À medida que a globalização continua a remodelar o nosso mundo, as empresas de todos os cantos do globo têm oportunidades de expandir o seu alcance para além dos mercados locais. Os Estados Unidos destacam-se como um mercado particularmente atraente neste campo de atuação global devido ao seu tamanho, diversidade e receptividade à inovação. No entanto, para os fabricantes internacionais de iluminação que procuram explorar este mercado lucrativo e obter a certificação UL, a jornada não é isenta de desafios.

O papel e a importância dos Underwriters Laboratories (UL)

Em primeiro lugar, os fabricantes devem lutar para compreender e aderir a um conjunto único de requisitos regulamentares e padrões de segurança, sendo os principais deles aqueles estabelecidos por Underwriters Laboratories (UL). A UL é uma empresa de certificação de segurança de produtos que existe há mais de um século, com reputação de estabelecer alguns dos mais rigorosos normas de segurança no mundo. 

Fundado em 1894, o Underwriters Laboratories está na vanguarda em testes e certificação de segurança de produtos. Tele é companhia estabelecido se durante uma época de rápida industrialização e avanço tecnológico nos Estados Unidos, onde novos dispositivos e aparelhos eléctricos inundavam o mercado com pouca ou nenhuma regulamentação de segurança em vigor. Ao longo dos anos, a UL cresceu e evoluiu junto com essas indústrias, estabelecendo padrões de segurança reconhecidos nacional e globalmente.

Padrões de certificação UL para categorias principais de produtos

O processo de certificação oferecido pela UL proporciona uma avaliação rigorosa e abrangente da segurança de um produto. Estas normas abrangem diversas categorias de produtos, com certificações distintas para cada uma, como UL 1598 para luminárias, UL 8750 para equipamentos LED e UL 1993 para lâmpadas e adaptadores com balastro automático. 

A UL 924 é intitulada “Iluminação de Emergência e Equipamentos de Energia” e abrange iluminação de emergência e equipamentos de energia para uso em locais não classificados e locais perigosos (classificados). O equipamento de iluminação de emergência inclui dispositivos como luzes de saída de emergência, que são ativadas durante uma queda de energia para iluminar as rotas de saída e garantir uma evacuação segura. O padrão UL 924 testa a operação confiável em condições de emergência e avalia fatores como integridade mecânica, funcionalidade do circuito e desempenho da bateria. 

UL 60730-1 é o padrão geral para “Controles Elétricos Automáticos”, destinado a cobrir um amplo espectro de dispositivos de controle elétrico. Esses controles podem ser usados ​​em aparelhos, sistemas HVAC e outros equipamentos, e a norma os avalia quanto a incêndio, choque elétrico e riscos mecânicos sob operação normal.

Faz parte da série maior UL 60730, que inclui peças específicas (como UL 60730-2-9 para relés de partida de motores) que fornecem requisitos adicionais para tipos específicos de controles. Coletivamente, estas medidas garantem que todos os aspectos da segurança de um produto sejam submetidos a uma avaliação minuciosa antes de chegarem às mãos do consumidor.

Enfrentando desafios exclusivos de certificação UL para fabricantes internacionais de iluminação

Para fabricantes internacionais de iluminação, o processo de obtenção de uma certificação UL é uma tarefa significativa. Não se trata apenas de traduzir e adaptar um produto a um novo mercado, mas de compreender e satisfazer plenamente um conjunto completamente novo de normas e expectativas de segurança.

Além dos aspectos técnicos, estes fabricantes também enfrentam uma série de outros desafios. 

Diferenças nas preferências do consumidor, marketing e estratégias de marca, cadeia de suprimentos complexidades e até nuances culturais entram em jogo. As leis comerciais, os direitos de propriedade intelectual e os impostos dos EUA têm, cada um, as suas próprias complexidades. Essas são coisas que você precisa navegar com cuidado.

Em essência, penetrar no mercado dos EUA é como explorar uma nova fronteira. As recompensas podem ser substanciais, mas os desafios são igualmente assustadores. No entanto, munidos de um conhecimento profundo dos requisitos regulamentares, de um compromisso com a segurança dos produtos e de uma estratégia ponderada para enfrentar os vários desafios, os fabricantes internacionais de iluminação podem iluminar o seu caminho para o sucesso no mercado dos EUA.

Melhores práticas para certificação UL

Vamos começar com um grande problema: preste atenção à separação adequada dos componentes

Um dos principais fatores que frequentemente ocupam o centro do palco ao projetar e fabricar produtos de iluminação é o aspecto da separação dos componentes. Garantir a segurança elétrica e contra incêndio enfatiza fortemente a necessidade fundamental da separação de componentes nos padrões UL e outros protocolos de segurança semelhantes.

A um nível básico, a separação de componentes refere-se à colocação estratégica e à separação de diferentes partes de um dispositivo de iluminação, com grande ênfase na segregação de circuitos de alta e baixa tensão, bem como de partes vivas de pontos de ligação à terra. Esta separação não é arbitrária; ele desempenha funções críticas de segurança e é fundamental para mitigar os riscos associados ao mau funcionamento elétrico.

Alguns exemplos

Por exemplo, considere uma luminária LED típica equipada com uma fonte de alimentação de alta tensão e circuitos de controle de baixa tensão. Se estes dois entrassem em contato próximo sem isolamento ou barreira adequada, poderia resultar em arco elétrico – uma faísca que pode levar a um curto-circuito. Isto não só compromete a funcionalidade do dispositivo de iluminação, mas também representa um risco de segurança significativo, incluindo potenciais riscos de incêndio.

Em outro exemplo, vamos dar uma olhada em um produto de iluminação equipado com uma caixa metálica. É imperativo isolar suficientemente as partes energizadas do circuito desta caixa metálica. A separação inadequada pode fazer com que a caixa fique sob tensão, o que pode causar um choque eléctrico grave em qualquer pessoa que entre em contacto com ela. É aqui que entra em ação o aterramento: uma medida de segurança que garante que qualquer descarga elétrica não intencional seja direcionada para longe do usuário e para a terra.

Em ambos os cenários, a chave está na fase de concepção – cada dispositivo de iluminação deve incorporar meticulosamente barreiras, isolamento ou separação física adequados. Estruturas físicas feitas de materiais isolantes podem servir como barreiras, colocadas entre áreas de alta e baixa tensão ou entre partes vivas e pontos de aterramento. Por outro lado, o isolamento pode consistir em revestimentos ou mangas especializadas que oferecem proteção adicional contra descargas elétricas.

Os padrões UL fornecem instruções claras sobre quanto espaço deve haver entre os componentes, dependendo dos níveis de tensão e do tipo de isolamento usado. Por exemplo, o isolamento básico requer uma folga de 1.5 mm quando a tensão de alimentação é de até 150V. Esses padrões fornecem tabelas e diretrizes detalhadas para ajudar os projetistas a manter distâncias de folga e fuga adequadas, garantindo a separação adequada dos componentes.

Existem muitas outras práticas e estruturas recomendadas, cada uma tão crucial quanto a separação de componentes. Abaixo, nos aprofundamos em alguns desses tópicos importantes.

Priorize a segurança física

A Certificação UL está profundamente enraizada na segurança física. Por exemplo, padrões como UL 1598, UL 8750 e UL 1993 são projetados para mitigar riscos como choque elétrico, riscos de incêndio e lesões físicas. Como fabricante de iluminação, é fundamental concentrar-se na minimização destes perigos desde o início. Incorpore mecanismos de segurança, como cortes térmicos, proteção contra falhas e carcaça robusta para manter seus usuários seguros. Certifique-se de que seu produto esteja em conformidade com os requisitos relevantes de estabilidade mecânica, construção e instalação.

Considere os requisitos da UL durante o projeto inicial de hardware

Uma armadilha comum para os fabricantes é considerar os requisitos da UL como uma reflexão tardia. No entanto, a integração desses requisitos no projeto inicial de hardware pode economizar tempo e recursos significativos. Antecipe os requisitos da UL logo na fase de projeto. Em seguida, construa seu produto para alinhá-lo com o padrão UL específico que ele precisa cumprir. Essa abordagem preventiva pode reduzir drasticamente a probabilidade de retrabalho e agilizar seu caminho para a certificação.

Abrace a redundância, mas proteja os usuários

A redundância é essencial para a confiabilidade do seu produto de iluminação. Contudo, os componentes redundantes não devem representar um perigo para o utilizador final. Incorpore recursos como modos à prova de falhas e garanta que componentes redundantes possam suportar condições de falha. A chave é alcançar um equilíbrio entre maior confiabilidade do produto e garantia de segurança do usuário.

Implementar controles autoelétricos seguros

Os controles autoelétricos podem agregar valor considerável ao seu produto, permitindo o ajuste automático dos níveis de iluminação e economia de energia. Contudo, os projetistas devem garantir a segurança do usuário ao implementar esses controles. Eles não devem apenas atender aos requisitos de segurança funcional, mas também ser capazes de lidar com quaisquer condições operacionais anormais sem representar riscos. Lembre-se, a Certificação UL garante não apenas a operação correta, mas também a falha segura do seu produto.

Aborde os requisitos de firmware e rastreabilidade da UL

Os padrões UL prestam atenção especial ao firmware, especialmente para controles avançados de iluminação. Ao desenvolver firmware, certifique-se de que ele possa gerenciar funções críticas de segurança, manter um estado seguro sob condições de falha e atender aos requisitos da UL para rastreabilidade de software. Ao demonstrar que o seu produto, independentemente das circunstâncias, funciona com segurança, você fortalece a sua candidatura à Certificação UL. A rastreabilidade do firmware refere-se especificamente à capacidade de inter-relacionar cronologicamente estágios, etapas ou eventos exclusivamente identificáveis ​​de um processo ou procedimento dentro do ciclo de vida do firmware.

Em outras palavras, trata-se de manter um registro abrangente de cada alteração feita no firmware, dos motivos para fazer essas alterações e de seu impacto no sistema como um todo. Para ilustrar com um exemplo, vamos considerar o firmware que controla um driver de LED em um sistema de iluminação. Se ocorrer uma alteração na forma como o firmware gerencia a fonte de alimentação do LED, a documentação deverá acompanhá-la, incluindo:

• Um identificador exclusivo para a alteração.
• A razão da mudança (por exemplo, para melhorar a eficiência energética).
• As alterações específicas feitas no código do firmware.
• Quaisquer impactos potenciais que esta alteração possa ter no funcionamento do sistema de iluminação.
• Os resultados dos testes validam que a alteração não afeta negativamente o desempenho ou a segurança do sistema de iluminação.

Navegar pela certificação UL para iluminação pode parecer assustador, mas com essas práticas recomendadas, sua jornada pode ser tranquila e bem-sucedida. Lembre-se de que priorizar a segurança do produto em cada etapa – desde o projeto inicial até o teste final – pode agilizar o processo de certificação e garantir que seu produto não apenas ilumine os espaços, mas também os rostos dos usuários.

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• Fonte: https://www.iotforall.com/achieving-ul-certification-a-guide-for-international-lighting-companies