Desde 1970, as populações de aves na América do Norte diminuíram em aproximadamente 2.9 mil milhões de aves, uma perda de mais de uma em cada quatro aves. Os factores deste declínio incluem a perda de habitat e a degradação dos ecossistemas devido às acções humanas na paisagem.

Ao mesmo tempo, o entusiasmo pela observação de aves cresceu, com mais de 45 milhões de participantes recreativos só nos Estados Unidos. Agora, os investigadores estão a estudar como mobilizar estes entusiastas das aves para ajudar a limitar o declínio da população de aves.

Digite o café amigo dos pássaros.

O café amigo dos pássaros é certificado como orgânico, mas seu impacto no meio ambiente vai além disso: é cultivado especificamente para manter os habitats dos pássaros, em vez de limpar a vegetação da qual os pássaros e outros animais dependem.

Pesquisadores da Faculdade de Recursos Naturais e Meio Ambiente da Virginia Tech, da Universidade Cornell e da Universidade de Columbia exploraram se o café amigo dos pássaros está no radar dos observadores de pássaros: eles o estão bebendo e, se não, por que não? Os resultados do estudo publicados na revista Pessoas e Natureza.

“Sabemos que os observadores de pássaros se beneficiam por terem populações diversificadas e saudáveis ​​de pássaros, e eles tendem a ser pessoas preocupadas com a conservação”, explicou a professora assistente Ashley Dayer do Departamento de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Virginia Tech. “Meus colegas e eu queríamos nos aprofundar nesse público-chave para determinar seu interesse em café amigo dos pássaros.”

O café amigo dos pássaros é cultivado à sombra, o que significa que é cultivado e colhido sob a copa de árvores maduras, um processo paralelo ao modo como o café foi historicamente cultivado. Mas com a maioria das explorações agrícolas na América Central e do Sul e nas Caraíbas a converterem-se para operações a pleno sol, estão a perder-se habitats de aves cruciais para espécies de aves migratórias e residentes.

“Nas últimas décadas, a maior parte do café sombreado na América Latina foi convertida em monoculturas em fileiras geridas intensivamente, desprovidas de árvores ou outra vegetação”, explicou Amanda Rodewald, professora Garvin e diretora sênior do Centro de Estudos da População Aviária do Laboratório Cornell. de Ornitologia. “Como resultado, muitas aves não conseguem encontrar habitats adequados e ficam com poucas perspectivas de sobreviver à migração e de procriar com sucesso.”

Comprar café cultivado à sombra é uma das sete ações simples que as pessoas podem tomar como um passo para retornar as populações de aves aos números anteriores. “Mas mesmo ações simples às vezes não são realizadas por pessoas que você esperaria que estivessem a bordo. O comportamento humano é complexo – impulsionado por conhecimentos, atitudes, habilidades e muitos outros fatores”, explicou Dayer, afiliado do Centro de Mudança Global sediado no Fralin Life Sciences Institute da Virginia Tech.

A equipe de pesquisa entrevistou mais de 900 observadores de pássaros que bebiam café para entender o comportamento favorável do café entre os observadores de pássaros.

“Uma das restrições mais significativas à compra de café amigo dos pássaros entre os entrevistados foi a falta de conscientização”, disse Alicia Williams, autora principal e ex-assistente de pesquisa no Cornell Lab of Ornithology e Virginia Tech. “Isso inclui limites para a compreensão de quais certificações existem, onde comprar café amigo dos pássaros e como a produção de café afeta o habitat das aves.”

“Fiquei surpreso ao ver que apenas 9% dos entrevistados compraram café amigo dos pássaros e menos de 40% estavam familiarizados com ele”, acrescentou Williams. “Também foi interessante, embora não surpreendente, que um grande número de nossos entrevistados relataram que o sabor ou aroma do café era uma consideração importante em suas compras de café, o que poderia ser um atributo útil do café amigo dos pássaros para o estresse no futuro. ”

O próximo passo para aumentar a conscientização sobre o café cultivado à sombra e seu impacto potencial nas populações de aves pode incluir o aumento da publicidade de café amigo das aves, maior disponibilidade de café amigo das aves e colaborações entre organizações conservacionistas públicas e distribuidores de café.

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