A história do Segway não pode ser contada sem relembrar sua entrada em cena como um dos produtos de tecnologia mais badalados do início do século 21. Com os codinomes alternados de “Ginger” e “IT”, o dispositivo de mobilidade pessoal gerou conversas sérias entre os futuristas sobre as maneiras pelas quais ele transformaria calçadas e cidades.

Quase 20 anos após seu lançamento inicial, no entanto, o modelo de duas rodas Segway PT está pronto. A empresa controladora Ninebot está encerrando a produção da invenção mais conhecida de Dean Kamen, ao despedir 21 funcionários em sua fábrica em New Hampshire que trabalharam no projeto. Como costuma acontecer, as coisas não saíram como esperado.

Ao longo do caminho, o Segway encontrou algum amor entre guias turísticos e policiais. Certamente o filme de Kevin James favorito de todos não teria sido o mesmo sem ele. No final das contas, a empresa vendeu cerca de 140,000 modelos ao longo das duas décadas de vida do produto, tornando-o, na melhor das hipóteses, um nicho de mobilidade pessoal.

Em abril de 2015, a empresa foi adquirida pela Ninebot. A startup de robótica chinesa continuou a fazer todos os tipos de dispositivos de transporte pessoal, de patinetes padrão a um produto de mobilidade com assento em forma de ovo apresentado na CES. Kamen, entretanto, mudou-se para outras coisas. Na semana passada, foi revelado que ele está trabalhando em órgãos humanos de engenharia das células - uma inovação potencialmente muito mais transformadora do que uma scooter com equilíbrio automático.

“Foi uma grande invenção 20 anos atrás,” Segway VP Tony Ho disse à CNN. “Agora parece um pouco desatualizado.” O executivo acrescenta que o PT representa atualmente cerca de 1.5% da receita total da Ninebot.

O produto nasceu do trabalho de Kamen em cadeiras de rodas com equilíbrio automático. Em seu lançamento, ele foi elogiado por muitos especialistas em tecnologia, incluindo Steve Jobs, que ficou particularmente impressionado com a invenção. Chegou a algumas manchetes memoráveis ​​nos anos que se seguiram, incluindo a morte do empresário britânico Jimi Heselden, cujo próprio Segway desviou de um penhasco meses depois de comprar a empresa de Kamen.

Dependendo de quem você perguntar, o Segway PT é um conto de advertência sobre o ciclo de hype da tecnologia ou um produto inovador que era lindo demais para este mundo. Seja qual for o caso, certamente deixou sua marca.

Fonte: https://techcrunch.com/2020/06/23/say-so-long-to-the-original-segway/