LONDRES - A Grã-Bretanha não se comprometerá com os níveis futuros de gastos com defesa até que conclua uma revisão de uma estratégia lançada no ano passado, disse o principal funcionário das finanças do governo aos legisladores na quinta-feira.

Jeremy Hunt disse aos parlamentares que ele e o novo primeiro-ministro Rishi Sunak reconhecem a necessidade de aumentar os gastos, mas que primeiro querem concluir uma revisão do a estratégia integrada de defesa e segurança de 2021, apresentado pelo então primeiro-ministro Boris Johnson.

“Antes de assumirmos esse compromisso, é necessário revisar e atualizar a revisão integrada, escrito como era antes da invasão da Ucrânia”, disse Hunt ao entregar o que é conhecido localmente como a Declaração de Outono. “Pedi que esse trabalho vital fosse concluído antes do próximo orçamento [na primavera] e hoje confirmo que continuaremos a manter o orçamento de defesa em pelo menos 2% do PIB para ser consistente com nosso compromisso com a OTAN.”

Em vez disso, Hunt ofereceu planos de orçamento do Parlamento focados mais em saúde e educação. O governo conservador está tentando consertar suas finanças danificadas com aumentos de impostos e cortes de gastos. Ainda assim, o Tesouro disse que o governo continua comprometido em que os gastos com defesa não caiam abaixo de 2% do produto interno bruto.

O secretário de Defesa, Ben Wallace, disse ao Comitê de Defesa parlamentar no início deste mês que esperava que a revisão, que está em andamento há vários meses, seja concluída até o final do ano. Agora parece que o governo não cumprirá esse cronograma, pois luta para combinar recursos financeiros limitados com requisitos militares.

Junto com a maioria dos outros departamentos do governo, o Ministério da Defesa não sofrerá um corte orçamentário, mas terá que absorver o impacto de uma taxa de inflação agora em 11%.

Os compromissos assumidos pelos dois primeiros-ministros anteriores, Johnson e Liz Truss, de aumentar os gastos com defesa para 3% do PIB até o final da década são agora chamados de “aspiracionais” por ministros como Wallace.

Dan Darling, analista de mercados militares europeus da Forecast International, disse que o novo primeiro-ministro parece hesitante em assumir um compromisso financeiro maior com a defesa.

“A meta de 3% do PIB apresentada por Liz Truss já está tão fria quanto seu governo. A promessa de Boris Johnson de aumentar o orçamento de defesa para 2.5% [e depois para 3%] é apenas um lembrete decrescente de seus últimos meses como primeiro-ministro. E uma vitória do Partido Trabalhista em 2025 pode acabar com qualquer compromisso desse tipo”, disse ele ao Defense News.

Howard Wheeldon, consultor de defesa no Reino Unido, não espera que a revisão leve a cortes específicos nas capacidades militares.

“A redação é tudo e, embora um aumento real nos gastos com defesa tenha sido efetivamente descartado por enquanto, dado que o próprio PIB do Reino Unido provavelmente cairá, há uma sugestão tácita na Declaração de Outono de que não veremos cortes específicos, disse Wheeldon. “Não estou sugerindo, no entanto, que não veremos atrasos na assinatura de projetos por meio de adiamento, a fim de gerenciar a inflação de defesa e minimizar o gasto de dinheiro.”

Mas, alertou, “tome cuidado para não ler muita positividade nos comentários do chanceler hoje. A redação é sempre importante, por mais cautelosa que seja, mas ações decisivas em relação à aceitação da necessidade de aumentar os gastos com defesa ficaram claramente ausentes no comunicado de hoje.”

“Suspeito que o ponto principal de tudo isso é que, embora pudesse ter sido pior, infelizmente existem poucas razões para os militares ou a indústria ficarem mais do que apenas aliviados, a curto prazo, mas cada vez mais preocupados com o longo prazo”, acrescentou. .

A guerra convencional vive

Grande parte da revisão integrada original tratava de descartar capacidades antigas para um exército de alta tecnologia que luta no espaço e no ciberespaço enquanto usa tecnologia avançada como inteligência artificial.

Darling disse que isso deixou o Ministério da Defesa em um dilema.

“A invasão russa da Ucrânia mostrou que a guerra convencional no teatro europeu não está morta, que o conflito ponto a ponto de alta intensidade não está desaparecendo e que o poder de fogo e uma forte cauda logística permanecem primordiais para alcançar a vitória no campo de batalha”, explicou.

O reexame da revisão integrada e do comando do MoD associado nas próximas seis a oito semanas colocará algumas questões difíceis para o governo, disse Darling, incluindo:

• Os principais programas são adiados com o risco de se tornarem mais caros no futuro?
• Alguns programas são reduzidos em escopo ou totalmente descartados?
• Os cortes ou atrasos no programa impedem os esforços do governo para recuperar e fortalecer a indústria de defesa local?

Darling espera que as capacidades navais provavelmente permaneçam seguras, dado o ordens principais para fragatas Type 26 e navios de apoio sólido da frota anunciados esta semana. Da mesma forma, disse ele, defesa aérea, capacidades de ataque de precisão de longo alcance, tecnologia cibernética e o programa de satélite Skynet 6 provavelmente evitarão cortes.

“Uma grande fatia do bolo de aquisição que provavelmente diminuirá é a aeronave de combate F-35 Lightning II”, disse ele. “O objetivo original britânico de adquirir 138 F-35s não é mais sustentável, considerando a ênfase e o compromisso financeiro que está sendo colocado no futuro sistema aéreo de combate Tempest. … Em que escala a aquisição deve diminuir é uma questão justa, mas um pedido total de 70 a 74 F-35s pode ser o ponto final lógico.”

Wallace disse ao Comitê de Defesa parlamentar que o MoD tem 48 caças F-35 encomendados e espera ter uma frota de 74 até o final da década.

“Do lado do Exército, os requisitos para levantar e equipar um regimento de Rangers, adquirir tiros de precisão de longo alcance aprimorados, novas defesas aéreas, drones de vigilância tática e novas capacidades de guerra eletrônica e cibernética devem permanecer em vigor, pois o preço pois esses objetivos empalidecem em comparação com os projetos de capitalização da Royal Air Force e da Royal Navy”, prognosticou.

O Exército está no meio de um esforço de modernização de 10 anos e £ 23 bilhões (US $ 27 bilhões), que enfrentou problemas em meio às tentativas de colocar em campo a família de veículos blindados de reconhecimento Ajax.

“Um programa problemático óbvio que parece uma possibilidade para o bloco de corte é o veículo blindado de reconhecimento Ajax e seu complemento de variantes. Mas isso ainda deixaria um requisito de capacidade chave a ser preenchido no futuro”, disse Darling.

Wallace e seus generais relutam em jogar a toalha no atraso do programa do Ajax. De sua parte, a empreiteira General Dynamics UK recentemente fez progressos na solução de problemas de vibração e ruído com a plataforma.

Wallace disse ao comitê que a entrega do Ajax “é realmente importante”, observando que o Exército está 15 anos atrás de seu grupo de pares em várias áreas.

“É perturbador que nossa terra [força] esteja tão atrasada”, disse ele.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/global/europe/2022/11/17/uk-refuses-to-make-defense-spending-commitments-amid-strategy-review/