Jason Wagenheim, do Bustle Digital Group, discute as escolhas difíceis de sua empresa

Quando eu primeiro conhecer Jason Wagenheim, do Bustle Digital Group, estava certo quando a cidade de Nova York estava começando a entrar em bloqueio. Os escritórios do BDG estavam vazios graças à política de trabalho de casa recém-instituída da empresa, mas ainda parecia razoável nos encontrarmos pessoalmente para saber mais sobre a visão mais ampla do BDG.

Na época, Wagenheim - um ex-executivo da Fusion and Condé Nast que ingressou na BDG como diretor de receita antes tornar-se presidente em fevereiro - reconheceu que estávamos entrando em um período de incertezas, mas mostrou uma nota de otimismo cauteloso para o ano que se inicia.

Desde então, é claro, as coisas têm estado muito difíceis para a indústria de mídia digital (junto com o resto do mundo), com uma rápida redução nos gastos com publicidade, levando a demissões, licenças e cortes salariais. BDG (que possui propriedades como Elite Diário, Input, Inverse, Nylon e Bustle em si) tiveram que fazer sua parte nos cortes, demitindo duas dúzias de funcionários, incluindo toda a equipe do The Outline.

E, de fato, quando voltei a falar com Wagenheim, ele me disse que está prevendo um declínio de 35% na receita de anúncios neste trimestre. E onde antes esperava que o BDG atingisse US $ 120 ou US $ 125 milhões em receita de publicidade este ano, ele agora está tentando descobrir "como é nossa empresa com US $ 75 ou US $ 90 milhões?"

Ao mesmo tempo, ele insistia que os executivos estavam determinados a não desmantelar completamente os negócios que haviam construído e a estar preparados sempre que a publicidade voltasse.

Também discutimos como Wagenheim lidou com as dispensas, como a empresa está reinventando seu negócio de patrocínio de eventos e as tendências que ele está vendo nos gastos com publicidade que permanecem. Você pode ler uma versão editada e condensada de nossa conversa abaixo.

TechCrunch: Provavelmente deveríamos começar com o elefante na sala, que é que vocês tiveram que fazer alguns cortes recentemente. Você dificilmente foi o único, mas quer falar sobre o processo de pensamento por trás deles?

Jason Wagenheim: Sim, acabamos tendo que dizer adeus a cerca de 7% de nossa equipe e tivemos reduções salariais da ordem de 18% em toda a empresa para aqueles que ganharam mais de $ 70,000. E então tivemos cortes de 30% nos salários dos executivos.

Você leu sobre tudo isso, tenho certeza. Foi uma decisão muito, muito difícil. Passamos duas semanas planejando, dezenas de planilhas, negociando com nossos investidores um plano que faria a empresa seguir em frente, mas [tinha que] estar muito sóbrios para a realidade do que estava acontecendo ao nosso redor. Mas também o mais importante para nós, para nossa equipe executiva, não estávamos prestes a desmontar a empresa que passamos os últimos 12 a 18 meses construindo.