Ao enfatizar o ganho económico a curto prazo, arrisca-se a erodir o já frágil capital natural do país e a empurrar a biodiversidade para um declínio ainda maior.

Com o submissões públicas sobre o encerramento do projeto de lei no final desta semana, há inúmeras razões para pedir cautela e uma pausa. Estes podem ser divididos em cinco grandes categorias.

1. Muito já foi perdido

Os ecossistemas não podem ser restaurados. Uma vez destruídos, eles desaparecem para sempre. Isso é conhecido na ecologia da restauração como “Efeito Humpty Dumpty”. Aqui estão apenas alguns dos fatos:

• apenas 22% da vegetação original de Aotearoa permanece

• pelo menos 79 extinções de espécies foram registradas

• As restantes espécies atualmente ameaçadas ou em risco incluem 94% dos répteis, 90% das aves marinhas, 74% das aves terrestres, 76% dos peixes de água doce e 46% das plantas

• 90% das nossas zonas húmidas foram perdidas, bem como 80% dos nossos ecossistemas activos de dunas de areia

• 63% de raros ecossistemas estão ameaçados

• 46% dos lagos com mais de um hectare estão em saúde ecológica ruim ou muito ruim.

A ciência da ecologia da restauração é relativamente jovem. Podemos plantar árvores e arbustos, e reintroduzir alguns animais anteriormente presentes numa área de restauração. Mas atualmente não temos conhecimento para restaurar comunidades de líquenes, musgos, fungos e invertebrados.

Todos estes desempenham um papel importante no funcionamento dos ecossistemas, incluindo a decomposição e a ciclagem de nutrientes.

2. Os habitats estão desaparecendo rapidamente

Os neozelandeses muitas vezes imaginam que a vegetação nativa está bem protegida e que o desmatamento em massa praticado pelas gerações anteriores parou.

Mas muitos ecossistemas terrestres ainda estão hoje a ser desmatados para o desenvolvimento. Entre 2012 e 2018, quase 13,000 mil hectares (o equivalente a 13,000 mil campos de rugby) de vegetação nativa foram perdido devido ao desenvolvimento.

Conhecemos pelo menos 5,000 hectares de zonas húmidas foram perdidos desde 2001. Quase 12,000 hectares das margens do rio Canterbury foram perdido para a agricultura intensiva entre 1990 e 2012. Os ecossistemas que permanecem estão degradados e a saúde do rio está piorando.

O Departamento de Conservação está subfinanciado e não foi capaz de avaliar e reclassificar mais de 2.7 milhões de hectares de terra de administração. Grande parte disso contém ecossistemas raros. Mas tem a protecção mais baixa e pode ser um alvo principal para o desenvolvimento ao abrigo da legislação acelerada proposta.

3. A NZ única tem obrigações internacionais

Cerca de 80% da maioria das espécies nativas – 81% dos insetos, 100% dos répteis, sapos e morcegos, 84% das plantas, 72% das aves e 88% dos peixes de água doce – são não encontrado em nenhum outro lugar do mundo. A Nova Zelândia foi designada como um dos 25 biodiversidade global “pontos críticos” para prioridade de conservação.

No entanto, mais de 33% das espécies da Nova Zelândia são classificadas como “deficientes em dados”, o que significa que não sabemos o suficiente para determinar se são ameaçado de extinção.

Também descobrimos novas espécies todos os dias. Estima-se que apenas 50% das espécies de insetos foram descritas cientificamente, incluindo apenas 30% das Hymenoptera (vespas, formigas e abelhas – incluindo polinizadores e agentes naturais de biocontrole).

Aotearoa Nova Zelândia é signatária do Convenção sobre Diversidade Biológica (assinado em 1993) e o Quadro de Biodiversidade Global de Kunming-Montreal (assinado em 2022). Ao remover as protecções ambientais existentes, a Lei de Aprovações Aceleradas ameaça minar estas obrigações internacionais.

4. O ambiente sustenta a economia, a saúde e a cultura

A biodiversidade e os ecossistemas saudáveis ​​fornecem serviços críticos que sustentam as populações humanas. Eles regulam o clima, previnem a erosão, reciclam nutrientes, filtram partículas de ar e água e mitigam inundações.

Eles também oferecem oportunidades recreativas, conexões espirituais e culturais e benefícios para a saúde física e mental para pessoas.

Os processos dos ecossistemas, como a polinização e a formação do solo, sustentam a produção primária e proporcionam resiliência a pragas e doenças. Eles contribuíram com um estimado em NZ$ 57 bilhões (27% do PIB do país) para o bem-estar humano em 2012.

Não reconhecer o valor da Nova Zelândia capital natural – que anteriormente era frequentemente considerado como sem valor económico – corre o risco de deixar as gerações futuras com ainda menos para apoiar a sua economia, saúde e bem-estar.

5. Levar os ecossistemas a pontos de ruptura

Os ecossistemas degradados podem atingir um ponto de inflexão, quando eles entram em colapso e param de funcionar – por exemplo, o “eutrofização”De sistemas de água doce, que se tornam ricos em nutrientes e sem oxigênio.

Existe agora uma pressão extrema sobre a biodiversidade que sustenta ecossistemas saudáveis. A perda económica causada apenas pela erosão do solo (192 milhões de toneladas perdidas anualmente) é estimado em NZ$ 250-$ 300 milhões por ano. Demora mil anos para gerar três centímetros de solo superficial – e está se esgotando rapidamente.

Ecossistemas degradados são menos resilientes a perturbações e são vulneráveis ​​a espécies invasivas. Estradas e trilhas criadas durante o desenvolvimento podem impedir o movimento de animais nativos, ao mesmo tempo que criam “rodovias” para ervas daninhas, pragas e doenças.

Estas afectam os ecossistemas nativos, bem como as explorações agrícolas e os pomares, aumentando a já muito elevada projeto de lei de controle de pragas.

No seu conjunto, os potenciais custos a longo prazo para os ecossistemas e os serviços vitais que prestam devem ser cuidadosamente considerados antes de a legislação proposta entrar em vigor.

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