Por Andy Normand

Conexões de rede – pontos críticos e soluções
Com a previsão de que a procura de electricidade duplicará até 2050, a indústria energética está ocupada a conceber formas de melhor responder a este aumento da procura nos próximos anos. Existe uma vasta gama de formas engenhosas e variadas de tirar o máximo partido do novo regime através da produção de energia, do armazenamento e da flexibilidade da procura. No entanto, os maiores problemas atualmente estão relacionados com a infraestrutura da rede e com a conexão.

O problema é tão grave que a Octopus Energy está a considerar construir os seus próprios postes, no meio de avisos do seu CEO, Greg Jackson, de que milhares de milhões de libras de investimento podem ir para o estrangeiro devido à incapacidade de ligação à rede do Reino Unido.

Os problemas
Ao longo dos últimos anos, tornou-se uma ocorrência cada vez mais comum submeter pedidos de ligação à rede apenas para descobrir que a data de ligação mais próxima é em meados da década de 2030, matando efetivamente qualquer projecto. Isso chegou ao ponto em que a grande maioria dos aplicativos não obtém a data de conexão solicitada. A fila para conexão é agora superior a 500 GW, o que é muitas vezes a capacidade instalada existente e é ainda significativamente maior do que a capacidade total conectada prevista para 2050. Isto se deve a um acúmulo de projetos que têm conexões à rede, mas não estão sendo construídos e claramente um grande parte deles nunca será construída.

Tudo isto surgiu porque, ao longo dos últimos anos, os promotores têm conseguido candidatar-se e obter ligações à rede bastante especulativas, com muito pouca consideração da viabilidade do projecto em termos de disponibilidade de terreno, licença de planeamento ou viabilidade económica. Quem já possui um acordo de conexão, mesmo que o projeto seja inviável, dificilmente desistirá dele por vários motivos. Há esperança de que eventualmente seja viável ou vendido, relutância em amortizar o valor e até penalidades para desistir de ligações já acordadas. Além disso, para que sejam concedidas ligações a novos projectos, estes devem demonstrar que podem ser acomodados nas piores circunstâncias, ou seja, todos os outros projectos estão ligados (tanto os existentes como os ainda por construir) e estão a funcionar em plena capacidade. Os chamados “projectos zombie”, que têm poucas hipóteses de serem construídos, mas para os quais não há incentivo para libertar a ligação, estão efectivamente a obstruir todo o sistema.

Soluções futuras
Nos últimos meses, houve diversas iniciativas destinadas a libertar capacidade. Isto inclui um plano de cinco pontos da NGESO, que opera a rede, que inclui uma amnistia à libertação de ligações de transmissão acordadas sem penalização, uma nova política de gestão de filas e novas formas de considerar as ligações de bateria que foram anteriormente penalizadas como o pior caso de geração e procura no pior caso quando, na prática, funcionam para ajudar e não para dificultar o sistema. Como parte do novo processo de gestão de filas, existem requisitos para avançar com planos e cumprir metas para eliminar o número significativo de projetos que podem nunca ser realmente construídos, mas que estão a restringir o potencial da rede. Projetos que não atingirem os marcos serão descartados.

Em novembro do ano passado, o Ofgem e o Departamento de Segurança Energética e Net Zero (DSNEZ) lançaram o seu Plano de Ação de Conexões, que estabelece ações ambiciosas para reduzir significativamente os prazos de conexão e garantir uma transição oportuna para o net zero. É um apelo às empresas de rede, ao operador do sistema e ao sector como um todo para que proporcionem uma mudança radical no ritmo das ligações; reforçar incentivos, obrigações e requisitos para o fazer.

De acordo com o plano, as datas de conexão de transmissão oferecidas não seriam, em média, mais de seis meses além da data solicitada pelo cliente, desde que o projeto fosse viável e estivesse alinhado com as metas líquidas zero do país. Atualmente isso é de cinco anos.

Até agora, estes planos apenas pareciam ter contido a maré, uma vez que o aumento dos pedidos de ligação mais do que substituiu as ligações removidas e os tempos de ligação muitas vezes ainda se aproximam da década de 2030. Há necessidade de mudanças mais rigorosas que reduzam seriamente a fila atual e garantam que isso não se torne um problema novamente no futuro.

Na recente Cimeira de Armazenamento de Energia, Alasdair MacMillan, Chefe de Política de Conexões da Ofgem, reconheceu que era necessário mais e que este era um processo iterativo. As considerações futuras que foram elogiadas incluem a garantia de um direito legal de uso da terra e uma barreira de entrada muito maior. Tais sistemas estão em uso na Europa e está claramente a ser dada séria consideração ao Reino Unido.

À medida que esses planos entrarem em prática, a natureza do jogo para os desenvolvedores mudará. Requer gastos significativos para desenvolver projetos. A licença de planeamento deve ser obtida com estudos de impacto significativos no ambiente local, planeamento de construção e avaliações de impacto visual e sonoro. Além disso, os termos de arrendamento da terra precisam de ser acordados e os estudos de viabilidade precisam de realçar os benefícios tangíveis do projecto. Os projetos podem tornar-se inviáveis ​​por qualquer uma destas razões e é difícil determinar o que é viável antes de comprometer o dinheiro e realizar estudos. Com riscos mais elevados para o desenvolvimento, quaisquer novos projectos terão de ser cuidadosamente criados e a longa lista de projectos pouco viáveis ​​deverá desaparecer.

As soluções estão disponíveis e há bons sinais de que elas estão chegando, mas haverá alguns sofrimentos necessários para os desenvolvedores, na forma de desistir de projetos que eles serão forçados a perceber que não serão construídos e a assumir o papel mais elevado. barreiras à entrada no desenvolvimento de novos projetos.

Se quisermos avançar, temos de deixar claro que alguns promotores desperdiçaram o seu dinheiro e permitiram que projectos verdadeiramente viáveis ​​e bem desenvolvidos se concretizassem.

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• Fonte: https://envirotecmagazine.com/2024/02/28/improvements-to-grid-connection-needed-to-achieve-net-zero-goals/