À medida que os conselhos escolares se preparam para aprovar os seus orçamentos para o outono, muitos estão a debater-se sobre como compensar o enorme abismo deixado pela perda de dólares federais para ajuda à pandemia.

Em muitos casos, isso significa que estão chegando demissões de educadores. Mas o “abismo financeiro” do ESSER – o prazo final para os distritos alocarem dinheiro do desembolso final dos subsídios de ajuda de emergência para escolas primárias e secundárias – não é o único culpado por trás dos cortes de pessoal que estão ocorrendo em todo o país.

O conselho escolar de San Diego decidiu no início de março eliminar cerca de 430 posições, cerca de metade dos quais serão educadores, para enfrentar um déficit orçamentário de US$ 94 milhões.

O Distrito Escolar Independente de Arlington, no Texas, anunciou no início deste ano que 275 cargos serão cortados.

Em Portland, Oregon, o distrito escolar está mapeando cortes de empregos por campus para compensar um iminente défice orçamental de 30 milhões de dólares.

Mesmo antes de o governo federal fechar a torneira dos milhares de milhões em fundos de emergência para as escolas, o declínio das matrículas de estudantes já deixava os distritos preocupados com a forma como equilibrariam as suas contas. Prevê-se que, em geral, as matrículas nas escolas públicas continuem a diminuir progressivamente até 2040, observa a empresa de consultoria educacional McKinsey & Company, sendo os distritos urbanos os que mais sofrem.

“As taxas de natalidade e imigração nos EUA têm caído desde antes do surto de COVID-19, diminuindo o número de crianças em idade escolar”, de acordo com um relatório. análise pela empresa. “A pandemia acelerou estas tendências e desencadeou uma mudança nas matrículas de escolas públicas tradicionais para escolas charter, escolas em casa e escolas privadas.”

Depois, há outros factores que pressionam os orçamentos dos distritos, como a estagnação do financiamento estatal, a dispendiosa reparação de edifícios e o aumento dos custos graças à inflação. No Kansas, por exemplo, os administradores do conselho escolar de Wichita decidiram fechar seis escolas antigas em vez de eliminar 230 cargos de pessoal (embora cortes em trabalhadores administrativos e programas ainda estejam em cima da mesa).

É o que os especialistas da Universidade de Georgetown chamaram de “uma tempestade perfeita de caos financeiro” numa Denunciar para a Brookings Institution, onde observaram que os dados disponíveis do ESSER mostram que metade dos fundos federais de emergência foram destinados a despesas trabalhistas e contratações.

Os investigadores deram o alarme no Verão passado sobre como os défices orçamentais causariam perturbações desproporcionais aos estudantes em distritos de alta pobreza que recebiam mais dinheiro do ESSER.

“Os líderes terão de passar por processos angustiantes ao considerarem a eliminação de cargos, programas e atividades extracurriculares”, escreveram. “Em alguns distritos, os líderes podem até ter que lutar para fechar escolas, aumentar o tamanho das turmas e adiar aumentos salariais.”

Isso já está a acontecer em distritos como San Diego, onde os membros da comunidade contaram aos líderes distritais como estavam a ser afectados pelos cortes orçamentais durante a mesma reunião em que os membros do conselho aprovaram o plano de redução de custos.

“Já perdemos um professor no início deste ano e minha turma foi eliminada”, disse um aluno durante o período de comentários públicos, conforme relatado pela NBC San Diego. “Muitos colegas e eu tivemos que frequentar aulas diferentes.”

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• Fonte: https://www.edsurge.com/news/2024-03-27-teacher-layoffs-are-coming-as-pandemic-relief-money-for-schools-dries-up