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As partes interessadas na energia fóssil têm lutado com unhas e dentes para manter a sua participação na economia global, mas as novas inovações tecnológicas limpas continuam a escapar ao radar. O desenvolvimento mais recente envolve painéis solares flutuantes no oceano, em vez de serem plantados em terra. Para congelar o bolo verde, um estaleiro holandês-norueguês chamado SolarDuck está traçando planos para aproveitar parques eólicos offshore para sua nova tecnologia solar flutuante.

Os principais estaleiros sonham com energia solar flutuante

A energia solar flutuante vem ganhando força reservatórios e outras águas interiores, onde os painéis solares pode ajudar a reduzir a evaporação e prevenir a proliferação de algas tóxicas (veja mais SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA).

O envio de painéis solares para o oceano aberto apresenta todo um novo conjunto de desafios, incluindo a corrosão da água salgada, o stress constante das ondas em movimento e dos ventos persistentes, e as ocasionais tempestades catastróficas.

Os construtores de navios sabem como lidar com os desafios da sobrevivência no oceano, o que poderia explicar por que o SolarDuck ganhou rapidamente uma posição no campo solar flutuante global. A empresa foi lançada em 2019 como uma cisão da Damen Shipyards, a principal construtora naval holandesa.

Conforme descrito por Damen, o cerne da ideia da energia solar flutuante surgiu durante discussões improvisadas entre dois funcionários que viam um potencial inexplorado para a energia solar offshore.

A Damen tem sua própria extensa operação de P&D, mas a empresa também tem feito parceria com startups inovadoras como a SolarDuck por meio de sua nova divisão Maritime Ventures.

“Colaborar ou investir em start-ups melhora a nossa posição estratégica e, portanto, a nossa vantagem competitiva e, em última análise, torna mais fácil alcançar nossos objetivos sustentáveis ​​e de RSE”, explica o chefe de desenvolvimento corporativo e empreendimentos da empresa, Joerek Kohutnicki.

Flutuando solar no oceano: é complicado

A contribuição da SolarDuck para o campo solar flutuante offshore é uma plataforma triangular modular que pode ser ligada a outras para formar gigantescos painéis solares hexagonais que ondulam como tapetes nas ondas.

Isso não é tão simples quanto parece, considerando o impacto do vento nos objetos flutuantes, bem como nas ondas e correntes, e muito menos na água salgada e na vida aquática pegajosa.

SolarDuck resolve o problema da água salgada com alumínio offshore garantido por 30 anos ou mais. Eles também reduziram o tamanho dos flutuadores da plataforma, reduzindo a área disponível para estacionar cracas, moluscos, algas e outras formas de vida marinha. Essa é uma consideração importante para instalações flutuantes offshore porque o excesso de incrustações marinhas pode desequilibrar todo o sistema.

Para mitigar os impactos das ondas, a abordagem SolarDuck envolve plantando os painéis solares em plataformas flutuantes em vez de colocá-los diretamente na superfície da água. Além de reduzir o risco de microfissuras, a plataforma elevada também ajuda a reduzir a deposição de sal nos painéis. Uma inclinação de 10 graus também permite aproveitar a limpeza da água da chuva.

Além disso, as plataformas modulares são projetadas para permitir flexibilidade em condições onduladas, e o layout do painel solar foi projetado para reduzir as cargas de vento.

A SolarDuck também prestou atenção especial ao sistema de amarração, observando que um “layout de amarração eficiente otimiza espaço, escala [e] custos”. A empresa baseou-se no conhecimento de plataformas de petróleo offshore, bem como em novas tecnologias eólicas flutuantes, para projetar um sistema de ancoragem econômico.

Os sistemas elétricos são outro foco de atenção. “Um sistema elétrico durável reduz custos [e] melhora o desempenho”, observa SolarDuck. A empresa cita as seguintes vantagens de elevar o sistema elétrico ao lado dos painéis solares:

— Baixa probabilidade de microfissuras no painel devido a impactos de água
— Sem fadiga e corrosão do cabo elétrico devido ao sistema elevado
Módulos COTS [comerciais prontos para uso]
— Conexões elétricas fáceis entre plataformas
— Potência adicional por efeito de resfriamento no mar
— Configuração leste-oeste para produção ideal de energia por área

Como elemento de segurança e manutenção, as plataformas solares flutuantes também incorporam passarelas e cercas rígidas e antiderrapantes normalmente utilizadas em outras estruturas offshore.

A SolarDuck também busca um modelo de produção que aproveite ao máximo os recursos locais. O projeto do sistema montado em contêineres permite a montagem local em fábricas pop-up que empregam mão de obra local, e a instalação pode ser realizada em barcos de trabalho menores.

Um passo mais perto dos parques eólicos offshore com energia solar

SolarDuck cruzou o CleanTechnica radar no ano passado, quando a empresa fechou acordo com os principais desenvolvedor eólico offshore RWE para pilotar seus painéis solares em um teste no Mar do Norte. Se tudo correr conforme o planeado, o próximo passo será um projeto de demonstração de 5 megawatts no parque eólico offshore Hollandse Kust West VII, no Mar do Norte holandês, e se tudo correr bem, a RWE também pretende implantar a tecnologia solar a nível mundial.

A RWE observa que a integração de painéis solares com parques eólicos proporciona uma utilização mais eficiente do espaço oceânico, ao mesmo tempo que partilha os custos de construção e manutenção. Isso poderia ajudar a tornar os parques eólicos offshore mais económicos para regiões com velocidades de vento mais baixas, salienta a RWE.

Outra eficiência está relacionada à captação de mais energia dos ciclos diários de disponibilidade eólica e solar. “O resultado é um perfil de produção mais equilibrado devido à natureza complementar dos recursos eólicos e solares”, observa RWE.

As coisas parecem estar avançando rapidamente.

Mais cedo esta manhã, Negócios Eólicos Offshore informou que a SolarDuck acaba de investir 15 milhões de euros para o desenvolvimento dos seus primeiros projetos comerciais, com investidores novos e existentes, incluindo Katapult Ocean, Green Tower, Energy Transition Fund Rotterdam e Invest-NL.

“Além disso, a empresa está fornecendo a primeira usina solar flutuante offshore do Japão, a ser instalada na Baía de Tóquio com parceiros locais. Um terceiro projeto está em andamento com a TNB Renewables na Malásia”, Negócios Eólicos Offshore notas.

As primeiras coisas primeiro, no entanto. A RWE está ansiosa pela instalação do projeto piloto solar flutuante da SolarDuck, que marcará a primeira vez que a SolarDuck realmente lançou seus painéis solares para o mar. Um projeto anterior envolveu a implantação da plataforma em águas interiores.

Chamado Merganser, em homenagem a um pato bastante grande, o projeto piloto tem uma capacidade nominal de 0.5 megawatts e estará localizado na costa de Ostende, no Mar do Norte belga.

As partes interessadas offshore também estão explorando a ideia de compartilhar espaço com conversores de energia das ondas e produção de hidrogênio verde assim como painéis solares, então segurem seus chapéus.

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Imagem: Solar Duck projetou um painel solar flutuante elevado em uma plataforma flutuante, para uso independente ou em conjunto com parques eólicos offshore (cortesia de SolarDuck via RWE).

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• Fonte: https://cleantechnica.com/2023/12/21/floating-solar-offshore-wind-north-sea-europe/