Após quatro anos de crescimento em meio a um ritmo operacional cada vez maior, os líderes da Força Espacial dizem que é hora de melhorar o que construíram.

A Força Espacial é o centro do Pentágono para organizar, treinar e equipar as unidades que fornecem comunicações via satélite à força conjunta, rastreiam lançamentos de mísseis, catalogam detritos que podem danificar naves espaciais, tiram imagens de movimentos de tropas e incêndios florestais em órbita e muito mais.

Mas à medida que o mais novo serviço tomou forma - reunindo soldados, marinheiros, aviadores, fuzileiros navais e novos recrutas para formar o menor ramo militar - a crescente importância do espaço na segurança global sublinhou a necessidade de uma força de trabalho flexível e colaborativa durante décadas para vir.

“Estou extremamente orgulhoso da Força Espacial e de tudo de bom que ela realizou”, disse o Chefe de Operações Espaciais, General Chance Saltzman, em 13 de fevereiro, em uma conferência da Associação das Forças Aéreas e Espaciais no Colorado. “Mas por melhores que sejamos, por mais que tenhamos feito, por mais longe que chegamos – não é suficiente.”

O serviço atingiu sua meta de pessoal autorizada pelo Congresso – cerca de 13,900 vagas no total – pela primeira vez em 2023.

Em 31 de dezembro, a Força Espacial empregava cerca de 4,400 oficiais, 4,600 guardiões alistados e 4,900 civis. O serviço planeja expandir para 14,526 membros, incluindo 9,400 uniformizados, no ano fiscal de 2024.

A cada ano, esse número aproxima-se dos 16,000 efetivos que o Pentágono estimou que a Força Espacial alcançaria ao pressionar o Congresso para criar um novo serviço enxuto em 2019.

Katharine Kelley, chefe do pessoal civil da Força Espacial, prevê um “crescimento estável” que permite à Força acompanhar as necessidades operacionais sem sobrecarregar o fluxo de treinamento ou estabelecer metas de recrutamento inatingíveis.

“Somos realistas sobre o que podemos realmente produzir”, disse ela numa entrevista em 23 de fevereiro. “Há muitas pessoas que me dizem: 'Por que você simplesmente não adiciona mais 10,000 mil pessoas?' …Não estamos tentando crescer por causa dos números. Estamos tentando crescer em prol da capacidade da missão.”

A Força Espacial está se preparando para receber reservistas em suas fileiras sob um novo modelo que permitirá que os guardiões sirvam em tempo integral ou parcial sem deixar o serviço ativo. Essa abordagem permite à Força Espacial evitar a burocracia de criar uma componente de reserva separada, ao mesmo tempo que, idealmente, oferece às tropas mais flexibilidade do que o serviço militar activo normalmente proporciona.

A janela para reservistas de outras forças armadas solicitarem transferência para a Força Espacial provavelmente abrirá neste verão ou outono, disse Kelley.

Entretanto, os funcionários do serviço continuarão a discutir os detalhes de como funcionará essa força de trabalho híbrida: como afectaria a habitação militar ou os cuidados de saúde? Como funcionariam as promoções? O que isso significaria para o pessoal da unidade? E que software de recursos humanos back-end isso exige?

“Não se trata de copiar e colar o modelo de reserva e colocá-lo na Força Espacial”, disse Kelley. “Na verdade, como você vai gerenciar uma composição que tem algumas maneiras diferentes de servir?”

Um maior crescimento poderá exigir que a Força Espacial assuma um papel mais activo no seu próprio recrutamento. Até agora, a Força Aérea tem tratado do recrutamento de guardiões num esforço para minimizar a sobreposição de burocracia entre as duas Forças, que compõem o Departamento da Força Aérea.

Mas o sargento-chefe da Força Espacial John Bentivegna, o principal líder alistado da Força, disse que isso pode mudar.

“Não temos recrutadores para a Força Espacial no momento”, disse ele ao Air Force Times em entrevista em 11 de janeiro. “Isso provavelmente é algo que temos que fazer.”

Ainda assim, o número de adesões à Força Espacial não sofreu com a falta de recrutadores internos.

Mais de 4,000 pessoas procuraram preencher apenas 492 vagas alistadas no ano fiscal de 2023, disse o serviço ao Congresso em janeiro. Inscreveu todos, exceto três dos 259 oficiais que procurou no ano passado.

A Força Espacial planeja recrutar cerca de 700 novos guardiões alistados e 321 novos oficiais no ano fiscal de 2024.

Bentivegna planeia trabalhar no refinamento da estratégia de recrutamento da Força Espacial em 2024, para dar aos potenciais alistados uma melhor compreensão da missão do serviço e qual poderia ser o seu lugar nele. Isso pode significar montar uma campanha publicitária direcionada àqueles a quem os futuros guardiões possam pedir conselhos sobre como ingressar no exército.

“O que eles dizem? O que eles sabem sobre nós? ele disse sobre a família e amigos dos recrutas. “Eu quero… começar a possuir isso mais como um serviço.”

Repensando o treinamento

À medida que o serviço continua a expandir-se, os líderes estão a reconsiderar se a base que construíram pode levá-los para o futuro. Isso começa com uma revisão do pipeline de treinamento.

A Força Espacial já elaborou um currículo específico de serviço para recrutas alistados no campo de treinamento administrado pela Força Aérea. Agora quer mudar a forma como os guardiões treinam uniformizados para o primeiro emprego, começando pelo corpo de oficiais.

Em vez de enviar oficiais para escolas técnicas para aprenderem sobre uma pequena fatia do espaço militar, a Força Espacial irá iniciá-los com um Curso introdutório de Formação de Oficiais que expõe as tropas aos conceitos básicos dos seus três campos operacionais principais – inteligência; cibernético; e operar os satélites, radares e outros sistemas que compõem as operações espaciais.

Assim que o curso básico for concluído, os tutores escolherão a área de carreira que mais gostam e irão para sua primeira unidade operacional para treinamento no trabalho, em vez de passar mais tempo na sala de aula, disse Kelley.

Isso significa que a Força Espacial acabará por parar de enviar guardiões para algumas escolas de tecnologia administradas pela Força Aérea, como o treinamento de inteligência na Base Aérea de Goodfellow, no Texas.

A Força eventualmente planeja expandir a mesma ideia para o corpo de alistados. Não está claro quanto tempo a visão pode levar para ser implementada.

As autoridades esperam que a ideia leve a uma força de trabalho mais intuitiva, que compreenda melhor como funciona a empresa espacial militar em geral. Os graduados irão para unidades de estado-maior que procuram cada vez mais confundir os limites entre operações, aquisição e sustentação de recursos espaciais militares.

“É muito difícil separar as operações de satélite, as operações cibernéticas e a inteligência que você precisa entender para lidar com o domínio”, disse Saltzman.

Por exemplo, disse ele, “um operador cibernético será muito melhor no seu trabalho de defesa da rede se compreender as operações dos satélites, e compreender a inteligência e a ameaça, e como fazer as perguntas certas”.

A nova área de operações

À medida que o ritmo das operações aumenta - alimentado pelas guerras na Europa e no Médio Oriente, pela dissuasão no Pacífico, pela proliferação de satélites em órbita e pelas ameaças crescentes ao ecossistema espacial militar dos EUA - a Força Espacial está insatisfeita com o número de tropas que tem. focado na missão diária, disse Kelley.

A Força planeja reforçar seu trabalho por turnos, na esperança de aliviar o desgaste das equipes operacionais, fazer melhor uso das tropas de que dispõe e criar mais largura de banda em caso de aumento.

A Força Espacial quer aumentar o número de tripulações que ocupam os andares de operações 24 horas por dia, de três para cinco ou mais, disse Kelley, para dar aos guardiões mais tempo para treinar quando não estiverem cuidando da missão.

Para formar essas equipes rotativas, o serviço visa dividir de forma mais clara os guardiões que lidam com o trabalho administrativo daqueles que trabalham nas operações diárias – permitindo que mais operadores se concentrem na missão, em vez de distraí-los com tarefas gerenciais.

Essas tripulações formarão pacotes padrão de esquadrões de combate que a Força oferece à força conjunta para missões diárias em todo o mundo, como os grupos de ataque de porta-aviões da Marinha e as futuras alas expedicionárias da Força Aérea.

Isso ocorre no momento em que a Força Espacial continua a abrir unidades de componentes de serviço que trabalham diretamente com comandos combatentes, como o Comando Central dos EUA e o Comando Indo-Pacífico dos EUA, para garantir que armas guiadas com precisão possam pousar no alvo, passar comunicações entre tropas, proteger satélites dos EUA contra ataques eletrônicos. e sinalizar foguetes que chegam, entre outras tarefas.

O teor dos andares de operações também está mudando. Os líderes espaciais querem que os guardiões se vejam não como apertadores de botões em mesas, mas como guerreiros em uma luta que se estende ao redor do globo e em órbita.

No passado, “não se tratava do que aconteceria se alguém realmente tentasse destruir um dos seus satélites”, disse Kelley. “Nosso foco agora é onde colocar essa mão de obra e esses recursos para realmente concretizar as capacidades operacionais dos combatentes.”

A Força espera contar mais fortemente com os guardiões alistados para conduzir as operações diárias, enquanto os oficiais cuidam mais do planejamento da força conjunta, para o qual o espaço é fundamental. Bentivegna observou que a Força Espacial planeja abrir um programa de reciclagem este ano para equilibrar mais facilmente seu corpo de suboficiais e outros em todas as especialidades.

O chefe do Comando de Operações Espaciais, tenente-general David Miller, disse aos repórteres em uma ligação de 27 de fevereiro que o serviço está “em um bom lugar” em termos de pessoal necessário para lidar com as tarefas diárias, embora “não esteja de forma alguma … com excesso de pessoal”. Ele se recusou a dizer em quais campos a Força Espacial está mais espalhada.

Mas ele reconheceu que o conjunto de missões está a crescer, assim como a necessidade de pessoal em áreas em expansão, como alerta e rastreio de mísseis. Isto é especialmente motivado pelos planos do Pentágono de colocar centenas de satélites descartáveis ​​em órbita para se tornarem mais resilientes em caso de ataque.

É hora de o serviço analisar com atenção quantas pessoas precisa em cada uma dessas funções e descobrir como promovê-las e pagá-las de forma justa, disse o chefe Bentivegna.

“Estou satisfeito com a estrutura? Não”, disse ele.

Bentivegna disse que gostaria de ver todos os guardiões totalmente qualificados serem promovidos, até o primeiro posto de sargento (E-5) – quando as tropas começarem a disputar um número menor de posições de liderança.

“Não quero que os comandantes tomem uma decisão do tipo: 'Apenas 65% podem ser promovidos neste ciclo'”, disse ele. “A única coisa com a qual os guardiões deveriam… se comparar é com o padrão, não entre si.”

Kelley, o chefe do pessoal civil, disse que o serviço defenderá que os guardiões possam embolsar salários que rivalizem com os do espaço comercial, cibernético e outros setores focados em tecnologia que competem com a Força Espacial por talentos. Quando os tutores podem se qualificar para bônus e qual o tamanho deles também está sendo considerado.

As autoridades afirmam que não há tempo a perder para definir os detalhes.

“Há [um] mundo real em jogo aqui. Isso não é hipotético”, disse Kelley. “Por mais que eu me preocupe com o quanto estamos tentando atacar de uma vez internamente, para nos levantarmos e fazermos todas essas coisas novas e construirmos novas leis e novas políticas, o que está em jogo é que vocês estão cada vez mais atrás de onde vocês estão. precisa ser. E estou animado com o que podemos fazer.”

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• Fonte: https://www.defensenews.com/news/your-air-force/2024/03/06/space-force-reimagines-training-operations-as-conflicts-intensify/