.

“Isto pode acontecer através da investigação comercial acelerada e do desenvolvimento de novos produtos e serviços baseados em ecossistemas indígenas, bem como da garantia de co-financiamento e capital disponível para novas práticas, novas indústrias e reestruturação dos investimentos existentes.”

Caddy quer ver uma acção colectiva, com políticas públicas adaptadas em resposta às circunstâncias únicas da região e mecanismos de financiamento inovadores. “O governo, os proprietários de terras e os investidores podem preparar o caminho para uma paisagem resiliente e biodiversa que proteja e melhore o bem-estar das pessoas e do local.”