CHRISTCHURCH, Nova Zelândia – O plano de Taiwan para colocar quatro Drones SkyGuardian MQ-9B avançou graças a um segundo contrato concedido à General Atomics Aeronautical Systems.
A compra da nação insular surge como seus próprios esforços para colocar em campo um plataforma semelhante desenvolvida internamente vacilar.
O Departamento de Defesa dos EUA assinou o acordo de US$ 250 milhões com a General Atomics para os dois últimos MQ-9B em 11 de março. através do programa governamental de Vendas Militares Estrangeiras.
A concessão seguiu um contrato inicial datado de 1º de maio de 2023. Esse acordo de US$ 217.6 milhões prometia o Entrega de duas aeronaves até maio de 2025. No entanto, um porta-voz da Força Aérea da UA disse ao Defense News que os dois primeiros drones chegarão em 2026 e o par final em 2027.
O porta-voz esclareceu que esta ação contratual foi “reanunciada porque eles quebraram o contrato em duas ações separadas, cada uma para dois MQ-9”.
Taiwan também receberá duas estações de controle terrestre como parte dos acordos.
O governo dos EUA aprovou esta venda em Novembro de 2020, afirmando que os MQ-9 dariam a Taiwan “inteligência, vigilância e reconhecimento (ISR), aquisição de alvos e capacidades de ataque contra-terrestre, contra-mar e anti-submarino”.
Esses drones poderiam assumir algumas missões realizadas pela frota de caças de Taiwan, que já está ocupada monitorando as atividades militares chinesas no espaço aéreo e marítimo circundante. Pequim considera a nação insular uma província rebelde e ameaçou recuperá-la à força.
“É uma plataforma ISR importante para os militares de Taiwan, proporcionando-lhes uma plataforma de ponta para melhorar a sua capacidade de monitorizar as atividades da zona cinzenta da China. Em tempos de guerra, o MQ-9 também pode ser usado em funções de caçador-assassino”, disse Rupert Hammond-Chambers, presidente do Conselho Empresarial EUA-Taiwan, ao Defense News.
A chegada destes SkyGuardians é particularmente importante, dado que o drone Teng Yun de média altitude e longa duração de Taiwan, atualmente em desenvolvimento pelo Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia Chung-Shan, está enfrentando dificuldades. Em janeiro, a Agência Central de Notícias de Taiwan informou que o Teng Yun 2 “não havia passado na fase de testes de prontidão para combate, com os resultados iniciais revelando que ainda havia espaço para melhorias”.
O analista de defesa de Taiwan, Chen Kuo-ming, disse que o Teng Yun não fez progressos suficientes desde a sua inauguração em 2015. “No ano passado houve muitos testes. No entanto, estou preocupado com o Teng Yun porque o seu progresso, em comparação com os UAV chineses, é muito lento”, observou o especialista.
No entanto, ele estava otimista de que o programa acabaria por ter sucesso.
O Teng Yun 2 recebeu um motor mais potente de fabricação americana, bem como uma configuração aprimorada e sistema de controle de vôo. Os militares de Taiwan começaram a testá-lo em março de 2023, mas novas melhorias devem ocorrer antes que a Força Aérea possa considerar colocá-lo em campo.
Espera-se que os MQ-9Bs de Taiwan carreguem o sistema de segmentação multiespectral WESCAM MX-20 e RTX Radar marítimo multifuncional SeaVue. No entanto, Chen disse que é improvável que os EUA dêem permissão a Taiwan para armar seus MQ-9Bs.
Hammond-Chambers disse que esses drones construídos nos EUA devem melhorar a interoperabilidade com os aliados, observando que espera que Taiwan “adquira mais MQ-9s no futuro, à medida que aumentam o número de plataformas disponíveis. Quatro é um começo e permitirá a aquisição de treinamento, infraestrutura e experiência. Num ambiente permissivo de vendas de armas em DC, Taiwan deveria ser capaz de adquirir mais.”
Gordon Arthur é correspondente asiático do Defense News. Após um período de 20 anos trabalhando em Hong Kong, ele agora reside na Nova Zelândia. Ele participou de exercícios militares e exposições de defesa em cerca de 20 países da região Ásia-Pacífico.
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- Fonte: https://www.defensenews.com/unmanned/2024/03/27/amid-faltering-domestic-program-taiwan-orders-more-mq-9b-drones/
