Jared Ten Brink, estudante de doutorado em educação na Universidade de Michigan, é membro inscrito da Nottawaseppi Huron Band do Potawatomi. Ele mora a duas horas e meia de carro da reserva da tribo, o que torna difícil para ele ajudar seus dois filhos pequenos a aprender sobre sua herança nativa.

Porém, como ex-professor de ciências e treinador instrucional, ele procurava uma maneira de transmitir os ensinamentos dos anciãos tribais a um público mais amplo por meio da educação à distância. Mas ele não estava tendo muito sucesso com o streaming de vídeo tradicional.

“Como você realmente se conecta com a terra quando olha para esta tela plana e uma caixinha no Zoom?” ele se perguntou. “Como você coloca alguém nesse espaço?”

Para ajudar a preservar e compartilhar melhor os ensinamentos de sua cultura nativa, ele decidiu experimentar o que há de mais moderno em ferramentas de alta tecnologia: a realidade virtual.

Mas quando ele apresentou a ideia aos anciãos tribais, nem todos acreditaram. Alguns estavam preocupados com o fato de que usar um fone de ouvido VR afastaria os alunos do mundo natural.

Outros líderes tribais acharam que valia a pena tentar. Assim, durante o ano passado, Ten Brink tem tentado esta abordagem, levando uma câmara de 360 ​​graus para o campo para captar práticas culturais importantes. O vídeos curtos de realidade virtual são apenas parte um currículo que ele está desenvolvendo, que também incorpora exercícios práticos.

Poderia a realidade virtual ser a chave para ensinar formas indígenas de conhecimento a uma ampla população de estudantes?

Entramos em contato com Ten Brink para o EdSurge Podcast desta semana para mergulhar nessa questão.

Ouça o episódio no Podcasts da Apple, Nublado, Spotify ou onde quer que você ouça podcasts ou use o player desta página. Ou leia uma transcrição parcial, editada para maior clareza, abaixo.

EdSurge: Como surgiu esse projeto?

Jared Ten Brink: Como alguém que não foi criado fortemente imerso em minha cultura tribal, eu realmente não venho de um lugar onde pudesse dar os ensinamentos. Além disso, não sou um ancião. E então, na minha mentalidade, esse não é o meu lugar. Então, eu não queria ser o único ensinando nesses vídeos. Eu queria que fosse outra pessoa.

Então me conectei com amigos pessoais. Conectei-me com conexões do governo tribal e com diferentes organizações que conhecia e perguntei-lhes sobre isso. E eu sentei e disse: O que você acha dessa ideia? E sobre o que devemos ensinar? Quais devem ser os tópicos para eles?

Decidimos dois tópicos que são realmente significativos para o Anishinaabe, o Conselho dos Três Fogos, do qual fazemos parte: açúcar de bordo e manoomin, ou arroz selvagem.

Nossos ancestrais foram instruídos a procurar o local onde os alimentos crescem na água. E eles desceram o rio São Lourenço e encontraram o lugar onde o alimento cresce na água, que é a bacia dos Grandes Lagos, onde o arroz selvagem, manoomin, crescia por toda parte. Estava em todo lugar, e nossa história reflete muito de perto a história do manoomin. Quando fomos expulsos de nossas terras, os manoomin foram mortos. À medida que os colonos chegavam, eles ocupavam os pântanos onde os manoomins cresciam para cultivar batatas, ou simplesmente os matavam porque poluíam os sistemas de água. E então o manoomin é agora uma espécie ameaçada.

O xarope também é extremamente importante porque é com xarope que sobrevivemos ao inverno. Realisticamente, você chega em fevereiro - nesta época do ano - e seus suprimentos de comida estão acabando, e é aí que chega o presente do xarope. E não usamos apenas como xarope. Fervemos tudo para fazer açúcar. E isso é ótimo. Qualquer um pode fazer isso se você tiver um bordo.

Essa é uma das coisas que fizemos com as crianças. E foi tão emocionante ver. Então temos essas crianças sentadas aqui com essas colheres, e elas estão mexendo, mexendo e mexendo. E então, de repente, eles pensam: 'Por que está mudando de cor?' Depois de mexer por uns cinco minutos, de repente, em uns 15 segundos, passa da calda para o açúcar. E eles ficam tipo, 'Uau!' É tão legal de ver, e as crianças acharam muito legal de ver.

Como entra a RV?

Então, para esses vídeos, fui a um arbusto de açúcar de um membro da tribo no norte do baixo Michigan - ou seja, na parte norte da baixa península. Saímos para a floresta com uma câmera 360 graus e eu simplesmente o segui. Saímos para a floresta. Batemos na primeira árvore. Ele falou sobre o processo e me ensinou como colher xarope de bordo.

Alguns que ouvem sobre essa ideia podem pensar que é irônico que você esteja usando uma tecnologia de RV muito moderna para tentar preservar uma cultura antiga.

Não acho irônico que a tecnologia nos ajude a aprender neste espaço. Os povos nativos têm utilizado a tecnologia de muitas maneiras diferentes há muito tempo e não estamos presos a uma época ou a um passado. E essa foi uma das coisas sobre as quais conversei com alguns membros da tribo, embora alguns membros da tribo tenham sido muito inflexíveis ao afirmar que não achavam que isso era apropriado.

Muitos mais foram a favor, daqueles com quem falei, e tenho certeza de que há muitos por aí, assim como qualquer outra população. Nem todos concordamos.

O que você vê como potencial para VR além deste projeto?

Um dos potenciais que vejo no futuro é o streaming de VR, o que exigiria muito mais recursos do que tenho acesso.

Você sabe, se você puder transmitir VR, então você pode configurar uma câmera ao redor de um fogo sagrado, e você pode ter um ancião tribal ensinando e conversando com você na terra, e então você pode estar em seu espaço com seus colegas, e tenha um fogo sagrado também aceso e coloque seu fone de ouvido e conecte-se a essa pessoa. Uma das coisas que ouvi de muitos nativos foi que eles sentiam falta do cheiro do fogo.

Fizemos algo em que os mais velhos se conectavam por meio do Zoom. Mas não é exatamente a mesma coisa. Quando você está apenas olhando para esta ligação, você e eu estamos nesta caixa. Você não pode ver todo o espaço ao seu redor.

[Em VR], você olha em volta e vê pessoas dançando ao seu redor. Você vê pessoas observando, pessoas conversando – nem todo mundo está fazendo a mesma coisa. E há muito mais acontecendo.

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• Fonte: https://www.edsurge.com/news/2024-02-27-can-vr-help-preserve-and-teach-indigenous-culture