Mesmo em um não-inferno ano, administrar uma startup de sucesso é um tremendo aumento. Após os eventos de 2020, no entanto, sem dúvida, muitos negócios já enxutos estão pendurados pela pele dos dentes. Para cada empresa que viu um interesse crescente em suas ofertas durante a pandemia, houve várias que simplesmente não conseguiram chegar à linha de chegada.
Fazemos essa lista há vários anos. Não é uma tarefa divertida, mas vale a pena comemorar as startups que fecharam as portas nos últimos 12 meses. (Alguns deles foram adquiridos por empresas maiores antes do fechamento, mas todos eles começaram sua vida como startups, e ainda parecia valer a pena marcar o fim de suas histórias.) Também oferece uma oportunidade de examinar essas questões a partir de um pouco de distância para ver se há alguma conclusão mais ampla para a comunidade em geral.
A lista deste ano está entre as mais diversificadas que já fizemos, variando de fechamentos padrão de nomes menores a grandes travamentos de sucesso como Quibi e Essential . Para alguns, a pandemia foi o prego final no caixão, mas em muitos casos, as rachaduras nos modelos de negócios já estavam começando a surgir muito antes de o COVID-19 paralisar a economia global de forma brusca.
Total arrecadado: $ 75 milhões
A Atrium, uma startup de tecnologia jurídica com 100 pessoas fundada por Justin Kan, fechou em março após não conseguir encontrar uma maneira eficiente de substituir os árduos sistemas de escritórios de advocacia. A startup até devolveu parte de seus US $ 75.5 milhões em financiamento a seus investidores, incluindo Andreessen Horowitz.
A paralisação ocorreu depois que a plataforma girou alguns meses antes, dispensando advogados internos e se transformando em um jogo SaaS mais claro. Em última análise, a falha do Atrium mostra como pode ser difícil e não lucrativo interromper um sistema tradicional e complicado.
O fechamento ocorreu apenas três anos após o lançamento, com o objetivo de construir um software para startups navegar na arrecadação de fundos, contratações, acordos de aquisição e colaboração com sua equipe jurídica.
Total arrecadado: $ 330 milhões
Créditos da imagem: Darrell Etherington
Grandes planos, grandes nomes e muito dinheiro deveriam ter sido o suficiente para comprar uma pista longa para a Essential. Claro, a Essential estava entrando em um mercado maduro e supersaturado, mas a startup apoiada pelo Playground estava fazendo isso com US $ 330 milhões em financiamento, uma equipe de altos executivos da indústria e algumas ideias genuinamente inovadoras.
Quando falei com a empresa no lançamento, um executivo traçou um plano de 10 anos para se tornar um jogador importante nas categorias de casa móvel e casa inteligente. No final das contas, a empresa foi capaz de durar pouco menos de três anos de vida depois de sair do stealth. E embora tenha dado ao mundo um aparelho promissor, seu hub de casa conectada nunca chegou.
O tempo, questões mais amplas de marketing e alegações perturbadoras de má conduta sexual foram todos fatores que contribuíram para que os grandes planos da Essential parassem de funcionar.
Total arrecadado: $ 11.4 milhões
Créditos da imagem: HubHaus
A HubHaus, fundada por Shruti Merchant, era uma plataforma de aluguel de residências de longo prazo baseada na crença de que os dormitórios para adultos decolariam. A startup visou a profissionais ativos nas cidades e levantou apenas cerca de US $ 11 milhões em capital de risco conhecido. Quando se tratou de levantar uma Série B, Merchant diz que a empresa teve dificuldade para fechar e perdeu o interesse dos investidores devido ao IPO fracassado da WeWork.
Depois de mudar para uma empresa autofinanciada, a HubHaus estava começando a se equilibrar quando a pandemia do coronavírus chegou aos Estados Unidos, prejudicando drasticamente o mercado de aluguel (como mostrado pelas lutas públicas do Airbnb). A empresa imobiliária acabou decidindo fechar em setembro, deixando proprietários, membros e vendedores no limbo e trazendo uma nova onda de críticas e controvérsias.
Moradias a preços acessíveis continuam a ser um problema na Bay Area, e a saída do HubHaus de cena ressalta essa verdade.
Total arrecadado: $ 55 milhões
Créditos da imagem: Hipmunk
Hipmunk, fundada por Adam J. Goldstein e co-fundador do Reddit Steve Huffman, foi uma das primeiras plataformas de agregação de viagens do mercado. A empresa reuniu informações sobre voos, hotéis e aluguel de automóveis em um só lugar para que os consumidores pudessem comparar e contrastar preços com facilidade.
O foco foi suficiente para que a plataforma fosse adquirida pela Concur, mas agora, depois de quatro anos, a startup de viagens fechou. Notavelmente, o fechamento da startup de viagens não foi necessariamente vinculado à pandemia do coronavírus. O site escureceu oficialmente em 23 de janeiro, meses antes dos bloqueios chegarem aos Estados Unidos.
Total arrecadado: $ 51.4 milhões
Foto: Thomas Barwick / Getty Images
IfOnly havia criado um mercado de eventos exclusivos - como o “goat yoga” - um negócio que enfrentou desafios óbvios durante a pandemia. A startup foi na verdade adquirida por um de seus investidores, a Mastercard, no final do ano passado, mas a aquisição não foi anunciada até que o IfOnly revelou no verão que estava fechando.
A Mastercard também disse que a equipe e a tecnologia da IfOnly ainda fazem parte de seu mercado de experiência Priceless: “A plataforma IfOnly continuará a ajudar a avançar nossa estratégia Priceless e nossa equipe combinada estará ainda melhor posicionada e equipada para oferecer experiências exclusivas para titulares de cartão globalmente.”
Mixer / Beam Interactive (2014-2020)
Total arrecadado: $520,000
Créditos da imagem: Microsoft
A Microsoft fechou seu concorrente Mixer no Twitch este ano, transferindo suas parcerias para o Facebook Gaming. O serviço teve suas raízes na aquisição da Beam Interactive pela gigante do software logo após o início venceu o campo de batalha de Startup do TechCrunch em 2016.
Antes de desistir, a Microsoft fez alguns grandes investimentos no sucesso do Mixer, mais notavelmente assinando as superestrelas do streaming Ninja e Shroud para acordos exclusivos. (Eles se tornaram agentes livres após o fechamento.) No entanto, o chefe de jogos da Microsoft, Phil Spencer, disse que a empresa sofreu por começar "muito atrás" dos maiores players no mercado de streaming.
Total arrecadado: $ 10.2 milhões
Créditos da imagem: O contorno
Apesar de um ano agitado de inovação e aventura para plataformas de mídia de notícias, The Outline, que se autodenominava “a versão da próxima geração do New Yorker” foi encerrado. O site de mídia foi iniciado por Josh Topolsky e tinha um foco explícito em servir a geração do milênio com uma marca de mídia de notícias digital primeiro.
A paralisação foi parte de uma demissão mais ampla no Bustle Digital Group, que adquiriu a publicação em 2019. Antes da aquisição, o The Outline já havia reduzido sua equipe editorial e se concentrado em artigos freelance. (Input - um site de tecnologia que Topolsky fundou para BDG - continua a publicar.)
Periscope saiu com mais um gemido do que um estrondo. A startup foi adquirida pelo Twitter antes mesmo de lançar um produto. Com o Meerkat estourando na cena naquele ano no SXSW, o Twitter passou à ofensiva, comprando a startup para construir sua própria oferta de vídeo ao vivo.
A execução do Periscope foi decente em relação a essas coisas, e sua tecnologia sobreviverá como parte das ofertas de vídeo do Twitter, mesmo depois que o aplicativo for oficialmente descontinuado em março. Mas, no final, o Periscope era uma casca do que era. Na verdade, este é um raro caso em que a pandemia pode realmente ter atrasado seu encerramento.
A empresa observa: “Provavelmente teríamos tomado essa decisão mais cedo se não fosse por todos os projetos que repriorizamos devido aos eventos de 2020”.
Total arrecadado: $ 15.1 milhões
Créditos da imagem: PicoBrew
A empresa fabricava máquinas para fazer cerveja que usavam PicoPaks em formato de cápsula de café, e depois se expandia para outras categorias, como café e chá, mas nunca atraía clientes suficientes para tornar o negócio viável. Ela vendeu seus ativos no início deste ano para o PB Funding Group - um grupo de credores recrutado pelo então CEO Bill Mitchell em 2018 para mantê-lo à tona.
É possível que o PicoBrew sobreviva de alguma forma, já que o PB Funding Group diz que está buscando compradores para as patentes da empresa e outras propriedades intelectuais, e que manterá o site funcionando no curto prazo para que as máquinas não parem de funcionar.
Total arrecadado: US$ 1.75 bilhões
A CEO da Quibi, Meg Whitman, fala sobre o serviço de streaming de vídeo de formato reduzido para Quibi móvel durante uma palestra principal em 8 de janeiro de 2020 no 2020 Consumer Electronics Show (CES) em Las Vegas, Nevada. (Foto de ROBYN BECK / AFP via Getty Images)
Mais do que qualquer empresa de tecnologia na memória recente (com a possível exceção da Theranos), a existência de Quibi parece um sonho febril. $ 1.75 bilhão em financiamento posteriormente e o que temos para mostrar? “Fierce Queens”, um documentário sobre a natureza sobre as fêmeas. O programa no estilo HGTV, "Murder House Flip". E, claro, “The Shape of Pasta”. Um show sobre macarrão.
Os primeiros relatórios sobre o fim do serviço pareciam prematuros - pelo menos porque aparentemente não havia como uma empresa consumir tanto capital tão rapidamente. No final de outubro, entretanto, tudo acabou. “Tudo o que resta agora é oferecer um profundo pedido de desculpas por decepcioná-lo e, em última análise, por decepcioná-lo”, escreveram os fundadores Jeffrey Katzenberg e Meg Whitman em uma carta aberta.
Às vezes, as falhas de inicialização são um momento ruim. Às vezes é simplesmente azar. Com Quibi, o diagnóstico do que deu errado pode se resumir em uma palavra: tudo.
Total arrecadado: $ 15 milhões
Créditos da imagem: Rubica
Rubica saiu da empresa de segurança Concentric Advisors com o objetivo de oferecer ferramentas mais avançadas do que o software antivírus, mas ainda acessível a indivíduos e pequenas empresas. A CEO e cofundadora Frances Dewing disse que quando os clientes cortaram seus gastos durante a pandemia, a empresa tentou mudar seu foco para empresas maiores, mas não conseguiu convencer os investidores de que havia um negócio ali.
“Todos nós ficamos realmente surpresos com o quão relevante e necessário isso é agora”, disse ela. “Os investidores não concordam com isso ou vêem da mesma forma.”
Total arrecadado: $ 104 milhões
Mãos do empresário com calculadora e custo no escritório e análise de dados financeiros a contar na mesa de madeira. Créditos da imagem: Sarinya Pinngam / EyeEm / Getty Images
ScaleFactor era uma startup que afirmava oferecer ferramentas de inteligência artificial que poderiam substituir contadores para pequenas empresas; ele culpou a pandemia por cortar sua receita pela metade e forçar o fechamento da empresa. No entanto, ex-funcionários e clientes contou à Forbes uma história diferente - que ScaleFactor na verdade dependia de contadores humanos (incluindo uma equipe terceirizada nas Filipinas) para fazer o trabalho.
Embora não seja sem precedentes para uma startup falsificar a verdade sobre seu nível de automação versus trabalho humano, isso resultou em uma contabilização cheia de erros para clientes ScaleFactor. (Respondendo a um e-mail de verificação de fatos, o ex-CEO Kurt Rathmann disse que o e-mail estava “cheio de inúmeras imprecisões factuais e deturpações” e se recusou a comentar mais.)
Total arrecadado: $ 20 milhões
Starksy Robotics, a startup de caminhões autônomos, começou com este primeiro e problemático caminhão. Créditos da imagem: Robótica Starsky
“Em 2019, nosso caminhão se tornou o primeiro caminhão totalmente não tripulado a dirigir em uma rodovia ativa”, escreveu o cofundador e CEO da Starsky Robotics Stefan Seltz-Axmacher em um post no Medium em março. “E em 2020, vamos fechar.” Após cinco anos e US $ 20 milhões em financiamento, a empresa autônoma de caminhões fechou suas portas naquele mês. Não foi por falta de ambição ou demanda - parece seguro presumir que ainda há um futuro brilhante para caminhões autônomos.
No final das contas, entretanto, Starsky não estará presente nessa jornada - um fato que Seltz-Axmacher atribui em grande parte ao tempo. Um mercado lotado certamente está em jogo, com inúmeras empresas atualmente pressionando para trazer tecnologia autônoma para a estrada.
Stockwell / Bodega (2018-2020)
Total arrecadado: $ 10 milhões
Créditos da imagem: Bryce Durbin
Fundada em 2018 por ex-Googlers, a Stockwell AI fechou após ser incapaz de encontrar negócios para suas máquinas de venda automática inteligentes que estocavam de tudo, de preservativos a La Croix. A empresa culpou o “cenário atual” (também conhecido como a pandemia global que vivemos) pelo seu fechamento.
Stockwell AI, anteriormente conhecido como Bodega, era bem financiado e conhecido, com mais de US $ 45 milhões em financiamento de investidores que incluíam NEA, GV, DCM Ventures, Forerunner, First Round e Homebrew. Ainda assim, mesmo o capital de risco não conseguia fazer as máquinas de venda automática funcionarem bem o suficiente.
Total arrecadado: $ 2.5 milhões
Créditos da imagem: localizador
Outra startup focada em viagens acaba com a poeira enquanto o coronavírus limita a chance de explorar o mundo com segurança (sem falar na sua vizinhança). Trover, um hub de compartilhamento de fotos para viajantes adquirido pela Expedia, fechou em agosto. A startup foi fundada por Rich Barton e Jason Karas e tinha como objetivo conectar pessoas que viajam para os mesmos lugares. A startup teve vida e tanto: começou com os restos do TravelPost, um site de resenhas de viagens, e foi comprada por sua empresa controladora quando tinha apenas US $ 2.5 milhões em financiamento. Infelizmente, sua jornada de nove anos acabou por enquanto.
Fonte: https://techcrunch.com/2020/12/22/remember-the-startups-we-lost-in-2020/
