O que fez esse projeto rolar?

André Hoehn Algumas vezes por ano, Thom e eu nos sentávamos e almoçávamos, apenas colocando o papo em dia. Em uma dessas ocasiões, lamentamos que, apesar de toda a enorme força, poder e capacidade deste país, muitos problemas estivessem piorando, não melhorando. Nós pensamos, bem, talvez haja uma história aqui. Decidimos que iríamos sentar e conversar com pessoas inteligentes sobre o que estávamos sentindo, esse conjunto crescente de perigos.

Thom Shanker Primeiro começamos a nos concentrar em problemas que não estão recebendo atenção suficiente. Nós os chamávamos de bombas-relógio. E inicialmente, pensamos que seria o nosso livro: uma lista dessas bombas-relógio para as quais não estamos preparados. Mas percebemos que um livro como esse poderia ter um número infinito de páginas. Então, tentamos criar uma abordagem analítica que ajudasse a América a se preparar para os problemas que identificamos, mas também problemas que não poderíamos prever.

Qual foi a principal mensagem que você tirou dessas conversas?

Hoehn Precisamos de uma definição mais ampla do que constitui a segurança nacional. Encerramos cada uma de nossas conversas com pessoas da segurança nacional, da Comunidade de Inteligência, com a mesma pergunta: o que mais o preocupa? Isso está começando em 2017, 2018. E mais do que algumas vezes, as pessoas olhavam para nós e diziam: 'Há uma pandemia chegando e não estamos prontos.' Sabíamos do desafio que a China representa, o desafio que a Rússia representa. Mas esses desafios sozinhos não explicam por que nos sentimos menos seguros, mesmo no país mais poderoso da Terra.

Shanker Os ataques de 9 de setembro deram à máquina de segurança nacional dos EUA um foco direcionado no terrorismo. Compare isso com nossa experiência com COVID. Um milhão de pessoas morreram, o número de mortos ainda está aumentando e esta nação nunca entrou em uma verdadeira guerra. A doença não recebe a mesma atenção e financiamento que o combate, e isso é um problema. Precisamos redefinir a segurança nacional para incluir segurança sanitária, segurança de dados, segurança alimentar, segurança climática. Se não for outra pandemia chegando, será uma dessas outras ameaças, e precisamos de um conjunto mais amplo de ferramentas.

Como ampliar o escopo sem perder o foco?

Hoehn Temos as instituições, temos a maioria das peças de que precisamos - mas precisamos traçar as conexões. Após o 9 de setembro, reunimos o FBI e a CIA, entre outros, no Centro Nacional de Terrorismo para que pudessem conversar entre si. Precisamos pensar da mesma forma sobre a preparação para a saúde ou a preparação cibernética. Temos que construir esse tecido conjuntivo – não apenas no governo federal, nas forças armadas, nos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, mas também nos governos estaduais e locais e no setor privado. Os militares aprenderam isso quando começaram a criar forças-tarefa conjuntas permanentes. Eles se reúnem, trabalham em planos, passam por treinamentos e exercícios de rotina. É assim que se faz. É assim que você começa a se preparar para essas outras ameaças que identificamos.

Como você pousou Era do Perigo como título do seu livro?

Shanker Estamos nos aproximando de um período em que os Estados Unidos têm dois rivais nucleares com arsenais que podem mais ou menos acabar com nossa sociedade como a conhecemos. Não tenho certeza se temos as ferramentas para isso. Doenças – contra humanos, mas também contra nosso suprimento de alimentos – podem viajar mais longe, mais rápido. A internet trouxe algumas informações boas e muitas informações ruins. Então, eu realmente acho que pode ser feito um argumento de que nunca houve uma época de maior perigo para nossa nação.

Quem você vê como público para isso e o que você quer que eles tirem disso?

Shanker Andy e eu somos criaturas de Washington, DC, mas realmente queremos que isso seja lido por uma população americana em geral. Tentámos conscientemente apelar aos leitores que não pensam muito em segurança nacional, porque queríamos ajudar a criar uma cidadania informada, mais capaz de tomar decisões, votar e pagar os seus impostos com alguma razão. Essas decisões são importantes demais para serem deixadas para os especialistas.

Hoehn Também queríamos dar a sensação de que não é impossível. Poderíamos ter escrito um desfile de terríveis, todas essas bombas-relógio, mas na verdade temos esperança de que haja coisas que possamos fazer a respeito. Este é o momento de agir. Gosto muito de uma frase de JFK: “A hora de consertar o telhado é quando o sol está brilhando”. Bem, precisamos de um telhado novo.

Obviamente muita coisa mudou desde que você começou este projeto. Você está mais ou menos otimista do que quando começou?

Hoehn Eu acho que o conhecimento e a consciência estão lá. Acho que há uma valorização crescente do que esse momento realmente significa para o país. Se permitirmos que a polarização nos cegue para o que realmente está acontecendo no mundo mais amplo, é aí que começo a me preocupar. Mas vejo sinais de cooperação e progresso em algumas dessas áreas, e temos que destacá-los e acelerá-los, porque esta é realmente uma era de perigo.

-Douglas Irving