“A nuvem” era um grande chavão de tecnologia há cerca de uma década. Tudo seria acessível em qualquer lugar. E isso mais ou menos aconteceu - com um pouco de trabalho de preparação e uma conexão decente, você pode acessar praticamente qualquer coisa de qualquer lugar, desde o arquivo .doc do seu currículo até uma coleção de filmes e jogos completos de streaming para PC. Mas, de acordo com informações reveladas recentemente, a Microsoft está procurando transmitir todo o Windows para PCs clientes a partir de servidores baseados em nuvem.

Essas informações foram reveladas como parte da audiência da Comissão Federal de Comércio em andamento sobre a tentativa de aquisição da Activision-Blizzard pela Microsoft, que já foi um tesouro de informações corporativas por trás da cortina. Como The Verge relata, um objetivo de longo prazo da empresa (pelo menos de acordo com a documentação interna datada de 2022) era “Mover o Windows 11 cada vez mais para a nuvem”. Isso significaria, de acordo com o documento, “um sistema operacional Windows completo transmitido da nuvem para qualquer dispositivo”.

A ideia não é nova. Os sistemas mainframe-cliente são praticamente uma história antiga em termos de computação e certamente é possível fazer algo tão robusto quanto o Windows, mas isso requer uma rede local bastante antiquada. As implementações mais modernas incluem a execução de máquinas virtuais em servidores poderosos (sim, incluindo o Windows) e permitir que funcionários remotos façam login neles. Empresas como VMWare e V2 Cloud já oferecem isso em nível corporativo e existem até serviços como Shadow que oferecem uma máquina Windows remota completa diretamente aos consumidores.

Windows 365, lançado há dois anos (antes deste documento interno), é uma espécie de baby-step para esta realidade. (É de onde vem a imagem do cabeçalho deste artigo.) Por um lado, está disponível apenas para clientes corporativos, portanto não é realmente relevante para o tipo de usuário comum que a Microsoft precisa para fazer uma grande mudança no mercado. Dois, faz parte da plataforma Azure, o que significa que o gerenciamento é centralizado com um departamento de TI em mente. Também faltam muitos recursos focados no consumidor, como ferramentas de mídia ou o tipo de suporte mais prático do qual os usuários iniciantes dependem.

Mas a ideia do Windows como um sistema de nuvem completo está de acordo com os impulsos de mercado mais amplos da Microsoft nos últimos anos. Afinal, você não pode obter muito mais “software como serviço” do que um sistema operacional completo pelo qual você paga mensalmente, transmitido para telas “burras” que precisam de hardware incrivelmente barato. (Ou, nesse caso, os telefones, tablets e TVs que os usuários já compraram.) A Microsoft certamente tem a infraestrutura para fazer isso, como evidenciado por Impulso de jogos em nuvem do Xbox Game Pass, embora isso seja apenas parte de obter uma experiência suave o suficiente para vendê-la a consumidores regulares.

Há também um elemento nesse plano que está muito além do controle da Microsoft. Embora se possa confiar que um cliente corporativo que migra para a nuvem forneça uma conexão de alta qualidade, isso não é de forma alguma garantido para os consumidores, mesmo em países ostensivamente ricos como os Estados Unidos. A ideia de perder a capacidade total do seu computador no momento em que você se afasta de uma conexão de banda larga robusta será difícil de vender.

Se a Microsoft ainda está interessada nesse impulso baseado em nuvem um ano depois, enquanto tenta coloque “AI” em todos os comunicados de imprensa, não é conhecido. Mas parece uma aposta segura que a empresa ainda esteja trabalhando nessa ideia.