Robert Playter, CEO da Boston Dynamics, com Atlas. (Boston Globe via Getty Images)

Agora que os humanóides estão na moda no robótica indústria, Boston Dynamics na terça-feira retirou oficialmente o deles. A empresa de propriedade da Hyundai sempre marchou ao ritmo de seu próprio baterista. Mesmo assim, é uma decisão estranha, já que o financiamento chega à categoria às centenas de milhões.

Arriscando um palpite fundamentado, eu diria que a atual aposentadoria do Atlas tem menos a ver com finais do que com novos começos. Muito provavelmente, o enorme humanóide está graciosamente saindo do caminho do que quer que esteja por vir para a empresa.

A Boston Dynamics tem se concentrado na comercialização de tecnologias há vários anos. Aquisição da Hyundai em 2021 da empresa, juntamente com a nomeação de Rob Playter como seu segundo CEO, acelerou ainda mais esse caminho. Dado o enorme interesse em torno de empresas como Agility, Figure, 1X e Apptronik, é lógico que – no mínimo – a empresa sediada em Waltham, Massachusetts tenha – no mínimo – explorado seriamente a categoria humanóide comercial.

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A Boston Dynamics estava, é claro, bem à frente da atual curva da robótica humanóide. Julho passado marcou o dia 10^th aniversário da estreia do robô bípede. A empresa se uniu à DARPA para o desenvolvimento inicial do Atlas, levando o robô a ser fortemente incorporado aos desafios da época.

“Na época de sua estreia, o Atlas era um dos robôs humanóides mais avançados já construídos”, Notas da DARPA, “mas era essencialmente uma concha física para os cérebros e nervos do software que as equipes desenvolveram”.

O então gerente do programa DARPA, Gill Pratt, comparou o robô a uma criança humana. “Uma criança de um ano mal consegue andar, uma criança de um ano cai muito”, disse ele. “Ao ver essas máquinas e compará-las com a ficção científica, tenha em mente que é aqui que estamos agora.”

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A Atlas deu muitos avanços na década seguinte, é claro, à medida que o robô bípede continua a ser considerado na pesquisa e no material promocional da Boston Dynamics. Hoje, porém, marca o fim do caminho para o robô. Embora muitos dos avanços do sistema na locomoção ainda impressionem, certos aspectos, como a sua hidráulica, são antiquados pelos padrões da robótica contemporânea.

Outra novidade nas notícias de hoje é que, em fevereiro, a Boston Dynamics ainda apresentava as capacidades da Atlas. Na verdade, a empresa parecia estar brincando com a comercialização do projeto com o lançamento de um vídeo chamado “Suportes Atlas” (não Atlas Shrugs, veja bem).

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A legenda oficial do vídeo diz: “Não é possível tropeçar no Atlas! Nosso robô humanóide se prepara para um trabalho real combinando força, percepção e mobilidade.” O vídeo, por sua vez, apresentou alguns truques interessantes de percepção de realidade aumentada e uma nova pinça que apareceu projetada especificamente para trabalho no chão de fábrica. Dado HyundaiComo propriedade da empresa, é fácil imaginar algum eventual descendente do Atlas ajudando a construir futuros carros.

Enquanto isso, em vez de um relógio de ouro, a Boston Dynamics está oferecendo um vídeo apresentando alguns dos maiores sucessos do Atlas e quedas mais espetaculares. É um erro final que demonstra quanto trabalho é necessário nesses vídeos perfeitamente coreografados.

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• Fonte: https://www.autoblog.com/2024/04/16/atlas-shrugged-boston-dynamics-retires-its-hydraulic-humanoid-robot/