Em 7 de outubro de 2022, um canto aparentemente obscuro do Departamento de Comércio dos EUA, o Bureau de Indústria e Segurança, provocou uma onda de choque sísmica no mundo global. Indústria de semicondutores. Fê-lo ao anunciar controlos de exportação americanos rigorosos, sem precedentes e unilaterais sobre equipamentos avançados de computação e de fabrico de semicondutores destinados à China. Pouco mais de um ano depois, em 17 de outubro de 2023, o mesmo departamento reforçou ainda mais as suas restrições unilaterais a essas exportações para a China.

Agora que tivemos tempo para avaliar os resultados deste momento decisivo, é imperativo que a América trace um novo rumo em direcção a uma estratégia robusta de semicondutores para salvaguardar a nossa segurança nacional e a nossa economia.

Hoje, a China e Taiwan juntas detêm quase três quartos da quota de mercado global de semicondutores, o que representa uma ameaça para a economia dos EUA e para os seus produtos e sistemas militares críticos. Os recentes desenvolvimentos internacionais lançaram uma clara luz sobre as deficiências evidentes do actual quadro global e voluntário de controlo das exportações, conhecido como Arranjo Wassenaar. O descarado da Rússia invasão da Ucrânia e a guerra multifacetada da zona cinzenta da China contra Taiwan revelaram as deficiências desta associação voluntária.

Nesta era de geopolítica global implacável e de intensa competição tecnológica, encontramo-nos numa conjuntura crucial em que a base da nossa segurança futura reside num tratado de semicondutores firmemente enraizado no Acordo de Wassenaar, mas fortalecido com revisões substanciais, todas com um forte foco no indústria de semicondutores indispensável.

O Acordo de Wassenaar, concebido como uma aliança voluntária global de controlo das exportações, foi concebido para facilitar o intercâmbio de informações entre os países membros sobre tecnologias, incluindo semicondutores, que tenham aplicações militares ou militares-civis. O objectivo, articulado pela Associação de Controlo de Armas, é promover “maior responsabilidade” nas exportações militares e prevenir “acumulações desestabilizadoras” de armas. Este acordo nunca teve a intenção de atingir regiões ou grupos de estados específicos, e os membros não tinham autoridade de veto sobre as exportações uns dos outros, o que o tornava uma associação voluntária.

Os Estados Unidos, ao lado de outras 41 nações, permanece como membro, enquanto a Rússia, também membro, expôs repetidamente as inadequações deste acordo voluntário. A ausência de um regime global robusto de controlo das exportações de semicondutores deixa os Estados Unidos vulneráveis ​​no corrida tecnológica, especialmente porque a China, visivelmente ausente do Acordo de Wassenaar, procura avançar.

Chegou a hora de os Estados Unidos liderarem a elaboração de um tratado internacional que rege a exportação de semicondutores avançados, envolvendo aliados-chave que constituem a espinha dorsal do cadeia de suprimentos de semicondutores: Alemanha, Japão, Holanda, Coreia do Sul e Taiwan. Esta coligação pode ser apropriadamente batizada de “Grupo Semi-Aliados”.

Devemos elevar o Acordo de Wassenaar ao estatuto de um Tratado de Wassenaar vinculativo, visando nações como a China, a Rússia, o Irão e a Coreia do Norte, que representam ameaças militares e económicas aos membros fundadores. O nosso foco principal deve ser a tecnologia de semicondutores, um elemento fundamental tanto da nossa prosperidade económica como da defesa nacional. Esta estrutura do tratado concederia a cada membro autoridade de veto sobre as exportações propostas de outro membro.

A conversão de partes do Acordo de Wassenaar num tratado especializado resolveria as suas flagrantes inadequações, concentrando-se nos principais líderes da cadeia de fornecimento de semicondutores, concentrando-se numa única tecnologia crítica, visando um grupo específico de nações desestabilizadoras e fornecendo a todos os membros participantes o tão necessário autoridade de veto.

As tácticas existentes nos EUA de impor unilateralmente controlos de exportação cada vez mais rigorosos às empresas nacionais que vendem para a China, combinadas com esforços para persuadir outras nações-chave a seguirem o exemplo, estão longe de ser ideais para a defesa militar americana e os seus negócios de semicondutores. Não podem contar com que os Estados Unidos convençam indefinidamente os concorrentes estrangeiros – especialmente em economias orientadas para a exportação como a Alemanha, os Países Baixos, a Coreia do Sul, o Japão e Taiwan – a absterem-se de vender tecnologia avançada de semicondutores à China. Os militares dos EUA deveriam apoiar esta abordagem de tratado multilateral porque mantém a tecnologia mais avançada fora das mãos dos nossos mais ferozes inimigos.

Da mesma forma, as empresas de semicondutores dos EUA também deveriam apoiar esta abordagem, reconhecendo que se forem impedidas de exportar uma tecnologia específica de semicondutores para a China, os seus principais rivais comerciais enfrentarão restrições semelhantes.

O cenário geopolítico sofreu mudanças profundas, com a NATO a unir-se contra a invasão russa da Ucrânia e o Quad — composto pelos EUA, Japão, Índia e Austrália — a alinhar-se para combater as ambições expansionistas da China. Estes desenvolvimentos apresentam oportunidades de ouro para a cooperação multinacional em questões de defesa.

O estabelecimento de um Tratado de Wassenaar não será isento de desafios, como garantir uma votação de dois terços no Senado dos EUA. No entanto, é um desafio que vale a pena perseguir. O apoio bipartidário ao CHIPS e à Lei da Ciência, bem como as preocupações partilhadas sobre a ameaça da China a Taiwan sugerem que a vontade política pode existir neste momento crítico.

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Controlos eficazes de exportação de semicondutores dentro do Grupo Semi-Aliados, ao abrigo do Tratado de Wassenaar proposto, poderiam abrir caminho à inclusão de outros aspectos críticos do comércio global de semicondutores. O Esforços da administração Biden coordenar os subsídios que apoiam membros específicos das políticas industriais do Grupo Semi Aliados, alinhando-se com o objetivo de promover a fabricação nacional de semicondutores, evitando assim excedentes de produção ou investimentos governamentais redundantes. Esta coordenação de subsídios também poderia tornar-se um foco adicional no âmbito do tratado.

Além disso, a recente ordem executiva emitido em 9 de agosto de 2023 – instruindo o Departamento do Tesouro a desenvolver regulamentos que proíbam o investimento americano em certas tecnologias avançadas, incluindo semicondutores, na China para fins militares – ressalta a necessidade de restrições multilaterais e coordenadas aos investimentos externos na China entre o Grupo Semi-Aliados . Isto garante que o capital privado e o capital de risco dos EUA não sejam injustamente prejudicados, enquanto os seus homólogos noutros países membros permanecem livres para investir. Isto também poderia tornar-se outra faceta para o Grupo Semi-Aliados coordenar no âmbito do tratado.

Chegou a hora de os Estados Unidos tomarem medidas resolutas na salvaguarda dos seus interesses de segurança nacional. O vulnerabilidades do Acordo de Wassenaar foram reveladas pelos acontecimentos recentes. Testemunhámos as consequências das respostas tímidas às invasões russas da Moldávia em 1992, da Geórgia em 2008 e da Ucrânia em 2014. Não podemos permitir-nos ser complacentes. Ao estabelecer um Tratado de Wassenaar com foco nos semicondutores, podemos colmatar a lacuna gritante no nosso quadro de controlo de exportação para esta tecnologia crítica. Chegou o momento de garantir a nossa vantagem tecnológica e proteger o futuro da nossa nação. A hora de agir é agora.

André Brunel é advogado de tecnologia internacional da Reiter, Brunel e Dunn. Este comentário foi adaptado de seu artigo publicado no Jornal de Direito Empresarial e Tecnológico. Os pontos de vista e opiniões expressados ​​neste comentário são dele e não refletem necessariamente os pontos de vista ou posições do escritório de advocacia ou de quaisquer clientes que ele representa.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/opinion/2024/02/07/adopt-a-treaty-for-semiconductor-export-control/