SÃO FRANCISCO – A startup In Orbit Aerospace de Los Angeles ganhou um contrato AFWERX de US$ 1.8 milhão para desenvolver um novo método de acoplagem de espaçonaves em parceria com a Universidade do Colorado, Boulder.
A tecnologia de adesão eletrostática em desenvolvimento sob o contrato de Transferência de Tecnologia para Pequenas Empresas (STTR) permitirá que os veículos da In Orbit se acoplem uns aos outros, disse Ishaan Patel, diretor de tecnologia da In Orbit. SpaceNews.
Além disso, a tecnologia tem aplicações para satélites que procuram encontrar-se e atracar com alvos cooperativos ou não cooperativos para reabastecimento, remoção de detritos ou outros serviços.
Logísticos a terceiros
A In Orbit foi fundada em 2020 para oferecer logística e infraestrutura de terceiros para fabricação e pesquisa no espaço. Como parte desse negócio, a In Orbit planeja transportar carga de e para estações espaciais.
Com sistemas robóticos e veículos de reentrada, a In Orbit pretende atender clientes comerciais explorando os benefícios da microgravidade para biotecnologia, produtos farmacêuticos, semicondutores, fibra óptica e outras aplicações.
No Orbit Retriever, os veículos de reentrada também têm aplicações governamentais, incluindo entrega de carga ponto a ponto para regiões contestadas da Terra, ajuda humanitária e manutenção de satélites.
O Comando de Sistemas Espaciais da Força Espacial dos EUA garantiu acesso ao espaço e a Diretoria de Veículos Espaciais do Laboratório de Pesquisa da Força Aérea dos EUA apoiou a proposta STTR da In Orbit para tecnologia que usa eletroadesão para captura ou acoplamento de espaçonaves.
A In Orbit também está desenvolvendo tecnologia para classificação e transferência autônoma de cargas de clientes entre satélites e Retrievers da In Orbit. Assim que o compartimento de carga de um Retriever estiver cheio, o In Orbit o retornará à Terra.
Tecnologia de teste
A In Orbit concluiu um projeto detalhado do veículo de reentrada Retriever, que planeja construir e testar no solo em 2024.
“Vamos lançar isso com nossos primeiros clientes a bordo no próximo ano”, disse Antonio Coelho, diretor de operações da In Orbit.
Através de uma parceria com a Nanoracks, subsidiária da Voyager Space, um protótipo da tecnologia da In Orbit para classificação e troca de cargas está programado para ser testado na Estação Espacial Internacional em 2025.
“Na ISS poderemos demonstrar seu funcionamento em ambiente de microgravidade”, disse Coelho. “Depois disso, iremos incorporá-lo em nosso veículo de reentrada para uma missão em 2025 ou 2026.”
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- Fonte: https://spacenews.com/in-orbit-aerospace-wins-1-8-million-afwerx-contract/
