WASHINGTON — O Exército dos EUA planeja lançar ainda este ano uma nova aquisição de terminais de comunicações via satélite por meio do chamado programa Família de Terminais – Grande (FoT-L). 

O Exército está tentando consolidar até seis tipos de terminais em apenas duas variantes, disse um 12 de janeiro pedido de informações do escritório do programa do Exército que supervisiona as redes táticas, baseado em Aberdeen Proving Ground, Maryland.

Ter menos variantes de antenas terminais grandes é um objetivo fundamental, disse a RFI, devido ao fardo logístico e ao aumento do custo de operação de equipamentos antigos.  

O serviço hoje opera terminais cada vez mais obsoletos que são incompatíveis com sistemas espaciais modernos, como satélites de alto rendimento em órbitas geoestacionárias e médias da Terra.

A solicitação de 12 de janeiro é a segunda RFI emitida pelo Exército para a família de terminais. Após a primeira RFI divulgada no verão passado, e com base nas respostas recebidas, o Exército concluiu que precisava refinar ainda mais suas orientações aos fornecedores e obter informações adicionais sobre as capacidades do setor. 

As respostas à segunda RFI deverão ser entregues em 26 de fevereiro. O escritório do programa disse que planeja divulgar um projeto de solicitação de licitações do setor ainda este ano.

Os novos terminais devem ser capazes de operar em múltiplas bandas de frequência de satélite, incluindo bandas X, Ku e Ka, e se comunicar com satélites comerciais de alto rendimento, bem como com o DoD. Satcom global de banda larga (WGS) constelação. 

Terminais de satélite são equipamentos terrestres que fornecem uma interface entre usuários terrestres e sistemas de comunicações via satélite por meio de antenas de rastreamento. O Exército busca terminais modernos que possibilitem a comunicação de voz, dados e vídeo fornecida por satélites em órbitas geoestacionárias e médias da Terra. Esta aquisição não inclui terminais para redes de satélites de órbita terrestre baixa.

De acordo com os gráficos informativos publicados pelo escritório do programa com a solicitação, um dos desafios deste programa é garantir que os terminais atendam aos rigorosos requisitos técnicos, mas também aproveitem as inovações do mercado. O objetivo é encontrar um equilíbrio “entre os requisitos que impulsionam a indústria e os requisitos que impulsionam a indústria”, disse um dos gráficos informativos. 

O Exército não divulgou estimativas de quanto espera custar os novos terminais ou que tipo de contrato pretende utilizar. 

Uma das opções seria um acordo de cinco anos com entrega indefinida e quantidade indefinida com um ou mais fornecedores, semelhante ao $ 500 milhões de ofertas o Corpo de Fuzileiros Navais assinou pela última vez com a Lite Coms para fornecer equipamento terrestre e suporte para comunicações de banda larga por satélite. 

Entre os candidatos ao contrato do Exército está a L3Harris, que fornece muitos dos atuais terminais do Exército. “A L3Harris oferecerá toda a sua linha de produtos para consideração do programa, desde opções de tela plana até o terminal Hawkeye 4 de 2.35 metros”, disse a empresa em um comunicado à imprensa. 

A SES Space & Defense, fornecedora de banda larga de satélite em órbita terrestre média, é outro concorrente neste setor. A empresa fez parceria com Lite Coms atualizar os terminais de satélite montados em caminhões Phoenix do Exército para torná-los compatíveis com as constelações GEO e MEO.

Operadores de satélites geoestacionários como viasat e Hughes anunciaram planos para investir em terminais de próxima geração para forças terrestres. 

Exército vai aumentar investimento no espaço 

A aquisição de terminais satcom coincide com uma esforço de alto nível da alta liderança do Exército dos EUA enfatizar o papel dos sistemas espaciais na guerra terrestre moderna e defender mais investimentos em capacidades espaciais. 

A infraestrutura terrestre de satélite e os terminais de usuário são áreas onde os militares têm lutado para acompanhar os avanços comerciais, disse um relatório da RAND Corp. 

“Modernizar os terminais satcom existentes e qualquer integração associada em plataformas host exigirá um investimento significativo e poderá ser um processo demorado, já que o DoD tem mais de 17,000 terminais que representam cerca de 135 designs diferentes”, disse o relatório.

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• Fonte: https://spacenews.com/army-to-refine-requirements-for-next-generation-satellite-terminals/