Aqui está um tipo de alimento de fusão que você não vê todos os dias: grãos de arroz fofos e cozidos no vapor, repletos de células bovinas.

Parece Frankenstein. Mas a mistura híbrida de planta e animal não exigiu nenhuma engenharia genética – apenas uma boa dose de criatividade. Idealizados por cientistas coreanos, os grãos de vanguarda são como carne cultivada em laboratório com uma dose de carboidratos.

O arroz híbrido inclui grãos cultivados com células musculares bovinas e tecido adiposo. Cozidos no vapor, a tigela resultante tem um tom rosa claro e notas de creme, manteiga, óleo de coco e um rico umami carnudo.

O arroz também contém um grande valor nutricional, com mais carboidratos, proteínas e gordura do que o arroz normal. É como comer arroz com um pedacinho de peito de boi. Comparado à carne cultivada em laboratório, o arroz híbrido é relativamente fácil de cultivar, demorando menos de uma semana para produzir um pequeno lote.

Também é surpreendentemente acessível. Uma análise mostrou que o preço de mercado do arroz híbrido com produção total seria de aproximadamente um dólar por libra. Todos os ingredientes são comestíveis e atendem às diretrizes de segurança alimentar na Coreia.

O arroz é um alimento básico em grande parte do mundo. A proteína, entretanto, não é. O arroz híbrido poderia fornecer uma dose de proteína tão necessária sem criar mais gado.

“Imagine obter todos os nutrientes que precisamos a partir de arroz proteico cultivado em células”, disse o autor do estudo, Sohyeon Park, da Universidade Yonsei em um comunicado de imprensa.

O estudo é a mais recente entrada num campo florescente de “alimentos do futuro” – com a carne cultivada em laboratório a ser a atração principal – que procuram reduzir as emissões de dióxido de carbono e, ao mesmo tempo, satisfazer a crescente procura global por alimentos nutritivos.

“Tem havido um aumento de interesse nos últimos cinco anos no desenvolvimento de alternativas à carne convencional com menores impactos ambientais”, dito Dr. Neil Ward, especialista em agroalimentação e clima da Universidade de East Anglia que não esteve envolvido no estudo. “Esta linha de investigação é promissora para o desenvolvimento de dietas mais saudáveis ​​e mais amigas do clima no futuro.”

Comida Futura

Muitos de nós compartilhamos o amor por um bife suculento ou um hambúrguer brilhante.

Mas a criação de gado exerce uma enorme pressão sobre o ambiente. Sua digestão e esterco produzir emissões significativas de gases com efeito de estufa, contribuindo para as alterações climáticas. Eles consomem grandes quantidades de recursos e terras. Com o aumento dos padrões de vida em muitos países e uma população global cada vez maior, a procura de proteínas é cada vez maior. crescendo rapidamente.

Como podemos equilibrar a necessidade de alimentar um mundo em crescimento com a sustentabilidade a longo prazo? É aqui que entram os “alimentos do futuro”. Os cientistas têm preparado todo tipo de receitas da nova era. Algas, proteínas derivadas de críquete e Comida impressa em 3D estão indo para um livro de receitas futurista perto de você. Frango cultivado em laboratório tem cardápios já agraciados em restaurantes sofisticados em Washington DC e São Francisco. A carne cultivada dentro de grãos de soja e outras nozes tem sido aprovado em Cingapura.

O problema com os andaimes à base de nozes, explicou a equipe em seu artigo, é que eles podem desencadear alergias. O arroz, por outro lado, contém poucos alérgenos. O grão cresce rapidamente e é um alimento básico na culinária de grande parte do mundo. Embora muitas vezes visto como um carboidrato, o arroz também contém gorduras, proteínas e minerais como cálcio e magnésio.

“O arroz já tem um alto nível de nutrientes”, disse Park. Mas melhor ainda, tem uma estrutura que pode acomodar outras células – incluindo as de animais.

Arroz, Arroz, Bebê

A estrutura de um único grão de arroz é como um sistema rodoviário urbano dentro de uma cúpula. “Estradas” cruzam a textura, cruzando-se em alguns pontos, mas também deixando uma abundância de espaço vazio.

Esta estrutura fornece muita área de superfície e espaço para o crescimento das células bovinas, escreveu a equipe. Como um andaime 3D, as “estradas” empurram as células em uma determinada direção, acabando por preencher a maior parte do grão de arroz.

As células animais e as proteínas do arroz normalmente não se misturam bem. Para fazer com que as células bovinas grudem na estrutura do arroz, a equipe adicionou uma camada de cola feita de gelatina de peixe, um ingrediente de sabor neutro comumente usado como espessante na culinária em muitos países asiáticos. O revestimento ligava moléculas de amido dentro dos grãos de arroz às células da carne bovina e derretia depois de cozinhar os grãos no vapor.

O estudo utilizou células musculares e de gordura. Durante sete dias, as células repousaram no fundo do arroz, misturando-se aos grãos. Eles prosperaram, crescendo duas vezes mais rápido do que cresceriam em uma placa de Petri.

“Eu não esperava que as células crescessem tão bem no arroz”, disse Park no comunicado à imprensa.

O arroz pode rapidamente ficar macio e mole dentro dos líquidos. Mas a cobertura de peixe resistiu ao banho de nutrientes e sustentou as estruturas internas do arroz, permitindo que as células da carne bovina – sejam elas musculares ou gordurosas – crescessem.

Arroz Carnudo

Os alimentos futuros precisam ser saborosos para serem pegados. Isso inclui textura.

Assim como as variações de massa, diferentes tipos de arroz têm um sabor diferente. O arroz híbrido expandiu após o cozimento, mas com mais mastigação. Quando fervido ou cozido no vapor, era um pouco mais duro e quebradiço que o arroz normal, mas com sabor de nozes, levemente adocicado e saboroso.

Comparado ao arroz normal de supermercado, o arroz híbrido trazia um efeito nutritivo. Seus níveis de carboidratos, proteínas e gordura aumentaram, com a proteína recebendo o maior impulso.

Comer 100 gramas de arroz híbrido é como comer a mesma quantidade de arroz puro com um pedaço de carne magra, escreveram os autores no artigo.

Para todos os alimentos futuros, o custo é o elefante na sala. A equipe fez o dever de casa. O seu arroz híbrido poderia ter um ciclo de produção de apenas três meses, talvez ainda mais curto com procedimentos de cultivo otimizados. Também é econômico. O arroz é muito mais acessível do que a carne bovina e, se comercializado, eles estimam que o preço poderá ficar em torno de um dólar o quilo.

Embora os cientistas tenham usado células bovinas neste estudo, uma estratégia semelhante poderia ser usada para cultivar frango, camarão ou outras proteínas dentro do arroz.

Os alimentos do futuro oferecem um caminho para a sustentabilidade (embora alguns investigadores questionaram o impacto climático de carne cultivada em laboratório). O novo estudo sugere que os alimentos modificados podem reduzir o impacto ambiental da criação de gado. Mesmo com procedimentos de laboratório, a pegada de carbono do cultivo de arroz híbrido é uma fração da agricultura.

Embora o arroz com aroma de carne bovina possa não ser para todos, a equipe já está imaginando um “sushi de microcarne” usando o híbrido de arroz bovino ou produzindo o grão como uma “refeição completa”. Como os ingredientes são seguros para alimentos, o arroz híbrido pode facilmente navegar pelas regulamentações alimentares a caminho de um supermercado perto de você.

“Agora vejo um mundo de possibilidades para este alimento híbrido à base de grãos. Poderia um dia servir como ajuda alimentar para a fome, ração militar ou até mesmo comida espacial”, disse Park.

Crédito da imagem: Dr. Jinkee Hong / Universidade Yonsei

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• Fonte: https://singularityhub.com/2024/02/15/scientist-say-their-new-hybrid-beef-rice-could-cost-just-a-dollar-per-pound/