O ritmo da transição para a energia verde acelerou significativamente nos últimos anos. Os números divulgados no final do ano passado mostram que cerca de 40% da produção de electricidade dos EUA é agora livre de emissões.

Com a crescente preocupação de que as alterações climáticas estão a acelerar, descarbonizar rapidamente a geração de energia é mais importante do que nunca. Os EUA há muito são vistos como arrastando os calcanhares na mudança para a energia verde, mas isso parece agora estar a mudar à medida que investimentos em energias renováveis salto, especialmente em energia solar.

E as estatísticas mais recentes da Administração de Informação sobre Energia dos EUA sugerem que esta tendência já está a reflectir-se nos mercados eléctricos. De acordo com o Ars Technica, os números divulgados em Dezembro mostram que as fontes de energia neutras em carbono, como as energias renováveis ​​e a nuclear, estão perto de ultrapassar os combustíveis fósseis como principal fonte de energia do país.

Os dados da EIA cobrem apenas o período até Outubro, o que significa que os números finais para 2023 podem diferir ligeiramente. A energia solar normalmente tem seus meses mais fortes durante o verão, enquanto as usinas de combustíveis fósseis geralmente compensam a demanda extra nos meses mais frios. No entanto, o quadro pintado pelos números sugere uma mudança crescente no sentido de formas mais limpas de energia.

A contribuição da energia nuclear para o cabaz energético manteve-se mais ou menos nivelada, representando 18 por cento da produção. E é pouco provável que isso mude muito na próxima década, sem grandes novas fábricas em preparação, de acordo com Ars.

A energia eólica também permaneceu praticamente inalterada, representando 10 por cento, enquanto a energia hidroeléctrica registou uma pequena queda de 6.1 para 5.8 por cento. Mas a energia solar cresceu um quinto, passando de 5 para 6 por cento desde o ano passado. Isso é suficiente para elevar as emissões combinadas sem carbono acima de 40% pela primeira vez, e com uma enorme construção de energia solar em curso, é provável que continue a aumentar rapidamente.

Quase tão importante quanto o aumento da energia livre de emissões, é uma queda significativa no carvão, a forma mais suja de geração de combustíveis fósseis. Em 2022, o carvão fornecia quase 20% da energia do país, mas em 2023 caiu para 16.2%. Trata-se de um declínio vertiginoso e significa que a energia eólica e solar combinadas representam agora aproximadamente a mesma quantidade de geração.

É importante notar que não apenas a energia solar teve um bom ano. O gás natural é a fonte de geração que mais cresce, saltando de 40% em 2022 para 43.3% no ano passado. Embora o aumento da utilização de combustíveis fósseis possa não parecer uma boa notícia, o gás é uma fonte de energia muito mais limpa do que outros combustíveis fósseis, por isso, se estiver a consumir a parte do carvão, então ainda é uma vitória para o ambiente.

Outro aspecto positivo dos dados é o facto de a produção de electricidade ter caído ligeiramente este ano, caindo pouco mais de um por cento desde 2022. Isto é provavelmente graças a uma maior eficiência energética em toda a economia, de acordo com Ars, apesar do crescimento económico contínuo e do aumento da população.

Resta saber se o ritmo da mudança é suficiente para cumprir as metas climáticas. A Lei de Redução da Inflação de 2022 é estimulando investimentos maciços em energia verde, mas estes projetos levarão um tempo considerável para entrar em operação.

Não há pessimismo crescente que o progresso será suficientemente rápido para limitar o aquecimento a 1.5 graus Celsius. O mais tardar Conversas sobre o clima da COP28, os lobistas do petróleo e do gás atenuaram com sucesso os apelos à eliminação progressiva dos combustíveis fósseis para um compromisso de “transição”, sugerindo que os combustíveis fósseis continuarão a ser uma parte proeminente do nosso cabaz energético num futuro próximo.

De qualquer forma, progresso é progresso, e os números mais recentes mostram claramente que as energias renováveis ​​estão em ascensão e o carvão está em declínio. E previsões sugerem esse impulso está crescendo e energia verde provavelmente terá outro ano marcante em 2024.

Crédito de imagem: Ernest Brillo / Unsplash 

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• Fonte: https://singularityhub.com/2024/01/08/iea-says-40-percent-of-us-electricity-is-now-emission-free-for-the-first-time/