Em um esforço para evitar que o gigante da mídia social alcance “seu objetivo final de dominar todo o “metaverso”, a Comissão Federal de Comércio (FTC) dos Estados Unidos entrou com uma ação judicial contra a Meta e o CEO Mark Zuckerberg.
O FTC afirmou em uma reclamação apresentada na quarta-feira ao Distrito Norte da Califórnia de que a potencial aquisição da empresa de realidade virtual Within e seu aplicativo de bem-estar 'Supernatural' por Meta e Zuckerberg violava as leis antitruste americanas e era uma tentativa da empresa de mídia social de “comprar seu caminho para o topo” em vez de “competir pelos méritos”.
De acordo com a denúncia, sob Zuckerberg, a Meta poderia criar seu aplicativo e era “uma entrada potencial no mercado de aplicativos de fitness dedicados à realidade virtual”, mas em vez disso optou por adquirir a Within e se tornar proprietária da Supernatural.
Alega-se que a ação impedirá “a inovação futura e a rivalidade competitiva” entre as empresas americanas.
A denúncia afirmava que quando uma plataforma digital acumula mais usuários, conteúdo e desenvolvedores, “os efeitos de rede em uma plataforma digital podem fazer com que a plataforma se torne mais forte – e seus rivais mais fracos e muito menos capazes de competir seriamente”.
“Um ciclo de auto-reforço é criado pela adição de usuários, conteúdo e desenvolvedores adicionais, o que solidifica a vantagem inicial da empresa. Esta dinâmica de mercado pode encorajar as empresas a aumentar a sua competitividade de formas produtivas, como através da introdução de características úteis nos produtos ou da contratação de mais pessoal.
Para encorajar a concorrência e beneficiar os consumidores, a FTC declarou que pretendia obstruir a aquisição da Within pela Meta:
“Em vez de competir pelos méritos, a Meta está tentando comprar seu caminho para o topo. A Meta já possui um aplicativo de fitness de realidade virtual mais vendido e tinha a capacidade de competir ainda mais de perto com o popular aplicativo Supernatural da Within. Mas a Meta optou por comprar posição de mercado em vez de ganhá-la pelos méritos. Esta é uma aquisição ilegal e buscaremos todas as medidas cabíveis”.
A FTC busca bloquear a aquisição do popular criador de aplicativos Within pela gigante de realidade virtual Meta: https://t.co/b87juAolBw
- FTC (@FTC) 27 de julho de 2022
Não é novidade que a Meta adquira quaisquer perigos para a sua saúde financeira. Antes do Facebook mudar seu nome para Meta, a FTC entrou com um pedido reclamação contra o Facebook em 2020 por “conduta anticompetitiva” em relação à compra do Instagram por US$ 1 bilhão em 2012 e à aquisição do WhatsApp por US$ 19 bilhões em 2014.
Facebook – um infrator habitual
A FTC citou preocupações semelhantes sobre a sufocação da inovação na sua denúncia. Ambos os aplicativos, que tratavam de serviços de mensagens e compartilhamento de fotos, foram considerados concorrentes da plataforma e aplicativo Messenger do Facebook.
De acordo com a FTC, a compra do Instagram pelo Facebook por US$ 1 bilhão em abril de 2012 “supostamente neutraliza o perigo imediato representado pelo Instagram e torna mais difícil para outro concorrente pessoal de rede social atingir escala”.
Segundo relatos, a aquisição do WhatsApp pelo Facebook “neutraliza a possibilidade de o próprio WhatsApp minar o domínio do Facebook nas redes sociais e garante que qualquer alternativa potencial terá mais dificuldade em alcançar escala nas mensagens móveis”.
Desde então mudou seu nome para Meta em outubro de 2021, o Facebook fez vários anúncios com o objetivo de aumentar a sua presença no metaverso, incluindo a provável introdução de uma plataforma de pagamentos compatível com criptomoedas.
Na área da baía de São Francisco, a Meta construiu uma loja física em maio para oferecer hardware para a indústria de realidade virtual.
De acordo com a denúncia, o negócio provavelmente ocorrerá em 1º de agosto, a menos que o tribunal intervenha e impeça a Meta de adquirir a Within.
