À medida que a Força Espacial procura melhorar as suas capacidades de teste e treino ao vivo, o serviço está a considerar atualizar os satélites existentes com sensores mais robustos para apoiar essa missão.

Através de uma parceria com o Centro de Gestão de Recursos de Teste do Pentágono e a Unidade de Inovação de Defesa, Comando de Treinamento e Prontidão Espacial, ou STARCOM, planeja instalar novos sensores de reconhecimento de domínio espacial em satélites em órbita já em 2025.

Esses sensores, projetados para fornecer informações em tempo real sobre o ambiente espacial, poderiam ajudar o STARCOM a criar um ambiente seguro para testar capacidades espaciais em órbita e treinar operadores em espaçonaves reais.

“Começou a corrida para levar capacidades resilientes ao espaço antes das ameaças emergentes”, disse o porta-voz da Força Espacial, tenente Meghan Liemburg-Archer, ao C4ISRNET em um comunicado de 25 de março. “Esse recurso poderia permitir uma arquitetura de teste e treinamento sob demanda mais robusta.”

O plano da STARCOM para testes ao vivo e capacidade de treinamento é apenas uma parte do Infraestrutura mais ampla de teste operacional e treinamento da Força Espacial, que inclui uma combinação de recursos simulados e em órbita projetados para treinar guardiões e garantir que os satélites e sistemas terrestres funcionem conforme planejado.

A solicitação de orçamento fiscal de 2025 do serviço inclui US$ 196 milhões em financiamento de pesquisa e desenvolvimento para estabelecer um Complexo Nacional de Treinamento e Teste Espacial, ou NSTTC – um salto significativo em relação aos US$ 21.8 milhões solicitados no EF24.

Quanto à missão de atualização, os detalhes sobre seu escopo potencial são escassos, e Liemburg-Archer disse que o serviço ainda está determinando quantos sensores irá comprar e em quais satélites irá instalá-los.

Katalyst Space Technologies, uma startup sediada no Arizona, está fornecendo seu sensor SIGHT para o esforço, bem como seu Sistema de Fixação de Retrofit, que permite instalar um sensor em um satélite em órbita. O SIGHT foi projetado para rastrear detritos e outros objetos espaciais, incluindo satélites ativos.

A DIU concedeu à Katalyst um contrato de US$ 4.5 milhões em janeiro, cujos fundos foram fornecidos pelo Test Resource Management Center, que também está interessado em entender melhor como os satélites poderiam ser usados ​​para apoiar testes em vários ambientes – inclusive para sistemas hipersônicos.

Ghonhee Lee, CEO da empresa, disse ao C4ISRNET que o contrato inicial era para a primeira unidade de teste em solo, que concluirá os testes neste verão. A empresa está aguardando financiamento adicional para começar a construir a unidade de voo, disse ele, observando que o prolongado processo de dotações fiscais para 2024 retardou esse esforço.

Para a instalação em si, a Força Espacial está trabalhando com a Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa, que executa um programa com o Laboratório de Pesquisa Naval denominado Manutenção Robótica de Satélites Geossíncronos, ou RSGS, que visa demonstrar a capacidade de inspecionar e fazer manutenção em satélites usando um braço mecânico.

A Space Logistics – uma subsidiária da Northrop Grumman – voará a carga útil RSGS, com lançamento previsto para o início de 2025.

Lee disse que o Katalyst trabalhará com a DARPA e a Space Logistics para coordenar e ensaiar o processo de instalação e, em seguida, o software analítico do Katalyst será enviado aos centros de operações governamentais para apoiar a missão.

A Força Espacial não quis comentar o cronograma, dizendo que as informações sobre o cronograma são “restritas” e que a missão tem desafios técnicos que precisam ser resolvidos. Lee observou que o momento é apertado e depende em grande parte do financiamento contínuo, incluindo dinheiro no pedido de orçamento fiscal de 2025 destinado a apoiar a missão.

Junto com a pressão do cronograma, Lee disse estar preocupado que o esforço possa acabar sendo uma demonstração única, em vez de um programa expandido para fornecer ao STARCOM capacidade de treinamento em órbita.

“Há um grande risco de que isso basicamente acabe em seu próprio cantinho e não faça parte da estratégia mais ampla de aquisição e do roteiro de capacidade da Força Espacial”, disse ele.

Esse roteiro impulsionará investimentos futuros em mobilidade espacial e capacidades logísticas e ainda está em desenvolvimento, uma vez que o serviço determina que utilidade estes sistemas podem ter para operações futuras. A Força Espacial tem demonstrações de reabastecimento planejadas para os próximos anos, solicitando cerca de US$ 14 milhões para esses esforços no ano fiscal de 2025, mas ainda não definiu uma estratégia de longo prazo.

Lee disse que a esperança do Katalyst é que a necessidade de sensores para apoiar o STARCOM e o NSTTC leve o serviço a considerar como os recursos de reparo e atualização em órbita podem agregar valor. Se a missão for bem-sucedida, disse ele, poderá ajudar a defender esse argumento e talvez levar a oportunidades para outras aplicações.

Ele acrescentou que o Katalyst está em discussão com o Comando de Sistemas Espaciais – o braço de aquisição da Força Espacial – e o Escritório de Serviços Comerciais sobre como escalar a tecnologia através de outros escritórios do programa.

“Acho que isso realmente aumentará a adoção da capacidade no SSC e na comunidade de operações em geral”, disse Lee. “A Força Espacial já fez isso por meio do NSTTC, então já existe um manual.”

• Conteúdo com tecnologia de SEO e distribuição de relações públicas. Seja amplificado hoje.
• PlatoData.Network Gerativa Vertical Ai. Capacite-se. Acesse aqui.
• PlatoAiStream. Inteligência Web3. Conhecimento Amplificado. Acesse aqui.
• PlatãoESG. Carbono Tecnologia Limpa, Energia, Ambiente, Solar, Gestão de resíduos. Acesse aqui.
• PlatoHealth. Inteligência em Biotecnologia e Ensaios Clínicos. Acesse aqui.
• Fonte: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2024/03/27/space-force-to-upgrade-sensors-for-in-orbit-testing-training/