A Plataforma de Integração como Serviço (iPaaS) leva a automação de processos e a integração de dados para o próximo nível com uma abordagem revolucionária. 

Atualmente, muitas empresas procuram tornar-se organizações orientadas por dados, mas o melhor caminho para atingir esse objetivo pode não ser evidente para elas. A organização de dados para orientar a tomada de decisões empresariais requer a integração de processos de vários aplicativos e de fontes de dados internas e externas. Isso parece uma proposta complicada e cara que exigiria muita experiência interna em TI. Mas será que esse é realmente o caso? 

O desenvolvimento contínuo de soluções de computação em nuvem aponta para uma direção potencial para aspirantes a empresas orientadas por dados. 

O ecossistema “como serviço”

Software como Serviço (SaaS) é um modelo de assinatura no qual um provedor de nuvem desenvolve e mantém aplicativos e fornece atualizações. Os clientes de SaaS muitas vezes descobrem que ter um provedor de nuvem gerenciando hardware, software e segurança lhes permite agilizar as operações, dimensionar e atualizar suas soluções de negócios com mais rapidez do que manter sistemas e software por conta própria.  

Plataforma como serviço (PaaS) compreende um conjunto de serviços em nuvem projetados para desenvolvimento de aplicativos e gerenciamento de dados. Esses recursos capacitam os desenvolvedores a construir aplicativos móveis e web com eficiência e a incorporar tecnologias de ponta, como inteligência artificial (IA), chatbots, blockchains e Internet das Coisas (IoT).  

Infraestrutura como serviço (IaaS) hospeda recursos de computação em um ambiente de nuvem, permitindo que as empresas transfiram suas infraestruturas de dados para a nuvem. Os usuários de IaaS alugam recursos de computação e armazenamento, acessando-os sob demanda e pagando pelos recursos que usam ativamente.  

Plataforma de Integração como Serviço, ou iPaaS, leva as ofertas de nuvem para o próximo nível, enfatizando a integração entre empresas e cadeias de suprimentos. O iPaaS substitui as conexões lineares das abordagens de integração mais antigas por um modelo de integração qualquer-para-qualquer.  

“A maior diferença entre o iPaaS e as abordagens mais tradicionais é que ele conecta todos os sistemas e aplicativos que uma empresa está executando”, diz Joanna Dobrzyńska, gerente de soluções de negócios da Comarch, fornecedora global de software e infraestrutura de TI. “É também uma espécie de middleware no sentido de que conecta diferentes aplicações e serviços para agilizar os fluxos de dados dentro de uma organização e com seus parceiros e fornecedores.”

Os quatro benefícios do iPaaS

1.Integração

Enquanto o SaaS concede acesso a aplicativos de software por meio da nuvem, o iPaaS se concentra na integração e orquestração de fluxos de dados em vários sistemas de software, abrangendo serviços oferecidos pelo SaaS, como ERP, CRM, WMS, faturamento e aplicativos de vendas em uma única plataforma. Também é importante notar que o iPaaS não se limita a soluções baseadas em nuvem; também estende a integração a sistemas locais.  

PaaS e iPaaS oferecem plataformas de provisionamento de serviços, mas, enquanto o PaaS se concentra no desenvolvimento e implantação de aplicativos, o iPaaS enfatiza a integração de soluções de software e dados. IaaS e PaaS geralmente resultam em integrações ponto a ponto que não resultam em uma estrutura empresarial unificada, e IaaS, como PaaS, não aborda a integração de sistemas. O iPaaS, por outro lado, fornece infraestrutura e ao mesmo tempo facilita a integração e a criação de serviços reutilizáveis. 

2. Usabilidade 

Do ponto de vista do usuário, o iPaaS é fácil de implementar e os processos que ele facilita são cobertos pelo provedor de iPaaS. “Isso acelera a criação desses caminhos de integração essenciais sem exigir extensos recursos de TI ou equipes de desenvolvimento dedicadas. O que há de muito especial nesse tipo de solução é que ela abre o mundo de TI para pessoas que não são de TI”, afirma Kenneth Taylor, gerente de desenvolvimento de negócios da Comarch. Os usuários empresariais acessam o iPaaS por meio de uma interface web centralizada, que fornece gerenciamento e monitoramento centralizados de aplicativos, processos e fluxos de dados.  

Dobrzyńska acrescenta: “As empresas reduzem os custos dos seus departamentos de TI, libertando-os da obrigação de implementar, atualizar e manter aplicações internas complexas, uma vez que estão a ser subcontratadas ao fornecedor de iPaaS”.    

3. Escalabilidade 

O iPaaS também é uma solução escalável, o que significa que não é necessário configurar desde o início todas as aplicações e sistemas que um usuário gostaria de conectar. “Mas quando o negócio de uma organização cresce”, diz Dobrzyńska, “ela pode dimensionar a solução para adicionar aplicações conforme necessário”.  

A escalabilidade é especialmente importante para empresas que expandem seu alcance de mercado. Um hub centralizado implementado em divisões em todo o mundo melhora a eficiência e a supervisão à medida que uma empresa adiciona parceiros e fornecedores e permite que as empresas adicionem aplicações e funcionalidades que garantem a sua conformidade com leis e regulamentos em diversos mercados. Os provedores que oferecem iPaaS normalmente apresentam uma infraestrutura global, simplificando a escalabilidade e a implantação global.  

4. Flexibilidade

O iPaaS também representa uma solução flexível no sentido de que pode implantar diferentes tipos de metodologias de integração, como interfaces de programação de aplicativos (API), bem como integrações em tempo real e em lote. A plataforma também pode ser construída dentro de uma arquitetura multilocatário para que o provedor de serviços em nuvem possa atender vários clientes simultaneamente.

 “Em conjunto, tudo isso torna o iPaaS mais uma mudança revolucionária do que evolucionária na forma como os sistemas e dados são integrados e gerenciados”, diz Dobrzyńska. 

iPaaS x EDI  

O iPaaS pode ser pensado como uma evolução contemporânea do intercâmbio eletrônico de dados (EDI), com foco na integração avançada e na transmissão de dados no ambiente tecnológico dinâmico atual. O EDI, quando foi introduzido pela primeira vez, transformou a forma como os dados estruturados eram trocados entre empresas. Da mesma forma, o iPaaS facilita trocas de dados padronizadas, agiliza fluxos de trabalho, automatiza processos e garante conectividade de dados em tempo real – mas de uma forma que é aprimorada e ampliada para a era digital.  

“Essas características permitem trocas de dados mais eficientes e colaboração otimizada com clientes, parceiros e partes interessadas, aproveitando as vantagens das modernas técnicas de integração e da computação em nuvem”, afirma Taylor.  

Essas técnicas modernas de integração incluem vários protocolos de comunicação padrão, como SFTP, AS2, API, serviços web e formatos de dados comuns, como JSON e XML — todos suportados pelo iPaaS. Dessa forma, os usuários do iPaaS desfrutam de múltiplas opções quando se trata de permitir a integração business-to-business com parceiros externos, clientes e fornecedores.  

Tudo isso “torna o iPaaS muito útil em termos de conectividade e integração mais rápidas de parceiros”, diz Dobrzyńska, “e na promoção da interoperabilidade e de um fluxo contínuo de dados. 

“E temos que ter em mente”, acrescenta, “que muitas vezes estamos a falar de milhares de ligações entre diferentes empresas”. 

O iPaaS também fornece visibilidade centralizada dos dados EDI, permitindo que uma organização monitore e controle melhor os processos e leve a integração EDI para o próximo nível. O valor do intercâmbio de dados, observa Dobrzyńska, “não reside apenas na troca de dados com os seus parceiros de negócios, mas também no que se pode retirar dos dados”.  

Ao usar ferramentas de rastreamento, por exemplo, uma organização pode monitorar a rapidez com que os clientes estão pagando e a rapidez com que obtêm receita. “Ao gerenciar vários aplicativos e fluxos de dados em um só lugar, os usuários podem verificar transações e analisar dados para gerar relatórios sobre os principais indicadores de desempenho”, afirma Dobrzyńska.

 Mandatos de iPaaS e faturamento eletrônico: uma abordagem voltada para o futuro  

Além de permitir a integração entre empresas, o iPaaS também facilita a troca de documentos com organizações governamentais, o que se torna cada vez mais importante em jurisdições onde é obrigatório o reporte em tempo real de documentos financeiros, como faturas.  

Estes requisitos foram introduzidos para prevenir a evasão fiscal e promover a transparência, mas também podem ajudar as organizações a reduzir erros e obter insights a partir de dados digitalizados. Um número crescente de países, especialmente na Europa e na Ásia, exige que as empresas gerem, transmitam e recebam faturas em formato eletrónico, em vez das tradicionais faturas em papel e PDFs.  

“O não cumprimento”, observa Taylor, “pode interromper o fluxo de caixa de uma organização e expô-la a penalidades financeiras”. 

O desafio quando se trata de integrar fluxos de dados com agências governamentais é que existem diferentes plataformas e formatos que estão a ser utilizados em diferentes geografias, e existem diversos requisitos regulamentares para que os documentos estejam em conformidade com as regras locais.  

“As plataformas iPaaS oferecem uma ampla gama de conexões de plataformas digitais”, diz Dobrzyńska, “portanto, é mais fácil integrar-se com os muitos aplicativos e sistemas que estão no mercado, incluindo aqueles exigidos pelas regulamentações governamentais de fatura eletrônica”. 

O que vem por aí para iPaaS? Automação  

Dobrzyńska observa que o principal benefício que as cadeias de abastecimento podem esperar obter do uso de iPaaS é a integração perfeita de aplicações e sistemas. Muitas cadeias de abastecimento lidam com enormes volumes de dados, especialmente em setores como o de bens de consumo em geral, onde existem numerosos e variados produtos que são vendidos, inventariados e expedidos, bem como em setores que dependem muito de fornecedores externos e fornecedores, como nas indústrias farmacêutica e automotiva. 

“Com o iPaaS, as indústrias que dependem de muitos fornecedores externos aumentam a visibilidade com dados em tempo real, o que permite um melhor rastreamento de inventário, pedidos e remessas”, afirma Dobrzyńska. “Isso também ajuda a prever e reduzir rupturas de estoque e também pode aumentar a satisfação do cliente.” 

De acordo com Taylor, as organizações também podem esperar economias nos custos trabalhistas como resultado do processo de integração automatizado e simplificado. “Eles precisarão menos de funcionários de TI e serão capazes de maximizar a eficiência operacional”, acrescenta. 

À medida que o iPaaS se desenvolve, a inteligência artificial e o aprendizado de máquina continuarão a desempenhar um papel importante na integração e análise de dados. “No futuro, as plataformas de integração baseadas em IA se tornarão mais populares para aumentar a transformação e validação de dados”, diz Dobrzyńska, e o iPaaS facilitará um grande ecossistema de aplicativos e dados que automatizará grande parte do desenvolvimento e manutenção de aplicativos e das atividades de análise de dados. atualmente realizada por trabalhadores humanos.  

Nesse estado futuro, diz ela, “as pessoas poderão concentrar-se mais em atividades empresariais estratégicas e menos em brincar com dados”. 

Link do recurso: www.comarch.com

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• Fonte: https://www.supplychainbrain.com/articles/39252-implement-ipaas-to-become-a-data-driven-enterprise