Os investigadores irão desenvolver novas formas de monitorizar as emissões de carbono de vastas áreas de turfeiras depois de ganharem quase meio milhão de libras para desenvolver novos sensores que possam ser usados ​​em áreas remotas.

As turfeiras armazenam cerca de um terço do carbono do solo mundial, desempenhando um papel vital na redução das emissões de carbono e no combate às alterações climáticas. Também proporcionam um habitat único para espécies raras e ajudam a minimizar os riscos de inundações, mas quando são cultivadas ou drenadas secam, libertando as suas reservas de dióxido de carbono e outros gases com efeito de estufa.

Com mais de um décimo da área terrestre do Reino Unido coberta por turfeiras – em áreas como Peak District, Parque Nacional North York Moors e Dartmoor – o governo está interessado em apoiar projectos, como a reumidificação, para gerir e restaurar para ajudar o Reino Unido a atingir zero emissões líquidas até 2050 e a combater as alterações climáticas.

No entanto, é extremamente difícil medir a eficácia dos esforços para recuperar turfeiras. A captura de leituras de hora em hora ou diariamente requer infraestrutura sofisticada e cara que limita o tamanho da área que pode ser monitorada.

Isso agora vai mudar, sugere um grupo de pesquisadores. Dr. Paulo Mann ao lado de colegas do Geografia e Ciências Ambientais e Ciências da Computação e Informação departamentos da Northumbria University e do Centro de Ecologia e Hidrologia do Reino Unido, receberam quase £ 490,000 de financiamento do Natural Environment Research Council, Defra e Innovate UK's Inovação em Monitoramento Ambiental programas.

Dr. Mann e sua equipe trabalharão em todo o Reino Unido para desenvolver sistemas de sensores de baixo custo que possam monitorar as emissões de dióxido de carbono e metano das turfeiras. Um local de teste chave será o Musgo ICOS Auchencorth perto de Edimburgo, onde poderão medir as trocas de gases com efeito de estufa entre o ar e as turfeiras e comparar os seus resultados com séries temporais de dados ICOS de alta precisão do mesmo local.

O grupo afirma que o trabalho levará a melhorias nas estimativas de liberação de carbono no Reino Unido e apoiará a transição para emissões líquidas zero. A equipe também testará se essas soluções são capazes de monitorar as mudanças nos gases de efeito estufa que ocorrem em locais extremos, como o Ártico do Canadá e a Finlândia.

Os sensores a serem desenvolvidos para o projeto poderão funcionar remotamente usando muito pouca energia, podendo ficar sem supervisão por meses, enviando regularmente leituras para um hub compartilhado. Isto permitirá que redes de monitores sejam implantadas em áreas muito maiores do Reino Unido.

O estudo – conhecido como GEMINI – é um dos 13 que recebeu uma parte do financiamento de £ 12 milhões para aproveitar o potencial de novas tecnologias de detecção e monitoramento.

Dr. Mann, professor associado em Ciências Ambientais especializado em ciclagem de carbono, disse: “À medida que o Reino Unido se esforça para atingir metas de emissões líquidas zero, a demanda por medições precisas e generalizadas de gases de efeito estufa está aumentando.

“O projeto GEMINI visa desenvolver instrumentos de baixo custo e fáceis de usar para medir como as nossas paisagens respiram e retêm estes gases, ajudando-nos a capturar carbono aqui no Reino Unido e em locais em rápida mudança como o Ártico.”

Ele acrescentou: “O monitoramento eficaz e de alta qualidade é essencial para cumprir as metas ambientais globais. Permite-nos acompanhar o estado do nosso ambiente natural, medir o sucesso das intervenções que combatem as alterações climáticas e apoiar a tomada de decisões no Reino Unido.”

Espera-se que os novos serviços, sistemas e tecnologias desenvolvidos graças a este financiamento sejam disponibilizados de forma mais ampla para investigação, uso governamental e empresarial, ajudando a impulsionar o crescimento e as oportunidades comerciais no Reino Unido.

A Ministra do Meio Ambiente, Rebecca Pow, disse: "Este financiamento apoiará os nossos cientistas líderes mundiais no desenvolvimento de novas capacidades para compreender e monitorizar o ambiente natural e permitir-nos-á desenvolver evidências de melhor qualidade de forma mais rápida e eficiente – ajudando-nos, por sua vez, a criar um ambiente mais limpo e verde.

“Há também um enorme potencial para que quaisquer produtos e serviços de monitorização ambiental bem-sucedidos sejam exportados internacionalmente, apoiando a recuperação da natureza a nível mundial e aumentando a reputação da comunidade científica do Reino Unido.”

Dr. Iain Williams, Diretor de Parcerias Estratégicas da NERC, acrescentou: “Este investimento da NERC e da Defra ajudará a proporcionar uma mudança radical no monitoramento, modelagem e tomada de decisões ambientais.

“Apoia a ambição do UKRI de ajudar as empresas a crescer através do desenvolvimento e comercialização de novos produtos, processos e serviços, apoiados por um excelente ecossistema de investigação e inovação.”

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• Fonte: https://envirotecmagazine.com/2024/04/05/technology-will-boost-real-time-monitoring-of-remote-peatlands/