Em 1995, o presidente da American Pain Society pediu que a dor fosse adicionada como um quinto sinal vital avaliados e controlados por médicos - temperatura corporal, frequência cardíaca, respiração e pressão arterial são os quatro originais. Medir a dor posteriormente tornou-se uma prática amplamente aceita entre os médicos. Com 20% de adultos com dor crônica, os opioides prescritos logo duplicou e os americanos começaram a consumir 80% da oferta global de opioides.

O presidente Trump declarou oficialmente a crise dos opioides uma “emergência de saúde pública” em outubro de 2017. Naquela época, os Estados Unidos estavam se aproximando 50,000 mortes por overdose de opioides total e quase 60% deles foram devidos a opioides sintéticos ilícitos, como fentanil ou tramadol. O problema continuou a aumentar. No ano passado, houve mais de 80,000 mortes por overdose de opioides, com cerca de 90% resultantes de formas sintéticas altamente potentes. Esta crise não está melhorando e novas estratégias são necessárias para resolver o problema.

A legalização da cannabis reduz o uso de opioides?

Existem várias razões pelas quais a legalização da cannabis parece ser uma estratégia promissora para combater a atual crise de opioides. Por um lado, a população inicial relatórios descobriu que os estados que legalizaram a cannabis medicinal viram uma redução nas mortes por overdose de opioides. No entanto, essas descobertas não são mais válidas quando a linha do tempo da análise é opção até os dias atuais; qualquer benefício que a legalização da cannabis tenha na redução da overdose de opioides parece ter vida curta.

Os estados que legalizaram a cannabis recreativa tiveram uma redução inicial nas visitas de emergência relacionadas a opioides em 7.6% em comparação com estados que não legalizaram a cannabis, mas essa diferença desapareceu em 6 meses. Ainda é possível que a cannabis sirva como um substituto para opioides comuns prescritos como oxicodona, codeína ou hidrocodona, mas não consegue superar a gravidade da dependência de opioides ilícitos mais potentes como fentanil ou heroína que estão sendo abusadas em taxas crescentes.

Alguns estudos apontam reduções notáveis ​​no uso de opioides prescritos entre pacientes que também usam cannabis, mas esse benefício desaparece em ensaios clínicos rigorosamente controlados. Esses ensaios clínicos falham em encontrar resultados consistentes sobre o uso concomitante de cannabis com opióides prescritos, apesar da maioria pacientes dizendo que preferem cannabis a opioides.

Como a cannabis pode substituir os opioides?

Atualmente, 15 estão em andamento ensaios clínicos investigando a capacidade da cannabis de reduzir a necessidade de opioides. Esses ensaios clínicos são conduzidos por evidências difíceis de ignorar de estudos em animais que analisam as interações de alívio da dor entre o sistema endocanabinóide, que é estimulado por canabinóides como o THC e o sistema opióide.

Experimentos de dor em roedores descobriram consistentemente que o THC reduz a necessidade de opioides. Em sete estudos diferentes, o THC reduziu a dose efetiva de morfina em 3.5 vezes. Este efeito benéfico é apoiado por três evidências principais:

1. Muitos canabinóides, como o THC, estimulam os receptores CB1 no sistema endocanabinóide, encontrados no mesmo áreas cerebrais de processamento da dor como receptores opióides e também podem contribuir para a redução da dor.
2. Receptores CB1 no corpo interagir com receptores opióides para aumentar seu efeito de alívio da dor em estudos com roedores.
3. CB2 Os receptores, outro alvo canabinóide, podem estimular a liberação dos próprios opióides do corpo, que ativam os receptores opióides para alívio da dor.

Então, por que há inconsistência entre esses ensaios clínicos em andamento e os estudos populacionais mencionados acima?

Uma razão direta não é clara. Alguns argumentam que um sentimento de ao controle sobre o controle da dor, como se experimenta quando se escolhe usar cannabis, pode promover melhores resultados. Esse efeito pode explicar por que os pacientes que podem optar por co-usar cannabis em certos ensaios, em oposição a ensaios clínicos randomizados, reduziram sua necessidade de opioides.

Também é possível que esses benefícios resultem da placebo efeito, onde as pessoas podem aumentar seus níveis de opioides sem drogas e diminuir a dor simplesmente porque acham que estão recebendo um analgésico ativo.

Adicionando confusão aos resultados, os efeitos redutores de opioides da cannabis podem desaparecer com o uso prolongado de alta potência Produtos de THC, cada vez mais comuns nos mercados legais. Estudos em roedores sobre os efeitos redutores de opioides do THC costumam ser de curta duração, geralmente durando apenas alguns dias, enquanto o uso humano costuma ser crônico - as pessoas usam por semanas ou mais. O uso repetido de THC de alta potência leva a tolerância, que geralmente resulta de um número reduzido de receptores CB1 e sinalização endocanabinóide geral mais fraca.

O desenvolvimento da tolerância ao THC, portanto, prejudicaria a capacidade dos receptores CB1 e opioides de trabalharem juntos para reduzir a dor. Isso poderia explicar por que estudos de roedores de curta duração mostram benefícios do THC na redução de opioides e como esses efeitos são frequentemente perdidos em ensaios clínicos humanos de longo prazo.

Além disso, esse fenômeno poderia explicar a queda inicial nas overdoses de opioides quando os estados legalizam a cannabis, mas com o eventual início da tolerância ao longo de vários meses, os efeitos redutores de opioides da cannabis na população desaparecem.  

Considerando todas as evidências atuais, não há um consenso claro sobre se a cannabis pode substituir ou reduzir a necessidade de opioides no tratamento da dor.

Existem riscos de usar cannabis e opioides em conjunto?

Em alguns casos, a combinação de cannabis com opioides foi associada a piora saúde mental, e esta combinação pode ser pior para aqueles com mais de 65 anos. Ainda outras questões de segurança, como a supressão de opióides de respiração, não pioraram com o co-uso de cannabis, pelo menos aliviando alguma preocupação.

E na maioria dos casos, o co-uso de cannabis não não aumento do uso de opioides, dissipando a ideia de que a cannabis é uma droga de entrada, um alerta lançado por muitos ativistas antidrogas.

O CBD pode ajudar na dependência de opioides?

Apesar da falta de evidências clínicas de que a cannabis possa substituir os opioides, CBD está emergindo como uma estratégia potencial para ajudar aqueles que tentam superar o transtorno do uso de opioides.

Itália Cannabis rica em CBD não intencionalmente legalizada em 2017 (essencialmente “cânhamo” pelos padrões legais dos Estados Unidos) e viu uma redução no uso de opioides, sugerindo que a cannabis rica em CBD pode substituir os opioides no curto prazo.

Vários clínico caso descobriram que o CBD reduz os sinais que desencadeiam o desejo por opioides e amortece o aumento da resposta ao estresse que acompanha o desejo. Visão do roedor caso mostra que o CBD diminui muitas das mudanças negativas no comportamento, ansiedade e expressão genética que acompanham o uso de opioides retraimento e levar à recaída.

Esses estudos prepararam o terreno para ensaios clínicos adicionais (por exemplo um que acontecerá no Tarzana Treatment Center em Los Angeles) para estudar o potencial do CBD como uma terapia adjuvante para o transtorno do uso de opioides.  

A cannabis pode substituir os opioides?

O júri ainda está ausente. Maioria pacientes relatam que preferem usar cannabis em vez de opioides para alívio da dor e acreditam que seja uma alternativa eficaz. No entanto, a variedade de padrões de uso, opções de produtos, canabinóides e Terpeno conteúdo e razões para a necessidade de medicação para dor tornam esta questão de pesquisa particularmente desafiadora para estudar empiricamente.

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Josh Kaplan

Josh Kaplan, PhD, é Professor Associado de Neurociência Comportamental na Western Washington University. Ele é um apaixonado escritor de ciências, educador e dirige um laboratório que pesquisa os efeitos terapêuticos e de desenvolvimento da cannabis.

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