Os debates binários podem fazer com que questões complexas pareçam simples, encobrindo as nuances reais que contribuem para a sua riqueza. À medida que os programas espaciais se expandem e que missões importantes, como a presença sustentada, se tornam uma realidade, o debate sobre se o espaço deve ser designado como infra-estrutura terrestre crítica está em voga na política espacial e nos círculos industriais. Em meu artigo de setembro de 2023, Infraestruturas críticas para o espaço: quebrando o debate binário e um apelo à ação do Conselho Espacial, propus um novo modelo para gerir uma unidade nacional de esforços para proteger e manter infra-estruturas espaciais críticas que estão fora do modelo de infra-estruturas críticas terrestres regido por Diretriz de Política Presidencial 21 (PPD-21). Hoje, a humanidade está a aproximar-se de uma nova fase na exploração espacial humana que envolverá o lançamento de missões para novos corpos celestes cada vez mais distantes e o estabelecimento de assentamentos permanentes e sustentados fora da órbita baixa da Terra (LEO) pela primeira vez na história. Entretanto, o debate sobre o espaço e as infra-estruturas críticas centra-se na designação do espaço como o 17º sector de infra-estruturas críticas no âmbito do modelo PPD-21. 

O argumento, até agora, tem-se concentrado numa simples questão de sim ou não: designamos o espaço como o 17.º sector de infra-estruturas críticas terrestres ou não? O debate centra-se no argumento de que os recursos espaciais são tão importantes para as atividades terrestres que deveriam receber tal designação. 

No entanto, estas discussões estão a perder o ponto principal porque estão demasiado focadas no enorme volume de satélites que entraram no LEO ao longo dos últimos cinco anos e nos serviços que prestam aos terráqueos. É verdade que esses serviços são cada vez mais vitais para as atividades terrestres, mas as novas atividades espaciais fora do LEO exigirão a mesma unidade nacional de esforços para garantir e manter — a atual proposta de designação não incluiria esses ativos e atividades. Uma designação de infra-estrutura terrestre crítica teria, por definição, de abranger os activos que têm impacto nos activos ou nas populações terrestres. Visualizar a infraestrutura espacial crítica exclusivamente através de lentes terrestres adicionará riscos às nossas próximas missões tripuladas e a quaisquer outras atividades espaciais fora do LEO.

O modelo de infra-estruturas críticas terrestres que rege os 16 sectores de infra-estruturas críticas, incluindo energia, transportes, cuidados de saúde e finanças, está bem definido e amplamente compreendido, tornando tentador inserir espaço na estrutura existente. De acordo com Agência de segurança cibernética e segurança de infraestrutura, 

“Os 16 sectores de infra-estruturas críticas cujos activos, sistemas e redes, sejam físicos ou virtuais, são considerados tão vitais para os Estados Unidos que a sua incapacitação ou destruição teria um efeito debilitante na segurança, na segurança económica nacional, na saúde ou segurança pública nacional, ou qualquer combinação destes.”

A razão pela qual o debate tende a girar em torno deste ponto é porque a infra-estrutura crítica terrestre tem documentos que regem, como o PPD-21, e décadas de experiência e estudo directos - para não mencionar o facto de que qualquer pessoa pode ver e tocar na infra-estrutura crítica todos os dias, tornando-a fácil de conceituar. A ideia de um modelo espacial específico de infraestrutura crítica não possui tais documentos reguladores nem a capacidade da maioria das pessoas de vê-lo ou tocá-lo. O espaço precisa do seu próprio PPD-21, que poderia ser desenvolvido pelo Conselho Espacial Nacional como a Diretiva de Política Espacial 8 (SPD-8). Este documento definiria exactamente como seria um modelo de infra-estrutura crítica específico para o espaço e daria à indústria as directrizes para construir infra-estruturas críticas em torno do que é mais crítico para as operações no espaço. Permitiria também a inclusão de actividades fora do LEO que podem não ter um impacto directo num sistema terrestre e, portanto, seriam irrelevantes para o PPD-21. 

Esta questão já foi destacada pelas agências existentes. Em sua publicação mais recente, Novo quadro de autorização e supervisão de atividades espaciais, o Conselho Espacial Nacional afirma: “A consideração da sustentabilidade a longo prazo das atividades espaciais ao longo do ciclo de vida dos sistemas espaciais é fundamental para garantir que o ambiente do espaço exterior permaneça adequado para exploração e utilização pelas gerações atuais e futuras.”

Isto não se limita ao LEO, mas abrange a sustentabilidade a longo prazo de todos os sistemas espaciais, muito além do LEO. O caminho para garantir a sustentabilidade é criar um novo modelo para infraestruturas críticas no espaço.

 Uma Estrutura para SPD-8

O modelo de infraestrutura espacial crítica deve ser construído em torno das realidades do ambiente que governa. Por exemplo, o ar não é considerado infraestrutura crítica na Terra, mas seria no espaço. Na Terra, não fazemos distinções com base na localização física da infra-estrutura crítica – uma central eléctrica no Kansas é tratada da mesma forma que uma na Virgínia Ocidental. No espaço, há uma diferença significativa entre um ativo estar em LEO ou a caminho de Marte, devido a atrasos nas comunicações e outros fatores. Portanto, o modelo terrestre não pode governar a totalidade das atividades espaciais porque não se adapta ao ambiente espacial por múltiplas razões.

Meu setembro de 2023 SpaceNews artigo pedia o estabelecimento de 13 setores de infraestrutura espacial crítica como habitação, geração de energia e comunicações, alguns dos quais, mas não todos, têm análogos na Terra. Além dos setores, o modelo deve incluir domínios baseados em localização que façam distinções com base na localização do ativo espacial, em termos de órbita ou distância da Terra.

Domínio LEO: Qualquer objeto feito pelo homem, humano, habitação humana ou transporte humano em órbita entre 100 e 2,000 quilômetros acima do nível do mar da Terra.

Domínio MEO/GEO: Qualquer objeto feito pelo homem, humano, habitação humana ou transporte humano em órbita entre 2,000 e 35,786 quilômetros acima do nível do mar da Terra.

Domínio Cislunar: Qualquer objeto feito pelo homem, humano, habitação humana ou transporte humano em órbita entre 35,786 e 384,399 quilômetros acima do nível do mar da Terra.

Domínio Planetário: Qualquer objeto feito pelo homem, humano, habitação humana ou transporte humano na superfície ou subsuperfície, ou em órbita ao redor de qualquer corpo celeste dentro do nosso sistema solar.

Domínio Interplanetário: Qualquer objeto feito pelo homem, humano, habitação humana ou transporte humano dentro do nosso Sistema Solar que esteja entre a influência gravitacional dos planetas.

Domínio Interestelar: Qualquer objeto feito pelo homem, humano, habitação humana ou transporte humano além do limite da heliosfera.

Organizando e possuindo domínios espaciais

Debaixo Diretiva de Política Espacial-3, o Departamento de Comércio é responsável pela gestão do tráfego espacial, pelo que teria um papel significativo no domínio LEO. O DoD possui a constelação do Sistema de Posicionamento Global (GPS), que está no GEO. A distância média entre Marte e a Terra é 250 milhões de quilômetros, que se enquadra no Domínio Planetário. A amplitude das actuais actividades espaciais, para não falar das novas actividades espaciais, exige que os activos espaciais sejam tratados de forma diferente, dependendo da sua distância da Terra, e o modelo de domínio permite que essas designações sejam feitas de uma forma que não poderiam ser no modelo terrestre. As agências federais podem ser designadas em duas categorias para cada domínio: 

1. Agência de resposta: A agência do governo federal designada para responder a problemas ou emergências em um determinado domínio.
2. Agência de Governança: A agência do governo federal designada para elaborar políticas e geralmente gerenciar as atividades em cada domínio.

O Conselho Espacial Nacional desempenharia a função de coordenação em todos os domínios e sectores, permitindo que os conhecimentos especializados apropriados fossem aplicados a cada actividade espacial. 

Incidentes anteriores ao lançamento, tais como um ataque à cadeia de abastecimento, ataque cibernético a um segmento terrestre, ataque cinético contra um veículo ou outros, seriam da responsabilidade do Departamento de Segurança Interna (com a possível inclusão do DoD num cenário de defesa interna). Os incidentes que ocorram após o veículo cruzar o espaço internacionalmente reconhecido seriam abrangidos pelo modelo de infraestrutura espacial crítica. O Conselho Espacial Nacional tem o poder de resolver o debate através de políticas. A política, que poderia ser o SPD-8, deveria ser construída em torno de sectores inteiramente novos que são críticos para as operações no ambiente espacial e deveria também incluir o elemento de domínio para governar as respostas em diferentes partes do espaço. Este modelo traz mais experiência correta para a mesa no caso de um incidente. Também garante que as futuras atividades espaciais que não afetem diretamente os sistemas ou atividades na Terra também sejam consideradas infraestruturas críticas. 

Nem todas as atividades espaciais acontecem em LEO, mas o atual debate binário as trata dessa forma. Designar o espaço como infra-estrutura terrestre crítica significa, por definição, que os activos devem ter um impacto nas actividades ou sistemas na Terra, o que nem sempre será o caso – especialmente para actividades como a mineração de asteróides ou o desenvolvimento e manutenção da presença humana na Lua. Sem uma política dedicada de infra-estruturas espaciais críticas, essas actividades não terão cobertura de infra-estruturas críticas, apesar de ocorrerem nos ambientes mais adversos para as actividades humanas. O actual debate binário ignora este ponto e, ao excluir regiões mais distantes do espaço, ameaça o sucesso daquilo que podem vir a ser as maiores conquistas da ciência e da exploração humanas. O Conselho Espacial Nacional deve reconhecer esta realidade e utilizar este quadro para criar um modelo de infra-estruturas espaciais críticas que considere todas as actividades espaciais actuais e futuras e que nos posicione a todos para realizações extraordinárias no espaço.

Nick Reese é cofundador e sócio-gerente da Frontier Foundry, uma empresa de dados e inteligência artificial com sede em Washington. Ele foi diretor de política de tecnologia emergente no Departamento de Segurança Interna dos EUA de 2019 a 2023.

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• Fonte: https://spacenews.com/more-than-just-leo-a-framework-for-spd-8-and-space-critical-infrastructure/