A ciência do clima mostra que devemos atingir emissões líquidas zero de gases de efeito estufa entre 2040-2055 para limitar o aumento da temperatura média global a 1.5 grau Celsius e evitar os piores impactos da crise climática.
Heather Pohnan e Maggie Shober | Agosto 8, 2023 | Mudanças Climáticas, Carvão, Política energética, Utilidades
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As comunidades do Sudeste, principalmente as comunidades da linha de frente, já estão vivendo a realidade da crise climática. No ano passado, sentimos ondas de calor, furacões e apagões causados pelo inverno extremo em nossa região. Para evitar o agravamento dos impactos da crise climática, a orientação científica diz que devemos limitar o aquecimento a 1.5° C. A chave para isso é reduzir as emissões de gases de efeito estufa. Isso significa que, daqui em diante, cada tonelada de gás de efeito estufa emitida, cada decisão de recursos para continuar a depender de combustíveis fósseis ou mudar para recursos limpos e cada política para impulsionar a eletrificação importa imensamente.
Agora temos duas grandes leis federais destinadas a ajudar na descarbonização: a Lei Bipartidária de Infraestrutura (BIL) e a Lei de Redução da Inflação (IRA). Juntas, essas leis acelerarão as energias renováveis, a eficiência energética e a eletrificação... mas será o suficiente?
Para responder a essa pergunta, a SACE compilou dados históricos da última década e planos de recursos de serviços públicos, chamados de Planos de Recursos Integrados (IRPs), que projetam a demanda de eletricidade e os métodos de produção no futuro. A última edição do “Acompanhando a descarbonização no Sudeste" considera que os atuais planos de recursos de serviços públicos não estão alinhados com as metas globais de redução de emissões de carbono; e que as concessionárias de nossa região ainda têm muito trabalho a fazer antes que qualquer uma delas esteja no caminho da descarbonização.
Como rastreamos a descarbonização e por que estamos fazendo isso?
A descarbonização refere-se à redução das emissões de dióxido de carbono por meio da transição para fontes de energia que emitem menos CO2 emissões. Muitos setores e usuários diferentes emitem CO2; e muitos deles podem usar uma estratégia de descarbonização chamada eletrificação, o que significa mudar do uso direto de combustível fóssil para eletricidade para reduzir o CO2 emissões. Por exemplo, a eletrificação desempenha um papel fundamental na descarbonização do setor de transportes porque os veículos elétricos são tão eficientes que existe potencial para reduções significativas de emissões, mesmo levando em consideração as emissões associadas à produção de eletricidade para carregá-los.
As concessionárias descarbonizam substituindo os combustíveis fósseis por eficiência energética e energia de fontes renováveis. E especialmente porque outros setores, como transporte, continuam eletrificando, descarbonizar o fornecimento de energia é fundamental. As emissões gerais serão menores quanto mais descarbonizarmos o setor elétrico. É por isso que nosso relatório foca na descarbonização do setor de energia elétrica no sudeste dos Estados Unidos. (Observe que os números de geração e emissões de dióxido de carbono CO2 no relatório estão vinculados à concessionária ou estado onde a energia é consumida, e não onde ela é gerada ou emitida.)
Uma forma de acompanhar a descarbonização do setor elétrico é observar a combinação de recursos que as concessionárias de nossa região estão usando para atender às necessidades de eletricidade. A combinação de recursos projetada em toda a região, com base nos atuais planos de serviços públicos a partir do verão de 2023, mostra uma diminuição no carvão, um aumento na energia solar e uma dependência contínua do gás fóssil. A geração de gás fóssil está projetada para aumentar até 2030 como concessionárias como Duke Energy, Tennessee Valley Authority e Dominion Energy South Carolina todos os planejam adicionar nova geração movida a gás às suas frotas.
Esses investimentos em novas usinas de gás impedirão o impacto das emissões do declínio da geração de carvão, e isso nem mesmo contabiliza as emissões indiretas de gases de efeito estufa. O processo de produção e distribuição de gás fóssil inclui o metano, um potente gás de efeito estufa. As estimativas das taxas de vazamento são altamente variáveis, variando de aproximadamente 1-5%. A inclusão de vazamentos de metano nesses números prejudicaria ainda mais as projeções de redução de emissões apresentadas em nosso relatório.
Então, como isso se traduz em toneladas totais de CO2? Após uma queda acentuada nas emissões em 2020 – em grande parte devido à menor demanda de eletricidade impulsionada pela pandemia de COVID-19 – as emissões se recuperaram em 2021, mas permaneceram abaixo do nível de 2019. Prevê-se que as emissões anuais permaneçam acima do nível de 2020 até 2024, pois as concessionárias continuam a queimar carvão e gás para atender ao aumento da carga. As reduções de emissões de 2022 a 2030 são em grande parte impulsionadas pela redução do carvão e aumento da geração solar em toda a região, com a eficiência energética também reduzindo as emissões.
Para alinhar as previsões com a meta do governo Biden de atingir zero emissões até 2035, as emissões precisam estar mais próximas de 120 milhões de toneladas até 2030. As emissões regionais do setor de energia ainda são projetadas para mais do que o dobro dessa meta. Como muitas concessionárias não atualizam os planos de recursos anualmente pode levar vários anos antes de vermos os impactos de redução de emissões de longo prazo do BIL e IRA nessas projeções. No entanto, temos já viu um aumento na previsão de longo prazo para geração solar no Sudeste, provavelmente impulsionado pela política federal.
O que está em jogo? Qual o proximo?
Como nós disse no passado, todos os anos são importantes e todas as escolhas são importantes quando se trata de agir sobre as mudanças climáticas. Embora seja difícil representar totalmente a relação entre ação climática atrasada e todos os impactos, é possível observar o aumento do custo de não agir. Ou seja, espera-se que os desastres climáticos se tornem mais frequentes e intensos devido às mudanças climáticas. Nos últimos cinco anos, os EUA tiveram uma média de finalmente $ 148.4 bilhões de dólares em danos climáticos e climáticos a cada ano. Mas provavelmente mais, já que a NOAA cataloga principalmente desastres climáticos e climáticos que custam um bilhão de dólares ou mais. Desastres menores e custos associados às necessidades de saúde resultantes desses eventos não estão incluídos. Se esses $ 148.4 bilhões forem distribuídos uniformemente ao longo do ano, isso significa que o custo da inação aumentaria em $ 4,706 a cada segundo. Para ver como é, um rastreador de custo de inação mostra por que a ação climática não pode esperar.
Atrasar a descarbonização até o próximo ano, ou o próximo ciclo do IRP, ou a próxima década, é muito arriscado, especialmente quando o Sudeste abriga tantas comunidades da linha de frente que estão já sendo afetado negativamente pela dependência de combustíveis fósseis e pela crise climática. Eventos climáticos extremos mais fortes e frequentes, inundações costeiras, má qualidade do ar e preços de energia imprevisíveis provavelmente continuarão prejudicando nossas comunidades até que nos afastemos dos combustíveis fósseis.
Com tanto em jogo, o que a região deve fazer? A SACE intervém principalmente na regulamentação de serviços públicos em nível estadual e o planejamento de recursos de serviços públicos é uma das melhores oportunidades para colocar as metas de descarbonização em prática, mas também podemos nos envolver em vários níveis, incluindo o apoio a políticas e regulamentos federais como o Regulamentação da EPA sobre emissões de gases de efeito estufa de usinas de carvão e gás, e a nível local. Saiba mais sobre como se envolver nos esforços da SACE, juntando-se à Geração de Energia Limpa.
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- Fonte: https://www.cleanenergy.org/blog/tracking-decarbonization-in-the-southeast-2023-annual-update/
