Numa era em que a conectividade digital é fundamental, as tecnologias de rádio e os paradigmas de processamento distribuído emergem como tecnologias revolucionárias com potencial para transformar o nosso panorama digital. No entanto, estes novos desenvolvimentos tecnológicos mal chegam às zonas rurais, aumentando o fosso socioeconómico concernente áreas urbanas. Este artigo explorará brevemente algumas das principais razões para a exclusão digital e examinará como computação de borda nas áreas rurais pode ajudar a reduzi-la. 

Compreendendo a lacuna digital 

O acesso tecnológico e a infra-estrutura diferem amplamente entre as regiões urbanas e rurais. Esta variação não só limita o potencial das comunidades rurais, mas também expande a exclusão digital. Esta divisão afecta milhões de pessoas nas zonas rurais. Nestas regiões, especialmente naquelas escassamente povoadas, a ausência de Internet de alta velocidade e de infraestruturas tecnológicas avançadas é uma barreira significativa.

Prejudica o crescimento económico e o acesso a serviços vitais. Uma combinação de infraestruturas insuficientes, escassos investimentos tecnológicos e um menor retorno esperado para os prestadores de serviços contribuem para esta lacuna crescente. Para resolver esta questão, um é necessária uma estratégia combinada dos sectores público e privado.  

A edge computing oferece uma solução transformadora, especialmente para áreas rurais. Mas o que é edge computing e como pode ajudar a colmatar a exclusão digital nestes locais? 

Edge Computing como catalisador 

A edge computing aproxima a computação e o armazenamento de dados de onde são necessários, reduzindo a dependência de data centers distantes. Esta abordagem é fundamental nas zonas rurais, onde as longas distâncias até aos servidores centrais podem causar elevada latência e velocidades lentas da Internet. A versatilidade da Edge Computing permite diversas tarefas de computação para se espalhar por diferentes camadas, aumentando a eficiência.   

O Continuum das Zonas de Computação 

Conseqüentemente, eA computação edge é baseada em um continuum de zonas de computação, incluindo exemplos como extreme ebom, far ebom, norelha edge, e calto/dem camadas centrais. Nota: Os nomes dados às camadas não são definidos por nenhum padrão; eles são simplesmente um meio de identificar locais estratégicos para implantação de dispositivos de computação. 

O continuum da computação de ponta

A imagem acima mostra uma arquitetura de computação de ponta, indicando a implantação estratégica de aplicativos entre camadas. Dependendo das suas necessidades, as aplicações podem funcionar numa camada mais próxima do utilizador, garantindo tempos de resposta mais rápidos, ou numa camada mais distante onde estão presentes mais recursos computacionais. 

A edge computing reduz significativamente o tempo de resposta para solicitações on-line, processando dados perto do usuário. Essa velocidade é vital para monitoramento agrícola em tempo real, telessaúde e aplicativos de aprendizagem on-line. Além disso, em áreas com largura de banda limitada, o envio de todos os dados para servidores distantes pode obstruir a rede, criando velocidades mais lentas para todos. A edge computing resolve isso gerenciando a maioria dos dados localmente, diminuindo assim o tráfego de dados pela rede. 

Host Neutro: Um Conceito Colaborativo 

O hospedeiro neutro é umn conceito inovador que frequentemente palhars com ecomputação de ponta. Este conceito depende de uma infraestrutura de computação compartilhada que permite que vários usuários acessem tecnologia avançada sem os altos custos de configurações individuais. Este modelo partilhado também promove a colaboração comunitária, uma vez que os utilizadores podem trabalhar em conjunto para utilizar estes recursos. 

Na prática, um host neutro pode facilitar uma gama diversificada de aplicações e serviços sofisticados. Por exemplo, apoia a implantação de soluções da Internet das Coisas (IoT) para a agricultura de precisão, capacitando os agricultores para aumentarem os rendimentos e minimizarem os desperdícios. Essa mesma infraestrutura IoT também pode colmatar o fosso educativo nas zonas rurais. Ao fornecer conexões de alta velocidade para plataformas de aprendizagem remota, um host neutro permite que os alunos em locais remotos acessem uma grande variedade de recursos educacionais e salas de aula virtuais.

Além disso, o modelo de anfitrião neutro é crucial para os serviços de telessaúde, oferecendo conectividade confiável para consultas médicas remotas e monitoramento contínuo dos pacientes. Centralizando o investimento em infraestruturas, o modelo de acolhimento neutro reduz custos e acelera a adoção de tecnologias inovadoras, conduzindo a uma rápida revisão da conectividade rural e do acesso à educação. 

Conclusões e o Projeto XGAIN 

Superar os desafios da modernização da tecnologia rural requer um esforço conjunto dos sectores público e privado. O papel do sector privado na inovação e nas infra-estruturas deve ser complementado pelo apoio do sector público através de políticas, financiamento e iniciativas que melhorem a literacia digital.

Conceitos como host neutro e computação de ponta devem ser levados em consideração. Esta abordagem combinada não só facilita a implantação de tecnologias avançadas nas zonas rurais, mas também garante a sua integração e utilização sustentáveis ​​nestas comunidades.   

Dentro desta estrutura, o Projeto XGAIN surge como um contribuidor significativo. O seu objectivo é construir um ecossistema tecnológico económico e amigo do ambiente e facilitar a adopção de tecnologias modernas nas comunidades rurais através da ferramenta de facilitação do conhecimento (KFT). Esse KFT fornece soluções tecnológicas personalizadas e mais adequadas destinadas às partes interessadas rurais, costeiras e florestais, utilizando uma aplicação de fácil utilização.  

Financiado pela União Europeia. Os pontos de vista e opiniões expressos são, no entanto, apenas do(s) autor(es) e não refletem necessariamente os da União Europeia ou da Agência Europeia de Execução de Investigação (REA) (autoridade concedente). Nem a União Europeia nem a autoridade que concede a concessão podem ser responsabilizadas por eles.

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• Fonte: https://www.iotforall.com/edge-computing-rural-areas-closing-digital-divide